El Maha Viharaya de Anuradhapura fue un importante mahavihara o gran monasterio budista para el budismo Theravada en Sri Lanka . El rey Devanampiya Tissa de Anuradhapura (247-207 a. C.) lo fundó en su ciudad capital de Anuradhapura . [1] Monjes como Buddhaghosa (siglos IV al V d. C.) y Dhammapala, que escribieron comentarios sobre el Tipitaka y textos como el Visuddhimagga , que son fundamentales para la doctrina budista Theravada , establecieron aquí el Mahaviharan Theravada de la ortodoxia Tambapaṇṇiya ( en pali ; en sánscrito : Tāmraparṇīya o Tāmraśāṭīya ). Los monjes que vivían en el Mahavihara eran conocidos como Mahaviharavasins.
En el siglo V, la "Mahavihara" era posiblemente la universidad más sofisticada del sur y el este de Asia. Muchos eruditos internacionales la visitaban y aprendían muchas disciplinas bajo una instrucción muy estructurada. [2]
Tres subdivisiones del budismo existieron en Sri Lanka durante gran parte de la historia temprana del budismo allí: Mahāvihāra, Abhayagiri vihāra y Jetavana . [3] Mahāvihāra fue la primera tradición establecida, mientras que los monjes que se habían separado de la tradición Mahāvihāra establecieron Abhayagiri vihāra y Jetavana vihāra. [3] Según AK Warder, la secta india Mahīśāsaka también se estableció en Sri Lanka simultáneamente con Theravāda, en la que luego fue absorbida. [3] Las regiones del norte de Sri Lanka también parecen haber sido cedidas a sectas de la India en ciertas épocas. [3]
Según el Mahavamsa , el mahavihara de Anuradhapura fue destruido durante los conflictos sectarios con los monjes del vihāra Abhayagiri durante el siglo IV. [4] Estos monjes Mahayana incitaron a Mahasena de Anuradhapura a destruir el vihāra de Anuradhapura. Como resultado de esto, un rey posterior expulsó a los Mahayanins de Sri Lanka [ cita requerida ] .
El relato tradicional Theravadin proporcionado por el Mahavamsa contrasta con los escritos del monje budista chino Faxian , que viajó a la India y Sri Lanka a principios del siglo V (entre 399 y 414 d. C.). Entró por primera vez en Sri Lanka alrededor del 406 d. C. y comenzó a escribir sobre sus experiencias en detalle. Registró que el Mahavihara no solo estaba intacto, sino que albergaba a 3000 monjes. También proporciona un relato de una cremación en Mahavihara a la que asistió personalmente de un śramaṇa muy respetado que alcanzó el estado de arhat . [5] Faxian también registró la existencia simultánea del Abhayagiri Vihara, y que este monasterio albergaba a 5000 monjes. [6] En el siglo VII d. C., Xuanzang también describe la existencia simultánea de ambos monasterios en Sri Lanka. Xuanzang escribió sobre dos divisiones principales de Theravāda en Sri Lanka, refiriéndose a la tradición Abhayagiri como los "Mahāyāna Sthaviras", y a la tradición Mahāvihāra como los " Hīnayāna Sthaviras". [7] Xuanzang escribe además: "Los Mahāvihāravāsins rechazan el Mahāyāna y practican el Hīnayāna, mientras que los Abhayagirivihāravāsins estudian las enseñanzas Hīnayāna y Mahāyāna y propagan el Tripiṭaka ". [8]
Algunos estudiosos han sostenido que los gobernantes de Sri Lanka se aseguraron de que el Theravāda siguiera siendo tradicional, y que esta característica contrasta con el budismo indio. [9] Sin embargo, antes del siglo XII d. C., más gobernantes de Sri Lanka dieron apoyo y patrocinio a los Abhayagiri Theravādins, y viajeros como Faxian vieron a los Abhayagiri Theravādins como la principal tradición budista en Sri Lanka. [10] [11]
La tendencia de que Abhayagiri Vihara fuera la secta Theravāda dominante cambió en el siglo XII d. C., cuando el Mahāvihāra obtuvo el apoyo político del rey Parakkamabāhu I (1153-1186 d. C.) y abolió por completo las tradiciones Abhayagiri y Jetavana Theravāda. [12] [13] Los monjes Theravāda de estas dos tradiciones fueron entonces despojados de sus hábitos y se les dio la opción de regresar al laicado de forma permanente o intentar la reordenación bajo la tradición Mahāvihāra como "novicios" ( sāmaṇera ). [13] [14] Richard Gombrich escribe que muchos monjes del Mahāvihāra también fueron despojados de sus hábitos: [15]
Aunque la crónica dice que reunificó la Sangha, esta expresión pasa por alto el hecho de que lo que hizo fue abolir los Abhayagiri y Jetavana Nikāyas. Convirtió en laicos a muchos monjes del Mahā Vihāra Nikāya, a todos los monjes de los otros dos, y luego permitió que los mejores entre estos últimos se convirtieran en novicios en la Sangha ahora "unificada", en la que tendrían que ser reordenados a su debido tiempo.
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8°20′40.87381″N 80°23′47.57435″E / 8.3446871694°N 80.3965484306°E / 8.3446871694; 80.3965484306