Magnus Mills (nacido en 1954 en Birmingham) es un escritor de ficción y conductor de autobús inglés . Es más conocido por su primera novela, The Restraint of Beasts , que fue preseleccionada para el premio Booker y elogiada por Thomas Pynchon .
Magnus Mills nació en Birmingham y se crió en Bristol . Después de licenciarse en Economía en el Politécnico de Wolverhampton , comenzó un máster en la Universidad de Warwick, pero lo abandonó antes de terminarlo. [1]
Entre 1979 y 1986 se dedicó a construir vallas de alta resistencia. En 1986, Mills se mudó a Londres y se convirtió en conductor de autobús, trabajo que sigue siendo su trabajo a tiempo completo junto con la escritura. Durante este tiempo escribió una columna regular sobre ser un conductor de autobús para The Independent , [1] afirmando que fue reemplazado por el serial El diario de Bridget Jones . " [2] En 1998 se basó en su experiencia como constructor de vallas para su primera novela, The Restraint of Beasts . Algunos periódicos informaron que recibió un anticipo de £ 1 millón por su debut; más tarde dijo que la cifra real estaba más cerca de £ 10,000. [3] The Restraint of Beasts fue preseleccionada para el Premio Booker y el Premio Whitbread a la Primera Novela en 1998. Le valió el Premio McKitterick en 1999, y obtuvo una rara cita en la cubierta del autor solitario Thomas Pynchon , quien la llamó "una maravilla cómica demente e inexpresiva".
Tras el sorprendente éxito de The Restraint of Beasts y su continuación, All Quiet on the Orient Express , Mills dejó su trabajo como conductor de autobús durante cuatro meses como "proyecto" para ver si podía triunfar como escritor a tiempo completo. El resultado fue Three to See the King , publicada en 2001. Recibió críticas positivas. Luego trabajó como conductor de furgoneta durante varios años, lo que dio como resultado The Scheme for Full Employment , publicada en 2003, pero que tuvo una recepción más mixta. Fue despedido de su trabajo debido a los recortes y volvió a trabajar como conductor de autobús. Su novela de 2005 Explorers of the New Century fue publicada con buenas críticas de The Sunday Times , [4] The Independent , [4] The Telegraph , [5] y otros periódicos. Habiendo escrito sus primeras cuatro novelas para Flamingo, Explorers of the New Century marcó una nueva asociación con Bloomsbury .
Mills también ha escrito dos libros de cuentos muy breves: Once in a Blue Moon y Only When the Sun Shines Brightly para Acorn Books. Su experiencia como conductor de autobús inspiró el contenido de su novela de 2009 The Maintenance of Headway , cuyo título se refiere a mantener los autobuses espaciados de manera uniforme en sus rutas. Su novela de 2011 A Cruel Bird Came to the Nest and Looked In describe un reino cuyo rey ha desaparecido sin explicación, dejando un reino absurdo "perdido en un mundo de cuento de hadas inglés". [6]
La novela de Mills de 2015, El campo del paño de oro, fue preseleccionada para el Premio Goldsmiths de 2015. [7]
El estilo de Mills ha sido calificado de "engañosamente" simple. [8] Su estilo en prosa es rítmico, a menudo repetitivo, y su humor es inexpresivo. Prefiere las frases cortas, pocas descripciones y mucho diálogo. Mills ha citado a Primo Levi como una influencia clave. [9]
Los libros de Mills suelen presentar a uno o más hombres de clase trabajadora como protagonistas. [10] En The Restraint of Beasts , un supervisor anónimo trabaja junto a dos constructores de cercas escoceses mientras se trasladan de un lugar a otro construyendo cercas de acero de alta resistencia. El tema de la repetición se establece desde el principio, ya que los hombres caen en la rutina de trabajar durante el día, ir al pub local por la noche y matar "accidentalmente" a personas en el camino. El mismo tipo de repetición sesgada ocurre en las obras posteriores de Mills Sin novedad en el Orient Express y El plan para el pleno empleo . Sin novedad en el Orient Express trata sobre un hombre que se detiene en un campamento en el Distrito de los Lagos para matar el tiempo antes de embarcarse en un viaje en el Orient Express . Gradualmente, se involucra en la comunidad local y le ofrecen trabajos hasta que queda claro que tal vez nunca se vaya. El Plan para el Pleno Empleo habla de un "hermoso" plan en virtud del cual se emplea a personas para conducir por rutas establecidas, deteniéndose en depósitos para descargar el contenido de sus furgonetas.
La libertad de voluntad es un tema clave en su obra. [11] ¿Qué sugieren las vallas en La restricción de las bestias ? ¿Quiénes, o qué son las "bestias"? ¿Puede el protagonista de Sin novedad en el Orient Express afirmar alguna vez su libertad? ¿Existe? Este tema se explora más vívidamente en Tres para ver al rey , cuyos personajes viven en un mundo en gran parte alegórico que carece de muchas de las convenciones identificables de la vida de la clase trabajadora: no tienen trabajos, pubs ni nada más que una red social rudimentaria. El personaje principal intenta establecer una libertad simple para sí mismo dentro de su pequeña y amada casa, solo para encontrarse a merced de relaciones no solicitadas y la ideología de un recién llegado carismático. Como la mayoría de los personajes de Mills, permanece desesperadamente apegado a su rutina, intentando enfrentar cada giro con un enfoque tranquilo y razonable, hasta que se vuelve imposible. En Exploradores del nuevo siglo , los personajes comienzan como dueños de sus mulas y del arte de la exploración, pero a medida que continúa su viaje, el duro clima y el terreno de la tierra los despojan del control sobre sus propios destinos. Al comienzo del libro, los exploradores pueden asignar o negar la libertad a sus mulas; al final, la mayoría de los exploradores dependen de las mulas para su propia libertad.
El propio Mills ha hablado sobre el castigo y la recompensa como temas clave en su obra, particularmente en The Restraint of Beasts . [12] Los líderes de los equipos en Explorers of the New Century luchan con el castigo como un medio para alentar y disciplinar a sus mulas, nunca capaces de lograr los resultados que desean, pero temerosos de interactuar con las mulas por cualquier medio más complejo que el castigo y la recompensa.