El ferrocarril Mad River and Lake Erie fue el segundo ferrocarril que se construyó y operó en el estado de Ohio (el primero fue el ferrocarril Erie and Kalamazoo , que comenzó a operar en Toledo durante la Guerra de Toledo en 1836). También fue la primera compañía ferroviaria que obtuvo una autorización al oeste de las montañas Allegheny . [ cita requerida ]
El ferrocarril se inició por primera vez en Sandusky , para su construcción el 17 de septiembre de 1835 en el sitio que actualmente es Battery Park Marina.
El 17 de noviembre de 1837, MR&LE recibió su primera locomotora de vapor , Sandusky , construida por Rogers, Ketchum y Grosvenor de Paterson, Nueva Jersey . [1] Sandusky también fue la primera locomotora construida por Rogers, Ketchum y Grosvenor, [2] y la primera en incluir características como ruedas motrices de hierro fundido y contrapesos. [ cita requerida ] El transporte de la locomotora desde Nueva Jersey fue supervisado por Thomas Hogg. Fue ingeniero de la locomotora durante muchos años y más tarde se convirtió en el ingeniero mecánico jefe del ferrocarril. [1]
El MR&LE utilizó un ancho de vía de 4 pies 10 pulgadas ( 1473 mm ), un ancho que pronto se conoció como "ancho de Ohio". [1]
En el momento de la llegada de Sandusky , el ferrocarril no había tendido ninguna vía. La locomotora se utilizó para ayudar en la construcción y los primeros trenes (solo vagones de pasajeros) comenzaron a circular por la línea el 11 de abril de 1838, entre Sandusky y Bellevue, Ohio . [1]
La construcción del MR&LE continuó, llegando a Tiffin en 1841 y a Kenton en 1846. El ferrocarril se completó hasta Springfield en 1849. Durante las siguientes décadas, el Mad River and Lake Erie Railroad cambió de propietario al menos cuatro veces. En 1892, pasó a estar bajo el control de Big Four Railroad ( Cleveland, Cincinnati, Chicago, and St. Louis Railroad ), que a su vez pasó a formar parte del New York Central Railroad . La mayoría de las líneas originales del MR&LE fueron abandonadas por Penn Central con la llegada de Conrail en 1976, si no antes. Sin embargo, una parte entre Bellefontaine y Springfield continúa en funcionamiento a cargo de Indiana and Ohio Central Railroad de RailAmerica . [3]
Aunque la mayoría de las líneas MR&LE que alguna vez pasaron por el centro de Sandusky han sido eliminadas, las vías que sirven a los muelles de carbón de Norfolk Southern ubicados al oeste del centro de la ciudad aún utilizan una pequeña porción del derecho de paso original de MR&LE.