La Ley de Bibliotecas Públicas de Madrás , posteriormente rebautizada como Ley de Bibliotecas Públicas de Tamil Nadu , se promulgó en el estado de Madrás , India, en 1948. La ley fue la primera de su tipo en promulgarse en la India después de la independencia. La Biblioteca Pública de Connemara se convirtió en la primera biblioteca en quedar bajo el ámbito de aplicación de esta ley, como "biblioteca central estatal". Posteriormente, se añadieron nueve bibliotecas de distrito durante el plan quinquenal a partir de 1951. [1] La ley se promulgó en base a la investigación y la actividad de SR Ranganathan y la Asociación de Bibliotecas de Madrás. Otros estados han promulgado leyes de bibliotecas públicas inspiradas en la Ley de Bibliotecas Públicas de Madrás.
RK Bhatt ha destacado cómo los sistemas de bibliotecas públicas de libre acceso son un complemento necesario para una sociedad en desarrollo, con una creciente industrialización y tasas de alfabetización en aumento, y sostiene que la legislación "es una necesidad esencial en cualquier país porque coloca la estructura, la gestión y las finanzas de los sistemas de bibliotecas sobre una base jurídica adecuada". [2]
Ranganathan se dio cuenta de ello. Había pasado un tiempo formándose como bibliotecario en Londres alrededor de 1923 y estaba impresionado por el sistema de legislación sobre bibliotecas públicas que existía allí. Al regresar a la India, comenzó a hacer campaña para que existiera algo similar en su propio país. La situación se complicó por la existencia de varios tipos de gobierno, incluidas provincias administradas por el Raj británico y varios estados bajo el control de príncipes. Los frutos de su investigación y consultas se presentaron en la Primera Conferencia Educativa de toda la India en 1930. Este informe incluía una propuesta de Ley Modelo de Bibliotecas. [3]
Aunque algunas áreas, como Baroda , habían establecido sistemas de bibliotecas públicas antes de 1945, [4] fue entonces cuando se aprobó la primera ley, la Ley de Bibliotecas Públicas de Kolhapur . A esta le siguió en 1948 la Ley de Bibliotecas Públicas de Madrás, que se convirtió en la primera ley de este tipo en aprobarse en la recién independizada república de la India. Las leyes para otras áreas, como Kerala y Haryana , siguieron y en general mejoraron la legislación anterior. [3] [5]
Antes de la Ley, la biblioteca principal de Madrás era la Biblioteca Pública de Connemara, que había abierto en 1860 y se convirtió en biblioteca pública en 1896. Para utilizarla se exigía un pequeño depósito reembolsable, pero era básicamente gratuita. Se convirtió en la Biblioteca Central del Estado en 1948 y, en 1981, en una biblioteca depositaria. [6]
La Ley de Bibliotecas Públicas de Madrás prevé la gestión general de la biblioteca por parte de un Comité de Bibliotecas Estatales, presidido por el Ministro de Educación en ejercicio del Estado. El comité está integrado por miembros de diversos ámbitos de la vida, incluidos representantes de universidades y de la Asociación de Bibliotecas Estatales, así como por un Secretario cuya función principal es la de asistente del Director de Bibliotecas Públicas (DPL). Esta última función la asume el Director de Instrucción Pública en ejercicio. [7]
Los ingresos se obtienen a través de un impuesto que recaudan los organismos administrativos locales, como los Nagar Palikas y los Panchayats . Estos organismos remiten el impuesto a su Asociación de Bibliotecas Locales (LLA), que funciona como una organización paraguas en el nivel administrativo del distrito de nivel medio. La tasa impositiva está fijada por ley, pero la LLA puede solicitar una tasa más alta si el gobierno estatal está de acuerdo. El gobierno estatal iguala los fondos generados por el impuesto. La LLA determina las condiciones de entrada a las bibliotecas bajo su control. [7] [8]
Las ciudades con una población superior a 50.000 habitantes deben tener una biblioteca central propia y existen disposiciones para ampliarla con la inclusión de bibliotecas filiales y otros medios de acceso descentralizado si la demanda así lo requiere. Además de las bibliotecas administradas por la LLA, la Ley prevé un registro de otras bibliotecas. Este registro lo lleva el DPL, que tiene la facultad de conceder subvenciones con cargo a recursos estatales a las instituciones incluidas en el registro. Con excepción de la ciudad de Madrás, estas subvenciones no pueden ser inferiores al impuesto recaudado en otros lugares. [7]
Se obtienen más recursos gracias a una modificación introducida por la Ley. Se modifica la Ley de Prensa y Registro de Libros de 1857, de modo que se da una situación similar a la de las bibliotecas de derechos de autor . Todos los editores del Estado están obligados a proporcionar cinco copias de su producción al gobierno estatal, que a su vez envía cuatro de esas copias a la Biblioteca Central del Estado. [7] [8]
