Macroelongatoolithus es un oogénero de huevos de dinosaurio terópodo de gran tamaño , que representan los huevos de oviraptorosaurios caenagnátidos gigantes . Se conocen de Asia y de América del Norte. Históricamente, varias ooespecies han sido asignadas a Macroelongatoolithus , sin embargo, ahora se las considera todas como una sola ooespecie: M. carlylensis .
" Oolithes " carlylensis fue descrito en 1970 por James Jensen . [1] En 1998 , O. carlylensis fue trasladado a un nuevo oogénero, Boletuoolithus , que luego fue clasificado como un esferoólido . [2] Macroelongatoolithus fue descrito por primera vez en 1995 por Li et al. , con una sola ooespecie: M. xixiaensis . Fue clasificado en la oofamilia Elongatoolithidae. [3] Más tarde en el mismo año, Wang y Zhou describieron Longiteresoolithus xixiaensis , que colocaron en una nueva oofamilia, Macroelongatoolithidae. Estas tres ooespecies ahora se consideran sinónimas y generalmente se clasifican en Elongatoolithidae. Dado que M. carlylensis fue nombrado primero, tiene prioridad , pero el nombre fue corregido a M. carlylei para seguir las disposiciones de ICZN . [4] [5]
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Los huevos de Macroelongatoolithus son más notables por su gran tamaño. Miden al menos 34 centímetros (13 pulgadas) de largo, pero los ejemplares más grandes miden más de 60 centímetros (24 pulgadas) de largo. [6] [4] [7] También son muy alargados, por lo general aproximadamente tres veces más largos que anchos. A menudo se encuentran en grandes nidadas de hasta 26 huevos, y los huevos forman un anillo de 2 a 3,3 metros (6,6 a 10,8 pies) de diámetro. La cáscara suele tener entre 1,38 mm y 4,75 mm de grosor. [4] [5] [8]
Al igual que otros elongatoolítidos , la cáscara del huevo de Macroelongatoolithus está dividida en dos capas estructurales, y la capa externa (llamada capa continua) no está dividida en unidades de concha distintas, a diferencia de otras oofamilias. En Macroelongatoolithus , el límite entre la capa continua y la capa mamilar (la capa interna de la cáscara del huevo, también llamada capa de cono) es ondulado, pero claramente definido. La relación del espesor de las dos capas varía de 2:1 a 8:1. [4] [8]
La ornamentación superficial de las cáscaras de huevo es variable, incluso en un mismo huevo. Suele ser lineartuberculada (nudos que forman crestas lineales), ramotuberculada (nudos que forman cadenas irregulares y serpenteantes) o dispersituberculada (nudos dispersos). [4] [8]
Los ejemplares de Macroelongatoolithus son extremadamente variables en tamaño, forma y microestructura, incluso en los huevos puestos por un solo individuo. Por ejemplo, dentro de una misma puesta, la longitud de los huevos puede variar varios centímetros. La gran variabilidad probablemente se deba a su gran tamaño. [5]
Macroelongatoolithus tiene una historia parataxonómica complicada. Se han descrito varias ooespecies, pero actualmente todas se consideran sinónimos de M. carlylei . Si bien ocasionalmente se clasifica en una oofamilia separada, Macroelongatoolithidae, el consenso general es que es un miembro de Elongatoolithidae. [4] También se han descrito otras dos ooespecies: M. zhangi y M. goseongensis , pero ambas se consideran ahora sinónimos de M. carlylensis . [4] El oógeno y ooespecie Megafusoolithus qiaoxiaensis también es un sinónimo menor de Macroelongatoolithus carlylei. [4]
Si bien alguna vez se consideró que eran huevos de grandes tiranosáuridos (como Tarbosaurus ) sobre la base de su enorme tamaño, [9] la forma del huevo y la evidencia microestructural sugieren que son huevos de oviraptorosaurios gigantescos (como Beibeilong o Gigantoraptor ). [7] Los huevos de Macroelongatoolithus se parecen mucho a los de los oviraptóridos ( Elongatoolithidae ), [10] que son ampliamente conocidos por sus asociaciones de nidos de adultos incubadores, restos embrionarios y nidos únicos. [4] En 2017 se describió al caenagnathid Beibeilong , basado en un espécimen embrionario (llamado "Baby Louie") asociado con 6 a 8 huevos de Macroelongatoolithus y un nido parcial. El descubrimiento de Beibeilong concluye además que el oógeno Macroelongatoolithus fue puesto por grandes oviraptorosaurios, en este caso caenagnathids. [7]
La conductancia de gas de las cáscaras de los huevos indica que los nidos de Macroelongatoolithus estaban enterrados en la vegetación o en sedimentos. Al igual que otros elongatoolítidos, los huevos de Macroelongatoolithus se ponen en pares porque los padres tenían dos oviductos funcionales y, por lo tanto, ponían dos huevos simultáneamente. Los nidos tienen un volumen de huevos inusualmente grande en comparación con el tamaño corporal de los padres, lo que podría significar que varias hembras contribuirían a un solo nido. La asociación de otros oviraptóridos con sus huevos sugiere que el cuidado parental extensivo era típico de los elongatoolítidos. [4]
En 2018, Kohei Tanaka y su equipo examinaron las puestas de huevos de numerosos especímenes de oviraptorosaurios, incluidas las puestas de huevos de Macroelongatoolithus , para correlacionar la configuración del nido y el tamaño corporal con el comportamiento de incubación . Sus resultados mostraron que la porosidad de la cáscara de los huevos indica que los huevos de casi todos los oviraptorosaurios estaban expuestos en el nido sin una cubierta externa. Aunque la mayoría de los nidos de oviraptorosaurios tienen huevos dispuestos de forma circular, la morfología del nido es diferente en especies más pequeñas y más grandes, ya que el centro del nido está muy reducido en la primera especie y se vuelve significativamente más grande en la segunda. Esta configuración del nido sugiere que, mientras que los oviraptorosaurios más pequeños probablemente se sentaron directamente sobre los huevos, un animal grande, del tamaño de un Gigantoraptor , probablemente se sentó en el área desprovista de huevos. Tanaka y sus colegas señalaron que esta adaptación fue beneficiosa para evitar el aplastamiento de los huevos y podría haber permitido cierto contacto corporal durante la incubación en estos oviraptorosaurios gigantes. [11]
Se han encontrado huevos de Macroelongatoolithus en Estados Unidos , China y Corea del Sur , con edades que van desde el Cretácico Inferior al Maastrichtiano . [4] Más específicamente, se lo conoce en América del Norte de las Formaciones Cedar Mountain , Dakota y Kelvin de Utah , [5] la Formación Wayan de Idaho , la Formación Blackleaf de Montana , la Formación Thomas Fork de Wyoming, [4] y la Formación Willow Tank de Nevada . [12] En China, se lo conoce de las Formaciones Liangtoutang y Chichengshan en el Condado de Tiantai , Provincia de Zhejiang , [13] [14] de las Formaciones Gaogou , Sigou , Majiacun y Zoumagang en la Provincia de Henan , China . [4] [10] [15] Se conoce en Corea del Sur por la Formación Goseong cerca de Tongyeong y por Aphae-do en Shinan-gun, provincia de Jeollanam-do. [16] [17]
La presencia de Macroelongatoolithus en Estados Unidos indica que probablemente existió un oviraptorosaurio gigante durante el Cretácico Superior en América del Norte . Además, el hecho de que se hayan encontrado tanto en Asia como en América del Norte es evidencia de un intercambio de fauna entre los dos continentes durante el Albiano y el Cenomaniano . [5] [4] [8]
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