Magdi Wahba (1925–1991) fue un profesor universitario egipcio, erudito johnsoniano y lexicógrafo .
Nació en Alejandría en 1925, hijo de un juez de la Corte Suprema ( Mourad Wahba Pasha) y más tarde ministro del gabinete. Su madre había sido educada en el Cheltenham Ladies' College y en la Universidad de Oxford . Nieto de un primer ministro ( Youssef Wahba Pasha), pertenecía a la aristocracia egipcia de la época, pero sin embargo fue miembro del partido comunista en su juventud. Se graduó en la Universidad de El Cairo y en la Sorbona , donde obtuvo un diploma en Estudios Superiores de Derecho Internacional en París (1947). Decidió seguir sus intereses en la literatura inglesa y fue al Exeter College , Universidad de Oxford, donde recibió su B.Litt. y D.Phil. en 1957.
Durante los años 1957-1966 y 1970-1980, Wahba enseñó literatura inglesa en la Universidad de El Cairo , Egipto. Durante ese tiempo, inició el Boletín Anual de Estudios Ingleses, que más tarde se convirtió en Cairo Studies in English, publicado por el Departamento de Lengua y Literatura Inglesas. Continuó supervisando a innumerables estudiantes de doctorado como profesor emérito. Después de su muerte, la biblioteca del Departamento de Inglés de la Universidad de El Cairo recibió su nombre.
También sirvió durante cuatro años entre 1966 y 1970 como Subsecretario de Estado del Ministerio de Cultura de Egipto, donde organizó en 1967 el evento Cairo Millennium para celebrar el milenio de la ciudad de El Cairo. El evento es considerado por muchos como uno de los grandes acontecimientos culturales ocurridos en la historia reciente de Egipto . Incluyó a académicos de todo el mundo, incluidos académicos como Bernard Lewis , a pesar de sus simpatías hacia Israel.
Sus principales contribuciones a la literatura incluyen algunas de las únicas traducciones al inglés de los autores egipcios Naguib Mahfouz y Taha Hussein . También editó versiones existentes de las obras de los autores en inglés. Fue un conocido estudioso de Samuel Johnson , editando Johnsonian Studies , que incluía la bibliografía de Johnson a menudo citada por James Clifford y Donald Greene . Wahba presentó al lector árabe la primera traducción al árabe de Rasselas de Johnson en 1959 y Los cuentos de Canterbury de Chaucer en 1984. Editó las conferencias conmemorativas del bicentenario de la muerte de Samuel Johnson celebradas en la Universidad de Oxford en 1986, publicadas por Longman. En 1989, poco antes de su muerte, publicó un artículo en el Journal of Arabic Literature titulado "An Anger Observed" que resumía la ira y la sospecha que sentía el mundo musulmán hacia Occidente. El artículo fue traducido poco después al árabe y fue ampliamente considerado entre los eruditos musulmanes como un ejemplo de cómo es posible comprender el punto de vista musulmán y desarrollar un diálogo entre el mundo musulmán y Occidente.
Wahba produjo varias obras lexicográficas, incluidos varios diccionarios inglés-árabe. Su Dictionary of Literary Terms , publicado en 1974 y reeditado varias veces, se ha convertido en una herramienta importante para los estudiosos de la literatura comparada en el mundo árabe. En 1989 publicó Al-Mukhtar: a Concise English–Arabic Dictionary , considerado como uno de los diccionarios más completos de su tipo. Al Mukhtar le siguió An Nafeess , publicado después de su muerte.
Fue elegido miembro de la Academia de la Lengua Árabe en El Cairo en 1980, así como miembro del Instituto de Egipto (fundado en 1798 por Bonaparte ) y se convirtió en su secretario general poco después. También fue un miembro activo del Comité Internacional de Filosofía y Ciencias Sociales (CIPSH). Si bien rehuyó los roles políticos (rechazó un puesto ministerial ofrecido por el presidente Sadat ), fue miembro del Consejo de la Shura (Senado egipcio), siguiendo los pasos de su padre y su abuelo Youssef Wahba . Murió en Londres en 1991 por leucemia.