Magericyon es un género extinto de anficiónido ("perro-oso") que vivió durante el Mioceno hace 10-9 Ma ( Edad Vallesiense ) en lo que hoy es España .
La apariencia de este animal era vagamente similar a la de un félido grande y particularmente robusto , pero el cráneo se asemeja al de un cánido o un úrsido , como el de muchos anficiónidos. A diferencia de la mayoría de los otros anficiónidos, Magericyon tenía dientes asociados con los de un hipercarnívoro , con caninos aplanados lateralmente, el tercer premolar con una sola raíz, la ausencia de segundos premolares y un metacónido en sus molares inferiores, con una reducción en el segundo molar superior. La escápula y la pata delantera mostraban características primitivas como un acromion en el hombro con una proyección caudoventral reducida y un hoyo posescapular. [1] [2] Magericyon era aproximadamente equivalente a un leopardo grande en tamaño, pesando alrededor de 200 lb (91 kg). [3]
Magericyon fue descrito por primera vez en 2008, basándose en fósiles encontrados en el Cerro de los Batallones en España. La especie tipo es Magericyon anceps , pero también se ha atribuido una segunda especie al género como M. castellanus , descrita en 1981 e inicialmente atribuida al género Amphicyon . Magericyon es parte de la familia de los amphicyonidae, un grupo de carnívoros muy comunes que abarcan desde el Eoceno hasta el Mioceno, y que ocuparon muchos nichos ecológicos diferentes. Magericyon es el último anficiónido conocido de Europa Occidental. La evidencia también indica que Magericyon estaba estrechamente relacionado con Amphicyon . [1] [2]
El Magericyon ocupaba un nicho ecológico diferente al de otros anficiónidos, como los más grandes Amphicyon e Ysengrinia (que tenían estilos de vida más parecidos a los osos) o Daphoenodon y Temnocyon de América del Norte, que eran corredores más capaces. El Magericyon probablemente vivía de una manera similar a la de los felinos modernos, siendo un cazador de emboscadas de presas grandes. [1] [2] Los estudios de Gemo Siliceo et al también revelaron que el Magericyon tenía poderosos músculos en la mandíbula y el cuello que ayudaban a estabilizar su cabeza y mandíbulas durante una mordedura. El anficiónido era particularmente hábil en los movimientos de lado a lado y las rotaciones de la cabeza. Esta característica le permitió al Magericyon procesar rápida y eficientemente la carne de un cadáver, lo que le permitió al perro-oso devorar cantidades suficientes de carne antes de que llegaran los carroñeros para robarle la comida ganada con tanto esfuerzo al depredador. [3]
Como carnívoro en el Cerro de los Batallones, Magericyon compartió la posición de depredador máximo con dos especies de felinos dientes de sable, el Promegantereon ogygia, del tamaño de un leopardo, y el Machairodus aphanistus, del tamaño de un tigre . La evidencia indica que los grandes carnívoros pueden haber coexistido utilizando la partición de nichos . Un análisis de huesos de carbono-13 coincidió con los perfiles isotópicos en las especies de presas con sus depredadores, mostrando que ambos felinos cazaban presas que normalmente viven en hábitats de bosques cerrados, como cerdos ( Microstonyx ) y quizás ocasionalmente crías del "gonfotérido tetralofodón" Tetralophodon . Magericyon comía presas de tamaño mediano que viven en hábitats más abiertos, siendo el antílope Austroportax una fuente de alimento importante y los caballos hipparioninos también estaban presentes en la dieta. Debido a que el sitio atrajo a las tres especies como trampa para depredadores , Magericyon también debe haber tomado carroña o animales heridos de varios tipos, aunque sus dientes muestran que estaba especializado como hipercarnívoro sin las adaptaciones para romper huesos de muchos otros perros-oso. [4]
Magericyon pudo haber competido en ocasiones con grandes osos omnívoros como Agriotherium e Indarctos , pero estos géneros se centraban más en la alimentación vegetal. [5] [6] Además de Austroportax e Hippotherium , sus presas podrían haber incluido crías del rinoceronte sin cuernos Aceratherium y posiblemente las crías de las grandes jirafas silvatheridas y antílopes boselafines. Dado que su elección de presas sugiere la vida en campo abierto, pero sus patas no estaban diseñadas para la velocidad, Magericyon probablemente no habría perdido el tiempo en robar una comida de cualquiera de los carnívoros más pequeños de la región o en carroñear cuando se le presentó la oportunidad. [7]