Magnalium es una aleación de aluminio con 50% de magnesio y 50% de aluminio .
Las aleaciones con pequeñas cantidades de magnesio (alrededor del 5%) presentan mayor resistencia, mayor resistencia a la corrosión y menor densidad que el aluminio puro. Estas aleaciones también son más trabajables y más fáciles de soldar que el aluminio puro. [1] Las aleaciones con altas cantidades de magnesio (alrededor del 50%) son frágiles y más susceptibles a la corrosión que el aluminio.
Aunque suelen ser más caras que el aluminio, la alta resistencia, la baja densidad y la mayor trabajabilidad de las aleaciones con bajas cantidades de magnesio hacen que se utilicen en piezas de aviones y automóviles. También se utilizan para fabricar balancines y otros componentes de instrumentos de iluminación. [ cita requerida ]
Las aleaciones, que generalmente no son verdaderas aleaciones sino compuestos intermetálicos, con aproximadamente un 50% de magnesio son frágiles y se corroen fácilmente, lo que las hace inadecuadas para la mayoría de los usos de ingeniería.
Estos compuestos son inflamables cuando se pulverizan, son más resistentes a la corrosión que el magnesio puro y, en general, son más reactivos que el aluminio puro; se utilizan en pirotecnia como combustible metálico para llamas de colores, para producir chispas en algunas estrellas de purpurina y serpentinas, y como un reemplazo más consistente para los polvos separados de magnesio y aluminio en microestrellas crepitantes ( huevos de dragón ). El polvo de magnalio también arde con un sonido crepitante si se quema solo.
Es algo menos reactivo que el magnesio en la mayoría de los casos, no mostrando reacción con el azufre en particular, pero es casi tan reactivo como el magnesio con el trisulfuro de antimonio (produciendo el gas de sulfuro de hidrógeno extremadamente venenoso e inflamable ) y más peligrosamente reactivo con los nitratos, reaccionando lentamente para producir gas amoníaco donde el magnesio solo reacciona lentamente para producir productos inertes. [2] : 57
En algunos casos, el componente de magnesio del magnalio, que normalmente reacciona más rápido, sirve para ralentizar una reacción debido a su mayor reactividad en una composición. Esto ocurre en los huevos de dragón, donde la oxidación más lenta del magnesio por tetraóxido de plomo ( Pb3O4 ) permite que el gas de monóxido de plomo ( PbO ) formado se acumule sin reaccionar con la porción de aluminio, por lo que cuando el magnesio finalmente se consume, la reacción del aluminio se produce lo suficientemente rápido como para producir una explosión. Si hay demasiado magnesio presente en la aleación (o se agrega a la mezcla), se quemará continuamente pero no producirá el efecto deseado. De manera similar, muy poco magnesio evitará que se acumule suficiente vapor de PbO para reaccionar rápidamente y el aluminio simplemente se quemará. [2] : 33