Barón Maejima Hisoka (前島 密, 24 de enero de 1835 - 27 de abril de 1919) , nacido en Ueno Fusagorō (上野 房五郎) , fue un estadista, político y hombre de negocios japonés en el Japón del período Meiji . Maejima fundó el servicio postal japonés y es conocido como Yūbin Seido no Chichi (郵便制度の父) , o "Padre del sistema postal". [1]
Maejima nació como Ueno Fusagorō, en el pueblo de Shimoikebe, provincia de Echigo (actual ciudad de Jōetsu , prefectura de Niigata ). En 1866 fue adoptado por la familia Maejima. Fue enviado a Edo para estudiar rangaku , ciencia médica e inglés . En el período Bakumatsu fue considerado un reformador radical y defensor de la occidentalización. En 1866, presentó una propuesta no solicitada al shōgun Tokugawa Yoshinobu para que Japón aboliera el uso de kanji ( caracteres chinos ) en su sistema de escritura. [1] En 1868, poco después de la Restauración Meiji , también propuso a Ōkubo Toshimichi que la capital de Japón se trasladara de Kioto a Edo.
A Ōkubo le gustó el descaro del advenedizo Maejima y lo nombró para el nuevo Minbu-shō (Ministerio de Asuntos Populares) en el nuevo gobierno Meiji , donde su actitud franca llamó la atención de Itō Hirobumi y Ōkuma Shigenobu . [1] Fue enviado a Gran Bretaña en 1870 para estudiar el funcionamiento de la Oficina General de Correos y, a su regreso a Japón en 1871, sus propuestas para la creación de un sistema similar en Japón fueron rápidamente aprobadas.
El servicio postal japonés comenzó a funcionar en abril de 1871 con un servicio diario que unía Tokio con Osaka , con 65 oficinas de correos en el medio. Maejima acuñó personalmente la palabra japonesa para sello postal ( kitte ). Para que el sistema fuera autosuficiente y para extender el sistema económico moderno al campo japonés, Maejima también creó un sistema de cajas de ahorro postales en 1874. Este sistema se amplió para incluir giros postales en 1875.
En 1874, Maejima contrató a un asesor extranjero , Samuel M. Bryan, para negociar un tratado postal con los Estados Unidos y ayudar en la admisión de Japón en la Unión Postal Universal en 1877.
En 1878, Maejima fue nombrado miembro del Genrōin y, en 1879, fue nombrado viceministro del Interior . Cuando Maejima se jubiló en 1881, el sistema postal japonés se había expandido a 5099 oficinas postales y seguía creciendo.
Mientras establecía el sistema postal, Maejima de alguna manera también encontró tiempo para comenzar su propio periódico en 1872. El Yubin Hochi Shimbun pasó a llamarse Hochi Shimbun en 1894 y se fusionó con el Yomiuri Shimbun en 1942.
No contento con dos carreras, Maejima también encontró tiempo para ayudar a Ōkuma Shigenobu a establecer el Semmon Gakkō de Tokio en 1882, del que sirvió como director entre 1886 y 1890. La escuela pasó a llamarse Universidad de Waseda en 1902.
Al ver el potencial de ganancias que ofrecía la red ferroviaria en rápida expansión en Japón, Maejima fundó en 1886 la Kansai Railroad Company en Osaka . Continuó su carrera estableciendo una segunda compañía ferroviaria, la Hokuetsu Railway, que conectaba Niigata con Naoetsu en 1894.
Mientras tanto, Maejima y Okuma ayudaron a fundar el partido político Rikken Kaishintō . Fue nombrado viceministro de Comunicaciones entre 1888 y 1891, período durante el cual estableció el servicio telefónico estatal de Japón .
Ennoblecido con el título de danshaku ( barón ) bajo el sistema de nobleza kazoku en 1902, sirvió como miembro de la Cámara de los Pares desde 1904 hasta 1910. Murió en 1919 en su casa de verano en Yokosuka , Prefectura de Kanagawa .
Como era de esperar, ha sido homenajeado en varios sellos postales japoneses.
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