Un Mahamatra (que significa "oficial de alto rango") [1] era un "oficial de la moralidad" establecido por el emperador indio Maurya Ashoka (que reinó entre el 269 y el 233 a. C.). Su título completo era Dhaṃma Mahāmātā , los "inspectores del Dharma ". [2] Aparentemente eran una clase de funcionarios superiores que estaban a cargo de varios aspectos de la administración y la justicia. [3]
Los Mahamatras aparecen mencionados en varios de los Edictos de Ashoka , inscritos en rocas o pilares. Parecen haber sido una parte esencial de su gobierno. [3]
Algunos de ellos fueron llamados "Dharma-Mahamatras" ("Mahamatras de la Virtud"), y parecen haber sido establecidos en el año 14 del reinado de Ashoka (256 a. C.). [3] También había Amta-mahamatras a cargo de los extranjeros, y Stri-adhyaksha-mahamatras, a cargo de las mujeres. [3] [4]
“Devanampriya Priyadarsin habla así: Teniendo en cuenta este mismo (asunto), he establecido pilares de moralidad, he designado Mahamatras de moralidad y he emitido [proclamaciones] sobre moralidad”.
— Séptimo Edicto del Pilar Mayor . Traducción de E. Hultzsch (1857–1927). Publicado en India en 1925. Inscripciones de Asoka p.119-. Dominio público.
"En el pasado no había Mahamatras del Dhamma, pero yo designé a esos oficiales trece años después de mi coronación. Ahora trabajan entre todas las religiones para el establecimiento del Dhamma, para la promoción del Dhamma y para el bienestar y la felicidad de todos los que son devotos del Dhamma. Trabajan entre los griegos , los kambojas , los gandharas , los rastrikas, los pitinikas y otros pueblos de las fronteras occidentales.
— Edicto mayor de Ashoka sobre rocas n.° 5 [5]
A quienes están satisfechos con su propia religión se les debe decir esto: el amado de los dioses, el rey Piyadasi, no valora los regalos y los honores tanto como valora que debe haber un crecimiento en los elementos esenciales de todas las religiones. Y con este fin están trabajando muchos: Mahamatras del Dhamma, Mahamatras a cargo de los aposentos de las mujeres, oficiales a cargo de las áreas periféricas y otros funcionarios similares. Y el fruto de esto es que la propia religión de uno crece y el dhamma también se ilumina.
— Edicto mayor de Ashoka sobre rocas n.° 12 [5]
"Esos Mahamatras míos de la moralidad también se ocupan de asuntos de muchos tipos que son beneficiosos tanto para los ascetas como para los jefes de familia, y también se ocupan de todas las sectas. A algunos (Mahamatras) les ordené que se ocuparan de los asuntos de la Sangha ; asimismo, a otros les ordené que se ocuparan también de los Brahmanas (y) Ajivikas ; a otros les ordené que se ocuparan también de los Nirgranthas ; a otros les ordené que se ocuparan también de varias (otras) sectas; (así) diferentes Mahamatras (se ocupan) especialmente de diferentes (congregaciones). Pero mis Mahamatras de la moralidad se ocupan de estas (congregaciones) así como de todas las demás sectas.
— Séptimo Edicto del Pilar Mayor . Traducción de E. Hultzsch (1857–1927). Publicado en India en 1925. Inscripciones de Asoka p.119-. Dominio público.