Grace Harriet Macurdy (12 de septiembre de 1866 – 23 de octubre de 1946) fue una clasicista estadounidense y la primera mujer estadounidense en obtener un doctorado de la Universidad de Columbia . Enseñó en el Vassar College durante 44 años, a pesar de un largo conflicto con Abby Leach , su primera empleadora.
Macurdy finalmente ascendió a la jefatura del departamento de griego antes de embarcarse en una ilustre [1] : 214 carrera internacional [1] : 198. Una de sus principales áreas de investigación fueron las mujeres reales durante el período helenístico . Macurdy dio forma al campo de los clásicos y al estudio de la historia antigua al reunir evidencia material y evidencia textual como fuentes en sus estudios pioneros de mujeres individuales. [2]
Macurdy nació en Robbinston , Maine , y era hija de Simon Angus Macurdy y Rebecca Thomson Macurdy. [3] Fue a la escuela secundaria en Watertown, Massachusetts , [4] antes de estudiar en el Radcliffe College , donde obtuvo los máximos honores del segundo año en 1887 y se graduó en 1888. [3] [1] : 200 Macurdy se convertiría en la primera graduada de Radcliffe en obtener un doctorado y convertirse en profesora universitaria. [1] : 201 Al principio enseñó griego y latín en la Cambridge School for Girls , mientras continuaba enseñando cursos de posgrado en Radcliffe, y en 1893 se mudó al Vassar College . [3]
Macurdy recibió una beca de la Asociación de Educación de la Mujer de Boston, que le permitió estudiar en la Universidad de Berlín de 1899 a 1900, tomando clases impartidas por Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff . [1] : 202 Obtuvo su doctorado en la Universidad de Columbia en 1903, convirtiéndose en la primera mujer estadounidense (y la tercera mujer) en obtener un doctorado en Columbia. [3] [1] : 202 Su disertación se tituló La cronología de las obras existentes de Eurípides, y fue más larga que la mayoría de las disertaciones sobre el tema en ese momento. [1] : 202–203 Mientras estudiaba, continuó enseñando en Vassar, viajando hacia y desde Columbia, hasta que la recepción de su doctorado le valió un ascenso y se convirtió en profesora asociada de griego en Vassar. [1] : 203 En 1908 se convirtió en la primera mujer en enseñar en el programa académico de la Universidad de Columbia, impartiendo cursos de griego de pregrado y posgrado en la sesión de verano de Columbia. [5] : 111
Durante el comienzo de su carrera, Macurdy cultivó una relación a través de cartas con Gilbert Murray , quien apoyó y alentó su trabajo, particularmente después de que se conocieron en 1907. [1] : 204 Está claro que originalmente modeló su trabajo en el de Murray, [5] : 118 pero a medida que avanzaba su investigación comenzó a trabajar en la etimología de los nombres, los orígenes míticos y religiosos y la etnología, comenzando así a modelarse más según el enfoque de Jane Harrison , ella misma una pionera de la época. [5] : 119 Su primer libro, Troya y Paeonia , fue dedicado a Harrison, una dedicatoria que Harrison recibió con gran deleite. [5] : 119
Los logros académicos pioneros de Macurdy no tuvieron resultados totalmente positivos, ya que su creciente éxito la llevó a un conflicto con la académica que la había contratado primero en Vassar, Abby Leach . En 1907, Macurdy descubrió que Leach estaba intentando que la despidieran de Vassar. [5] : 115 En 1907, Leach comenzó a buscar un miembro de la facultad para reemplazar a Macurdy y restringir los cursos que se le permitiría enseñar. En enero de 1908, Leach propuso formalmente el despido de Macurdy al presidente de Vassar, James Monroe Taylor , alegando que necesitaba un colega más joven y "adaptable" para su trabajo. [5] : 116 Leach también comentó desfavorablemente sobre la decisión de Macurdy, previamente alentada por la propia Leach, de estudiar para su doctorado mientras enseñaba en Vassar. [5] : 116 Antes de que se pudiera llevar a cabo la propuesta de Leach, reasignó públicamente la clase de griego de primer año de Macurdy a un nuevo instructor, y continuó escribiendo cartas a Taylor criticando a Macurdy. [5] : 116 Los administradores de la universidad rechazaron la propuesta de Leach y, por unanimidad, volvieron a nombrar a Macurdy, ordenándole a Leach que le diera una parte razonable del trabajo en el departamento. Sin embargo, Taylor continuó recibiendo cartas de Leach, y una carta de estudiantes de posgrado contándole incidentes en los que Leach había criticado vehementemente a Macurdy y su trabajo a los estudiantes en sus clases, incluso criticando detalles de su tesis. [5] : 116–117
La campaña de Leach continuó durante varios años. Continuó eliminando cursos de Macurdy y persuadiendo a los estudiantes contra los cursos que Macurdy estaba enseñando, luego afirmó que Macurdy debería ser despedida porque no tenía suficientes cursos para enseñar ni suficientes estudiantes. [5] : 117 Leach también continuó escribiendo cartas, escribiendo a exalumnas pidiéndoles que criticaran a Macurdy, y escribiendo más cartas despectivas al presidente de Columbia y a los profesores de griego que le habían enseñado allí. [5] : 117 Cuando Henry Noble MacCracken asumió el cargo como nuevo presidente de Vassar en 1915, Leach inmediatamente le presentó su caso para el despido de Macurdy. [5] : 117 Sin embargo, MacCracken en cambio propuso al año siguiente que se le diera a Macurdy un puesto permanente y se lo promoviera al rango de profesor titular, y los fideicomisarios estuvieron de acuerdo. [5] : 117 A pesar de la falta de apoyo, Leach continuó su campaña hasta su muerte en 1918. Cientos de las cartas enviadas como parte del conflicto se encuentran ahora en los Archivos Vassar, almacenadas bajo el título "El conflicto Leach-Macurdy". [5] : 116