Hasta varias reorganizaciones de los Estados, la Ley se aplicaba a partes de lo que hoy son Andhra Pradesh y Kerala. [9] [10]
Varias deficiencias percibidas en la Ley de Bibliotecas Públicas de Madrás se han abordado en leyes posteriores en otros lugares. Por ejemplo, la legislación de Hyderabad, que más tarde se convirtió en la Ley de Bibliotecas Públicas de Andhra Pradesh, establece que debería haber un departamento gubernamental completamente separado para administrar las bibliotecas; que el jefe del Comité de Bibliotecas Estatales (en este caso llamado el Consejo de Bibliotecas Estatales) debería ser elegido en lugar de recaer en la cartera del actual Ministro de Educación; y que todas las áreas administrativas locales deberían tener su propia autoridad bibliotecaria. Además, la cantidad y el alcance del impuesto recaudado se mejoraron al ampliar la gama de impuestos sobre los que se aplicaba el recargo; y el gobierno, a través del Consejo de Bibliotecas Estatales, tiene el deber de capacitar a los bibliotecarios. [7] Una estrategia clave que se plasmó en la Ley fue la formulación de un sistema jerárquico por el cual las bibliotecas locales estaban conectadas con las bibliotecas de distrito y estas, a su vez, estaban conectadas con la Biblioteca Central Estatal y la Biblioteca Nacional. Se previó la adquisición centralizada y el intercambio de recursos. Esta estrategia había formado parte del Segundo Plan Quinquenal , pero no parece haber sido aplicada con prisa; Brahmanda Barua escribió en 1992 que en toda la India "el principio de red no se ha aplicado en ninguna parte a la hora de organizar las bibliotecas". [11]
Bhatt cree que la Ley de Bibliotecas Públicas de Karnataka es la más adecuada y la que mejor funciona en la evolución de tales leyes, y señala que la falta de previsión de un impuesto en las leyes posteriores para Maharashtra y Bengala Occidental es una falla significativa. En el caso de Karnataka, existe una Autoridad de Bibliotecas Estatales presidida por el Ministro de Educación, y también un Departamento de Bibliotecas Públicas y organismos administrativos locales plenamente desarrollados. El impuesto se aplica a una amplia gama de impuestos, incluidos los que gravan la propiedad y los vehículos, y hay más financiación en áreas no urbanas como consecuencia de la estipulación de que el gobierno estatal debe dar a los organismos locales el 3% de todos los ingresos recibidos de los impuestos territoriales en su área. La financiación de la Autoridad de Bibliotecas Estatales está determinada por las autoridades inferiores y las bibliotecas privadas pueden solicitar subvenciones, pero no tienen derecho a ellas automáticamente. [7]
En 2002 se habían promulgado un total de 12 leyes de bibliotecas públicas, aunque dos de ellas (las de Hyderabad y Kolhapur) habían quedado obsoletas debido a cambios en la estructura administrativa de esas zonas [3] y otras dos no se habían aplicado [4] . Narasimha Raju consideró que esas leyes habían resultado "en general ineficaces", debido a una combinación de financiación deficiente, estructura administrativa deficiente y, en algunos Estados, el "letargo y la actitud negativa" de sus gobiernos. Raju también identificó problemas con la rápida evolución de la tecnología y señaló que la mayoría de las bibliotecas no podían adaptarse a los avances en la televisión, la radio y la grabación de vídeo. La Asociación de Bibliotecas de la India había emprendido la campaña para mejorar la situación, principalmente promoviendo una nueva legislación que sustituyera a la que ya existía, y Raju señaló que muchos creían que la legislación debería existir para todo el país en lugar de ser un sistema fragmentado [3] .
A pesar de que sólo ocho leyes estaban en vigor, los veinticinco estados y siete territorios de la Unión tenían una biblioteca central y el 75% de los distritos, que son el siguiente nivel de administración, tenían una instalación similar. Mientras que las áreas legisladas como Maharashtra (1967) dependían de voluntarios y del desarrollo de bibliotecas gratuitas a partir del núcleo de un sistema de bibliotecas por suscripción existente , T. Malleshappa consideró que Tamil Nadu, Karnataka (1965) y Andhra Pradesh (1960) eran los más desarrollados al cuantificarlos por la densidad de bibliotecas y el porcentaje de la población que tenía acceso gratuito. [4] DB Eswara Reddy, escribiendo en la misma publicación, lamentó la escasa provisión por debajo del nivel de distrito, ya que el 90% de la población rural no tenía acceso ni siquiera a una sala de lectura o una biblioteca circulante , y mucho menos a la tecnología informática y multimedia moderna. A pesar de la legislación y los objetivos teóricos, las instalaciones bibliotecarias seguían siendo patrimonio de la élite urbana y, por ejemplo, en Andhra Pradesh la mayoría de los niños de las áreas rurales eran alfabetizados de primera generación. [12]