La mafia siciliana fue menos activa durante la era de la Italia fascista y fue combatida por el gobierno de Benito Mussolini . En junio de 1924, Mussolini dio instrucciones a Cesare Mori para erradicar la mafia de Sicilia y el 25 de octubre de 1925, nombró a Mori prefecto de la capital siciliana, Palermo .
En 1924, Mussolini inició una campaña para destruir la mafia siciliana , que socavó el control fascista de Sicilia. Una campaña exitosa legitimaría su gobierno y fortalecería su liderazgo. [1] Una campaña contra la mafia no sólo sería una oportunidad de propaganda para Mussolini y el Partido Nacional Fascista , sino que también le permitiría reprimir a sus oponentes políticos en Sicilia, ya que muchos políticos sicilianos tenían vínculos con la mafia.
Según un relato popular surgido tras el final de la Segunda Guerra Mundial, siendo primer ministro del Reino de Italia , Mussolini había visitado Sicilia en mayo de 1924 y pasó por Piana dei Greci , donde fue recibido por el alcalde y jefe de la mafia Francesco Cuccia. . En algún momento, Cuccia se sorprendió ante la escolta policial de Mussolini y se dice que le susurró al oído: "Estás conmigo, estás bajo mi protección. ¿Para qué necesitas a todos estos policías?". Después de que Mussolini rechazó la oferta de protección de Cuccia, Cuccia, sintiendo que lo habían despreciado, ordenó a la gente del pueblo que no asistiera al discurso de Mussolini. Mussolini estaba indignado. [2] [3] Sin embargo, según el académico Christopher Duggan, la razón era más política que personal: la mafia amenazaba y socavaba su poder en Sicilia, y una campaña exitosa lo fortalecería como el nuevo líder, legitimando y fortaleciendo su gobierno. . [1]
La mafia socavó a Mussolini a través de su participación en el gobierno siciliano posterior a la unificación italiana . El Estado italiano tuvo dificultades para administrar la protección y hacer cumplir la ley, lo que creó un vacío de poder que fue llenado gradualmente por la mafia. El uso sistémico de la organización por parte de los políticos los integró gradualmente al sistema político y social de la isla, y su participación en proyectos de construcción, agricultura y protección privada les permitió ingresar a cada uno de estos sectores económicos. En la década de 1890, la mafia comenzó a desviarse de las áreas urbanas en las que había estado presente con frecuencia y se expandió hacia las áreas más rurales para emplear sus poderes coercitivos a pedido de los terratenientes para derrocar al fascismo campesino socialista. [4]
Aunque la comunidad siciliana consideraba a la mafia una “plaga social” [4] debido a su control en el sector agrícola, era difícil competir políticamente con ellos. Tenían una relación intrínseca con las estructuras políticas y policiales locales. A menudo financiaron a políticos que estaban bajo su protección a cambio de favores políticos. Los jefes de la mafia pudieron manipular las elecciones a su favor y derrocaron violentamente a cualquier oposición. La mafia también practicó la intimidación de los votantes mediante el uso de amenazas verbales o ataques físicos. Además, la mafia tuvo un efecto negativo en la economía siciliana; En respuesta, Mussolini promulgó políticas de Mezzogiorno en un esfuerzo por contrarrestar su impacto. Considerando la integración de la mafia con el gobierno y la economía, su corrupción era difícil de contener. Como la mafia amenazaba el control y la legitimidad de Mussolini, la campaña para exterminarla lo beneficiaría a él y a su régimen. [4]
El Ministro del Interior de Mussolini, Luigi Federzoni , llamó a Mori al servicio activo y lo nombró prefecto de Trapani . Mori llegó a Trapani en junio de 1924 y permaneció hasta el 20 de octubre de 1925, cuando Mussolini lo nombró prefecto de Palermo. Mussolini concedió a Mori poderes especiales para erradicar a la mafia por cualquier medio posible. En un telegrama, Mussolini le escribió a Mori:
"Su Excelencia tiene carta blanca , la autoridad del Estado debe absolutamente, repito absolutamente, restablecerse en Sicilia. Si las leyes aún vigentes se lo impiden, no habrá problema, ya que elaboraremos nuevas leyes". [5]
