Magdalen Dorothea Vernon (1901-1991) fue una psicóloga experimental británica que publicó ampliamente sus investigaciones y formó a muchos estudiantes de doctorado. Fue la primera mujer en dirigir el entonces Departamento de Psicología de la Universidad de Reading, Inglaterra.
Maggie (como era conocida) y su hermano Philip nacieron en Oxford, hijos de Katharine Dorothea Ewart y Horace Middleton Vernon. Su nombre se debe al Magdalen College , la universidad de Oxford donde su padre era miembro. Ella y su hermano cursaron estudios de psicología siguiendo los pasos de su padre, un psicólogo industrial. Asistió a la escuela secundaria de Oxford y luego se inscribió en el Newnham College, Cambridge , con una beca, donde obtuvo su maestría en 1926 y su doctorado en ciencias en 1953. [1] [2]
Después de graduarse con una licenciatura, tomó un puesto en la Junta de Investigación de Salud Industrial como investigadora asistente, pero después de tres años allí, se unió al grupo de investigación experimental de Frederic Bartlett en el Laboratorio Psicológico de Cambridge, donde trabajó desde 1927 hasta 1946. [2] Allí, investigó la percepción visual estudiando los movimientos oculares cuando los sujetos estaban corrigiendo pruebas. [1]
Con sus hallazgos publicados en 1931, Vernon se hizo conocida como una experta internacional en lectura. Su siguiente libro sobre el tema fue ampliamente leído y también trabajó con el psicólogo escocés Kenneth Craik , lo que dio como resultado artículos conjuntos sobre la adaptación a la oscuridad . [1] [2]
En 1946, aceptó un puesto de profesora en la Universidad de Reading . Según un obituario de Davis, "su presencia mejoró enormemente la reputación del departamento y es notable la cantidad de psicólogos eminentes que obtuvieron su doctorado bajo la supervisión de Magdalen Vernon".
Más tarde se convirtió en jefa de departamento, la primera mujer en ese puesto. [1] A lo largo de su carrera, continuó promoviendo la psicología experimental y en 1946 fue una de las doce académicas que fundaron la Sociedad de Psicología Experimental y posteriormente se convirtió en su presidenta. Fue ascendida a profesora universitaria en 1956. [2]
A lo largo de su vida influyó sustancialmente en "un grupo importante de psicólogos".
Fuertemente influenciada por su antiguo profesor, Bartlett, amplió sus ideas de "esfuerzo en pos del significado", un término que indica los esquemas complejos utilizados por el individuo en la percepción del material. [1]
Aunque se retiró en 1967, continuó escribiendo y publicó un libro sobre la motivación humana en 1969. [2] Cuando tenía 70 años, publicó su último libro, que examinaba las dificultades de lectura. [1]
Desde entonces, el Departamento de Psicología de la Universidad de Reading ha establecido becas de doctorado en su honor. [3]
Magdalen Vernon, murió a la edad de 90 años en Beckenham , Inglaterra, el 1 de diciembre de 1991.
Publicó muchos libros influyentes sobre la lectura y la percepción visual. [1]