La Virgen y el Niño entre San Francisco y San Nicasio , también conocida como Madonna de Castelfranco o Pala di Castelfranco , es una pintura del artista renacentista italiano Giorgione ejecutada hacia 1504. Se mantiene en el equivalente de su entorno original, en un lateral. capilla de la Catedral de Castelfranco Veneto , ciudad natal de Giorgione, en Véneto , norte de Italia , aunque la iglesia actual data del siglo XVIII.
El cuadro tiene todos los elementos de una típica conversación sacra , con la Virgen entronizada con el niño, San Francisco a la derecha y San Nicasio a la izquierda. Sin embargo, la altura extrema del trono es muy inusual y crea un efecto muy diferente al de los cuadros de este tipo de Giovanni Bellini y otros pintores, donde el trono está sólo ligeramente elevado y las figuras están aproximadamente al mismo nivel. [1]
Es una de las pocas pinturas (tal vez tres) que pueden atribuirse firmemente a Giorgione.
La figura acorazada ha sido identificada antiguamente como el luchador San Jorge o San Liberal , patrón de Castelfranco. Matteo y su hermano Bruto Muzio eran miembros de los Caballeros de Rodas , cuyo estandarte lleva San Nicasio (un santo mártir que también había pertenecido a la orden Hospitalaria). El esquema compositivo tradicional se aligera con el novedoso uso de elementos como el trono y el paisaje, que ocupa buena parte del fondo. Cabe destacar también la ausencia de cualquier referencia a elementos arquitectónicos eclesiásticos.
La técnica de la pintura es un ejemplo de lo que Vasari llamó pittura sanza disegno (pintar sin dibujar). Este fue un nuevo enfoque de la pintura que revolucionó la escuela veneciana y que se utiliza en La tempestad . Tiziano , alumno de Giorgione, se convirtió más tarde en uno de los exponentes más importantes de este estilo. La figura de San Francisco es muy similar a la del Retablo de San Giobbe de Giovanni Bellini (c. 1487).
El retablo fue encargado por el condottiero Tuzio Costanzo en memoria de su hijo Matteo, quien murió de fiebre mientras servía a la República de Venecia , en 1499. También se encargó una capilla familiar, que contiene las tumbas de Matteo y Tuzio, construida en las paredes. a ambos lados del cuadro. Posteriormente, la iglesia fue demolida y reemplazada por la Catedral de Castelfranco en 1724. El nuevo edificio, que permanece hoy, contiene una pequeña capilla que alberga la pintura y la tumba de Matteo directamente debajo. El escudo de Costanzo, tres pares de costillas, se puede ver en el sepulcro sobre la base del trono de la Virgen. (Algunos eruditos han especulado que el propio San Nicasio es en realidad un retrato de Matteo).
La obra ha sufrido malas restauraciones en los últimos siglos y fue robada el 10 de diciembre de 1972. Después de ser recuperada, fue restaurada con precisión en 2002-2003 por los Laboratorios de la Academia de Venecia y expuesta en la importante exposición Le maraviglie dell'arte . antes de ser devuelto a su domicilio de Castelfranco en diciembre de 2005.