Mori formó un pequeño ejército de policías, carabineros y milicianos, que iban de ciudad en ciudad arrestando a los sospechosos. Para obligar a los sospechosos a rendirse, tomaban como rehenes a sus familias, confiscaban sus propiedades [6] y sacrificaban públicamente su ganado. [7] En ocasiones, las confesiones se obtenían mediante palizas y torturas. Algunos miembros de la mafia que habían estado en el lado perdedor de las disputas mafiosas cooperaron voluntariamente con los fiscales para obtener protección y vengarse. [8] Los cargos de asociación mafiosa generalmente se dirigían a los campesinos pobres y gabellotti (agricultores arrendatarios), pero generalmente no a los terratenientes ricos. [9] En 1928, más de 11.000 sospechosos fueron arrestados. [10] Muchos fueron juzgados en masa . [11] [12] Más de 1.200 fueron condenados y encarcelados, [13] y muchos otros fueron exiliados internamente sin juicio. [14]
Para destruir a la mafia, Mori consideró necesario "forjar un vínculo directo entre la población y el Estado, anular el sistema de intermediación según el cual los ciudadanos no podían acercarse a las autoridades excepto a través de intermediarios..., recibiendo como favor que que les corresponde como derecho." [15] Los métodos de Mori eran a veces similares a los de la mafia: no sólo arrestaba a los bandidos, sino que también intentaba humillarlos. Mori pretendía convencer a los sicilianos de que el gobierno fascista era lo suficientemente poderoso como para rivalizar con la mafia y que la mafia ya no podía protegerlos.
Las investigaciones de Mori arrojaron pruebas de colusión entre la mafia y miembros influyentes del gobierno italiano y el Partido Fascista. Su situación se volvió más precaria. Se atribuyeron unas 11.000 detenciones al gobierno de Mori en Palermo, [16] creando enormes cantidades de papeleo que pueden haber sido parcialmente responsables de su despido en 1929. [17] [18]
La campaña de Mori terminó en junio de 1929 cuando Mussolini lo llamó a Roma . Aunque Mori no aplastó permanentemente a la mafia, su campaña logró reprimirla. El informante de la mafia Antonino Calderone recuerda: "La música cambió. Los mafiosos tenían una vida dura. [...] Después de la guerra la mafia ya casi no existía. Todas las familias sicilianas se habían disuelto". [14]
La tasa de homicidios en Sicilia disminuyó drásticamente. [19] Los terratenientes pudieron aumentar las rentas legales de sus tierras; a veces hasta diez mil veces. [8] La maquinaria de propaganda del Partido Fascista anunció con orgullo que la mafia había sido derrotada. [20] Muchos miembros de la mafia huyeron a los Estados Unidos. Entre ellos estaban Carlo Gambino y Joseph Bonanno , quienes se convirtieron en poderosos jefes de la mafia en la ciudad de Nueva York .
En 1943, casi medio millón de tropas aliadas invadieron Sicilia durante la Operación Husky . El crimen se disparó en medio de la agitación y el caos. Muchos presos escaparon de sus cárceles, volvió el bandidaje y prosperó el mercado negro. Durante los primeros seis meses de ocupación aliada, los partidos políticos en Sicilia estuvieron prohibidos. [21] La mayoría de las instituciones, con excepción de la policía y los carabinieri , fueron destruidas, y los ocupantes estadounidenses tuvieron que construir un nuevo orden desde cero. [22] Cuando los alcaldes fascistas fueron depuestos, el Gobierno Militar Aliado de los Territorios Ocupados (AMGOT) simplemente nombró reemplazos. Muchos resultaron ser ex miembros de la mafia, como Calogero Vizzini y Giuseppe Genco Russo . [23] [24] Fácilmente se presentaron como disidentes fascistas [25] y sus posiciones anticomunistas fortalecieron sus candidaturas a cargos políticos. Los jefes de la mafia reformaron sus clanes, absorbiendo a algunos de los bandidos merodeadores en sus filas. [26]
En 1926, el gobierno fascista de Italia aprobó una ley que permitía a cualquier persona denunciar a alguien como miembro de una organización criminal, y el acusado podía entonces ser encarcelado o reasentado por la fuerza en otro lugar del país sin juicio. Esta ley fue muy útil para Mori en la persecución de la mafia, aunque inevitablemente se utilizó para perseguir a sus figuras políticas y ajustar cuentas personales. [27]
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