La Magdalena penitente es una pintura de Santa María Magdalena realizada por Tiziano que data de alrededor de 1531 y está firmada con la inscripción "TITIANUS" en el frasco de ungüentos de la izquierda. Actualmente se encuentra en la Sala di Apollo del Palazzo Pitti en Florencia, Italia.
Fue encargada por el duque de Mantua , Federico Gonzaga , para ser una imagen devocional para la famosa poetisa Vittoria Colonna (1490-1547). Sin embargo, se cree universalmente que Vittoria regaló la Magdalena a Eleonora Gonzaga , ya que se encontró en la colección de su hijo, el duque de Urbino, en 1631. [1] Colonna, una mujer erudita y devota, se inspiró mucho en la imagen de la Magdalena de Tiziano, a pesar de que la Magdalena está retratada de forma muy sensual en la representación de Tiziano. La apariencia radiante de la Magdalena ante un fondo oscuro, como si su luz viniera de dentro, hizo que Colonna creyera que la Magdalena estaba "brillante con su pasión ardiente por Cristo". [2]
El tema de la Magdalena como pecadora y mujer caída que Jesús devolvió al camino de la virtud fue muy popular en el siglo XVI, lo que permitió a los artistas combinar el erotismo y la religión sin provocar el escándalo. La versión de Tiziano del tema la muestra en un momento de euforia y profundo arrepentimiento, con lágrimas en los ojos (en referencia a que lavó los pies de Jesús y los secó con su cabello ) y la mirada elevada hacia el cielo. Aunque es erótico, como señala Vasari , su desnudez hace referencia a la leyenda medieval de que sus ropas se deshicieron durante los treinta años que pasó arrepintiéndose en el desierto después de la Ascensión de Jesús . De hecho, la mayoría de las numerosas representaciones del tema en el arte mostraban a la Magdalena sin ropa alguna, o solo con un manto suelto, como en el tratamiento posterior de Tiziano . Según obras populares como la Leyenda Dorada , pasó sus últimos años desnuda y sola en una ermita en las montañas de Provenza , alimentada solo por los ángeles cantores que la visitaban a diario. De esta manera, su falta de vestimenta simboliza el abandono de las joyas, el oro y los bienes materiales por su fe en Cristo. Además, el cabello dorado, el cuerpo carnoso y los labios carnosos de la Magdalena corresponden a los estándares de belleza del Renacimiento de la época. [2]
A finales de la Edad Media, surgió la tradición de que le había crecido un "pelo" por todo el cuerpo, excepto en la cara, las manos y los pies. Se cree que esto tiene su origen en el teatro litúrgico y se representa a menudo en el arte del sur de Alemania. La representación de Tiziano consigue un efecto similar y bien puede recordar a los tratamientos alemanes.