Madness Under the Royal Palms: Love and Death Behind the Gates of Palm Beach es un libro del autor Laurence Leamer , publicado por Hyperion y lanzado el 20 de enero de 2009.
El libro es un estudio histórico y antropológico de Palm Beach, Florida , las camarillas sociales y los intereses especiales; y biografías de algunos de los residentes notables que, según Leamer, representan la experiencia de Palm Beach.
Palm Beach es una isla al este de West Palm Beach , conectada al continente por una serie de puentes sobre el Canal Intracostero . También es una isla social y comparte poca semejanza con el continente. Es el hogar de algunas de las familias más ricas del mundo, incluido Donald Trump y una alta densidad de multimillonarios.
El autor de bestsellers Laurence Leamer pasó la temporada de invierno en Palm Beach durante más de una década, siendo testigo desde su asiento de primera fila del funcionamiento interno de este exclusivo enclave. En Madness Under the Royal Palms , Leamer lleva a los lectores al interior de las fiestas y los clubes, tras las puertas de las direcciones más elegantes y a los escándalos y las tragedias de algunas de las familias más ricas del país. Capta el choque entre el dinero antiguo y el nuevo , la religión y el estatus, y el amor, la lujuria y los odios fatales que determinan la forma de esa sociedad ferozmente protegida.
Madness Under the Royal Palms ha generado una tormenta de controversia que incluye supuestas amenazas contra la vida de Leamer y enfrentamientos en las calles de Palm Beach grabados por una cámara de noticias.[1]
Leamer ha puesto todo el asunto en contexto, sobre todo en una larga entrevista para la televisión pública WGBH en Boston .[2]
En Madness Under the Royal Palms , Leamer, más conocido por sus best-sellers, entre ellos The Kennedy Women , analiza la forma en que la riqueza crea sus propias reglas y crea una cultura de privilegios que no se ve afectada por las reglas que gobiernan a la mayoría de los estadounidenses. Leamer obtuvo un acceso sin precedentes a la jerarquía estrictamente controlada de los codiciados santuarios interiores de Palm Beach. Revela las vidas de los hombres y mujeres que han llegado a esta exclusiva isla frente a la costa de Florida con grandes ambiciones y chequeras aún más grandes. Abarca desde las membresías muy disputadas en los clubes "adecuados" hasta el ascenso de Mar-a-Lago de Trump , que derribó barreras de larga data con su ostentación y celebración del nuevo glamour. Escribe sobre las guerras de la arquitectura, cuando el alto valor social de comprar una de las "grandes casas antiguas" pasó a derribar esas viejas casas y la carrera por construir mega mansiones en su lugar. También captura las alianzas incómodas que alimentan los matrimonios, incluidas las sucesivas esposas trofeo, hasta los divorcios rencorosos e incluso fatales.
El libro de Leamer Madness Under the Royal Palms demuestra que el dinero no puede comprar la felicidad. Como escribe Leamer, "en Palm Beach, la gente perseguía la felicidad, pero como perros que persiguen a un conejo mecánico en una carrera de galgos, sin importar lo rápido que corrieran, la felicidad estaba a solo unos centímetros de sus narices".
Al final, la historia de Leamer revela una faceta más oscura. A medida que descubre el ansia desesperada que tiene un multimillonario de una aceptación que tal vez nunca llegue, o la lucha de una belleza que envejece por redefinir y mantener un lugar en esta sociedad, también captura el patetismo y la humanidad en muchos de sus personajes. Hay personajes que van desde la decana del salón moderno que renuncia a un matrimonio con la familia presente y vuela a Nueva Zelanda para que el príncipe Felipe y el príncipe Eduardo puedan estar presentes en su lugar; el multimillonario tacaño que secuestra a sus primeros hijos, reescribe su propia historia y luego conspira espectacularmente contra su quinta esposa con un acuerdo prenupcial que le obligaría a pagarle si se va; hasta la hija de un policía de un pueblo pequeño que se convierte en la guardiana de todo, la columnista de sociedad del periódico local.
El escándalo de Bernie Madoff puso el libro de Leamer en el centro de la escena, ya que Madoff era un miembro de confianza de la comunidad judía adinerada. Según Leamer, Madoff había logrado ganarse la confianza de la élite judía de Boston, que sin saberlo lo defendió después de que se ganó su confianza. Muchos miembros de la comunidad judía de Palm Beach fueron aniquilados por el esquema Ponzi de Madoff , y esto supuestamente ha generado mucho resentimiento en Leamer, quien ha estado hablando públicamente sobre el impacto particular que el escándalo ha tenido en la comunidad de Palm Beach.
El autor provocó un escándalo en Palm Beach cuando acusó a la editora de sociedad del Palm Beach Daily News , Shannon Donnelly, de recibir un regalo (o regalos)[3] de una socialité adinerada a cambio de una cobertura que elevaría el estatus social del residente. El periódico ha defendido a Donnelly, y las acusaciones fueron investigadas y consideradas infundadas. La editora Joyce Reingold ha criticado Madness Under the Royal Palms por inexactitudes, aunque no se dieron ejemplos específicos.
Como resultado de la popularidad del libro, Leamer ha sido entrevistado por numerosas asociaciones de medios y ha discutido abiertamente temas delicados, incluyendo la psicología social de la comunidad judía de la isla, el antisemitismo entre los protestantes anglosajones blancos (WASP), el desprecio de los "viejos ricos" por los nuevos ricos, incluido el residente y propietario de Mar-a-Lago, Trump, y un sistema de castas escalonado entre los ricos, como se refleja en los clubes exclusivos.
Leamer analiza la escena social y los antecedentes de los clubes de la alta sociedad de la isla, entre ellos Mar-a-Lago, el Palm Beach Country Club y el Bath & Tennis Club. En su libro, afirma que las organizaciones de élite tienen políticas de aceptación muy exclusivas y discriminatorias. Como respuesta a la descripción que hace Leamer del Palm Beach Country Club, un lugar al que Leamer dice que lo habían invitado a cenar con frecuencia, Leamer afirma que lo pusieron en una lista negra y que no podía entrar en el club. Leamer no ha criticado específicamente a la comunidad judía de Palm Beach, pero muchos miembros han expresado su indignación por sus comentarios y han interpretado sus palabras como un ataque étnico. El autor ha respondido afirmando que también es residente de Palm Beach y que tiene muchos amigos y asociados judíos cercanos; su descripción de la estructura social, afirma, son observaciones antropológicas y sociales que son de conocimiento común entre la comunidad local. Leamer rinde muchos elogios a las contribuciones filantrópicas de la comunidad judía de Palm Beach tanto en su libro como en las entrevistas posteriores. En su entrevista con WGBH, Leamer afirmó que el impacto de Madoff en las organizaciones benéficas es un testimonio de los benefactores caritativos de la comunidad judía. Si muchos de los inversores de Madoff no hubieran sido judíos, según Leamer, las organizaciones benéficas no habrían sentido tal impacto. En la entrevista, Leamer elogió mucho a la comunidad intelectual judía de Boston, que representaba a un gran número de la élite judía de Palm Beach.