En 1920, dos años después de la muerte de Leach, Macurdy se convirtió en directora del departamento de griego en Vassar, puesto que ocupó hasta que se jubiló en 1937. [6] En su nuevo puesto, aumentó la colaboración con la facultad de latín, fue mentora de colegas más jóvenes, aumentó las inscripciones, mejoró la solidez de los cursos ofrecidos por la facultad y continuó publicando ampliamente. [1] : 206 Continuó siendo una profesora, conferenciante y viajera internacional eficaz, a pesar del hecho de que en 1919 había comenzado a perder la audición, una pérdida que luego progresó rápidamente hasta que quedó casi completamente sorda a mediados de sus cincuenta. [1] : 206 Después de la pérdida de audición, Macurdy comenzó a usar una trompeta para los oídos, un detalle que sus estudiantes recordaron con cariño en anécdotas posteriores. [1] : 206
A diferencia de Abby Leach, en cuyas manos había sufrido tantas dificultades, Macurdy trabajó duro para promover las carreras y los estudios de otras colegas femeninas más jóvenes. [1] : 211 Reconoció la excelencia de la erudición de Lily Ross Taylor y ayudó a impulsar su carrera incluso después de que dejara Vassar. [1] : 211 Intercedió ante el presidente MacCracken en nombre de la promoción retrasada de Elizabeth Hazelton Haight a profesora titular y le pidió al presidente del Mount Holyoke College que se ocupara de que Cornelia Coulter no se "sobrecargara" con la enseñanza, lo que le dificultaría publicar con éxito. [1] : 211
En la última parte de su carrera, en parte debido a la tranquilidad que le daba su condición de académica establecida, Macurdy se dedicó al estudio de las mujeres antiguas, un tema que no había sido explorado previamente por las clasicistas femeninas y por pocos académicos masculinos. [5] : 125 En particular, centró su trabajo en las monarquías antiguas y buscó los hechos sobre los roles, la naturaleza y el carácter de las mujeres reales, al tiempo que intentaba eliminar los prejuicios y estereotipos sobre las mujeres que habían hecho que los tratamientos anteriores fueran insatisfactorios. [5] : 125
Macurdy se convirtió en la primera mujer en dar una conferencia pública sobre clásicos en el King's College de Cambridge el 25 de mayo de 1925, después de ser invitada por JAK Thompson. [1] : 194 Además de ser Macurdy la primera mujer en participar en una serie de este tipo, su conferencia sobre las "Grandes mujeres macedonias" fue un tema inusual para una conferencia pública patrocinada por la universidad en ese momento. [5] : 126
Macurdy se retiró en 1937. [3] En 1946 recibió la Medalla del Rey por su servicio en la causa de la libertad por su papel en la recaudación de fondos para la ayuda de guerra británica durante la Segunda Guerra Mundial. [6] Su último libro, The Quality of Mercy in Greek Literature , se publicó en 1940 y examinaba el desarrollo de las «virtudes humanas» en el pensamiento griego. Es probable que su elección del tema estuviera influenciada por su horror ante los acontecimientos que tuvieron lugar en Europa a finales de la década de 1930. [5] : 126 Macurdy murió en 1946. [7]
A lo largo de su carrera, Macurdy publicó significativamente, incluyendo cinco libros, cincuenta y siete artículos en importantes revistas académicas, dieciséis reseñas y varios poemas y artículos en volúmenes más populares. [1] : 211 Macurdy es reconocida por ser una de las pocas mujeres clasicistas tempranas que, en lugar de intentar seguir los caminos establecidos por los eruditos masculinos y suprimir su propio género, estableció su propio enfoque del trabajo académico. [5] : 113–114 [1] : 208–210 El estudio de las mujeres fue central para su erudición, y Macurdy estaba particularmente interesada en la importancia de estudiar a las mujeres individuales con referencia a sus circunstancias sociales, en lugar de permitir la generalización. [1] : 209–210 También reconoció la necesidad de utilizar una amplia gama de evidencia material para ir más allá de la erudición tradicional, basada principalmente en el estudio de textos, y en sus obras, por lo tanto, discutió monedas, esculturas, jarrones, inscripciones y papiros. [1] : 210
El trabajo de Macurdy tuvo un impacto sustancial en el estudio de las mujeres y la historia antigua. Su libro Troya y Peonia fue descrito como "una obra de importancia de primer orden", [1] : 195 y sus obras Reinas helenísticas y Reinas vasallas como una obra que demostró que era una "verdadera pionera" - "[anticipando] muchas de las características del enfoque feminista moderno para el estudio de las mujeres en la antigüedad". [8]
Cuando se jubiló en 1937, la revista Vassar Alumnae Magazine publicó cuatro "Homenajes" a Macurdy de otros académicos, que la elogiaron efusivamente. [5] : 127 Gilbert Murray describió a Macurdy como una "verdadera 'erudita' de un tipo que es raro en Estados Unidos y de ninguna manera común en Europa" [ 5] : 127 y JAK Thompson como "la primera mujer estadounidense en encontrarse con los académicos griegos de Europa y Estados Unidos en términos de igualdad". [5] : 128
Grace reconoció la necesidad de ir más allá de los confines de la investigación tradicional basada en textos. Estaba claro que las vidas de las mujeres no podían reconstruirse solo a partir de textos históricos y literarios... Grace tuvo que complementar los textos con evidencia material, especialmente monedas e inscripciones, pero también esculturas, jarrones y papiros.
