La Madre Thekla (nacida Marina Sharf) [1] (18 de julio de 1918 - 7 de agosto de 2011) fue maestra, monja y fundadora del Monasterio Ortodoxo de la Asunción en Yorkshire del Norte, y musa espiritual del compositor Sir John Tavener.
Marina Sharf nació el 18 de julio de 1918, hija de Vladimir y Alice Sharf (de soltera Volkenstein) en Kislovodsk , una ciudad balnearia en el Cáucaso Norte. Nació durante la revolución en Rusia, el día después de que Nicolás II y la familia real fueran asesinados. Su familia escapó a Inglaterra y vivió en Richmond, Surrey. Su hermano mayor, Andrew Sharf, era un historiador especializado en Bizancio. Se mudó a Israel con su esposa, Eva, pintora, y su madre. Andrew se convirtió en profesor de historia en la Universidad Bar Ilan . [1]
Marina Sharf estudió en la City of London School for Girls [ 2] y se graduó en la Universidad de Cambridge con un título en inglés y ruso. Durante la guerra trabajó en Bletchley Park . Luego trabajó para el Ministerio de Educación y fue directora de inglés en la Kettering Girls High School. [3] Una de sus estudiantes escribió después de su muerte: "La señorita Marina Sharf fue nuestra profesora de inglés y, en algún momento, directora del curso en la Kettering High School . Cientos de mujeres jóvenes están en deuda con ella por la calidad inspiradora de su enseñanza, especialmente de Shakespeare, que fue una de sus grandes alegrías".
Tomó el nombre de Tecla en honor a Tecla , una supuesta discípula y compañera del apóstol Pablo en el siglo I, y una santa de la Iglesia cristiana primitiva. A Santa Tecla se le da el título de "Igual a los Apóstoles", ya que en la tradición de la iglesia acompañó a Pablo en la fundación de iglesias, y con su testimonio convirtió a muchos otros al cristianismo. Se la considera tradicionalmente la primera mujer mártir de la fe cristiana.
La Madre Thekla entró en contacto por primera vez con la Madre María (Lydia Gysi) en la Fiesta de la Asunción de 1965, cuando la Madre María vivía como monja ortodoxa en la Comunidad Anglicana de la Abadía de Santa María en West Malling , Kent. Con la ayuda de la Abadía, se encontró una casa para la Madre María y la Hermana Thekla en Filgrave, donde se establecieron como "Madre espiritual y discípula, viviendo una vida de casi silencio, dedicando el día y (a menudo) la noche "al trabajo del corazón y de la mente". Luego se les unió la Hermana Katharine.
Poco antes de que el monasterio se trasladara de Filgrave a North York Moors , la hermana Thekla (como se la conocía entonces) escribió sobre cómo se había puesto en práctica la vocación monástica ortodoxa en Buckinghamshire. [4] La hermandad estaba formada por "tres mujeres, todas de nacionalidad británica: una nacida suiza, una nacida rusa y una nacida inglesa; ¡las tres monjas en el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla!" [5] Refiriéndose a la tradición monástica, la Madre Thekla escribió: "Sólo puedo contar lo que me enseñaron en la quietud de aquellos años". Se refiere a sus primeros años con la Madre María. "Me enseñaron el sentido y la obra del arrepentimiento, es decir, el crecimiento hacia la actitud –a pesar de todos los errores hasta la muerte– de reconocer el fracaso en uno mismo, no tanto en el pecado cometido, sino en el ser mismo. Me entrenaron, incluso sin piedad, en el reconocimiento del pecado de la doble ignorancia; y me enseñaron la alegría, que nada puede quebrantar, de reconocer la limitación del razonamiento humano; y, por lo tanto, la alegre libertad de la mente que puede trabajar hasta el límite de sus propios límites sin temor a traspasar lo Divino."
Sin embargo, la invasión de Milton Keynes hizo que la pequeña comunidad de Filgrave sintiera la necesidad de mudarse, lo que hicieron en 1974 y eligieron una casa de campo en los páramos de North Yorkshire para establecerse. Allí continuaron su labor de oración, estudio y trabajo manual.
En el obituario de la revista Gramophone [6] se la describió como "libretista, consejera, 'madre espiritual' e incluso asesora comercial". Como teóloga y pensadora religiosa destacada, influyó fuertemente en el gran compositor británico John Tavener , quien se convirtió a la ortodoxia desde el presbiterianismo . Su libro The Life of St Mary of Egypt (1974) influyó mucho en él y le proporcionó el argumento para su segunda ópera, Mary of Egypt (1992).
Ella actuó como su consejera y consejera espiritual en los años posteriores a la muerte de su madre en 1985. Ella lo ayudó a lidiar con la preocupación de que no podría volver a componer obras originales. También se ha dicho que ella le aconsejó que fuera más comercial. Como resultado, escribió The Protecting Veil (1987), que fue extremadamente popular. También proporcionó libretos para una serie de obras importantes, entre ellas Song for Athene (1993), que fue parte del funeral de Diana, Princesa de Gales , The Apocalypse (1993), Fall And Resurrection (1999), We Shall See Him As He Is (1993) y Let Us Begin Again (1995), entre otras.
Escribió que no podría haber trabajado tan bien con otro libretista: "Es una de esas relaciones muy especiales de la vida, que nunca volverá a suceder". Le dedicó The Music Of Silence: A Composer's Testament (1999). Ella me había "ayudado a unir mi música y mi vida".
"En sus últimos años en la enfermería de la Orden del Santo Paráclito en Whitby, recibió muchas visitas y viejos amigos. Un equipo la cuidaba y la quería tanto como ella a ellos". [7]