Robert Engel Machol (16 de octubre de 1917 en Nueva York, EE. UU. - 12 de noviembre de 1998 en Maryland, EE. UU.) fue un ingeniero de sistemas estadounidense y profesor de sistemas en la Kellogg Graduate School of Management de la Universidad Northwestern . Machol escribió los primeros libros importantes directamente relacionados con la ingeniería de sistemas . [1] También fue científico jefe de la Administración Federal de Aviación , presidente de la Sociedad de Investigación de Operaciones de Estados Unidos y editor de enciclopedias.
Machol se crió en la ciudad de Nueva York, Nueva York . Después de graduarse en la Universidad de Harvard en 1940, se alistó en la Marina de los Estados Unidos con la intención de convertirse en aviador. Aunque no obtuvo sus alas de piloto, emergió de la Segunda Guerra Mundial con el rango de teniente comandante. [2]
Después de la guerra, Machol trabajó para el Grupo de Evaluación de Operaciones del Centro de Operaciones Navales de la Armada de los EE. UU. y luego como editor de artículos científicos para la Enciclopedia Funk y Wagnalls . En 1951, fue contratado como editor técnico de los Laboratorios Willow Run de la Universidad de Michigan (que más tarde se convirtió en el Instituto de Investigación Ambiental de Michigan después de que el Laboratorio se separara de la Universidad de Michigan ). Willow Run era una organización de investigación que se dedicaba a la investigación científica y aplicada en ingeniería de sistemas, investigación de operaciones, informática y electrónica bajo contrato con el Departamento de Defensa. Su trabajo principal, que implicaba buscar formas mejoradas de defender a los Estados Unidos contra ataques aéreos, condujo al libro innovador, "Ingeniería de sistemas", coescrito con Harry H. Goode . [3] En 1958, Machol obtuvo un doctorado en química de la Universidad de Michigan y se convirtió en profesor asociado de Ingeniería eléctrica (más tarde profesor titular) en la Universidad de Purdue en Lafayette, Indiana. En 1960 regresó a Michigan como vicepresidente de sistemas de Conductron, una empresa tecnológica emergente en una época en la que casi no existían empresas emergentes de ese tipo.
En 1964, Machol se convirtió en presidente del recién creado departamento de Ingeniería de Sistemas de la Universidad de Illinois, Chicago . De 1967 a 1986 fue profesor de sistemas en la Kellogg Graduate School of Management de la Northwestern University. [4]
Durante su carrera, también fue consultor de la NASA, la Oficina de Investigación Naval y el Departamento de Defensa de los EE. UU. Después de retirarse de Northwestern en 1987, se embarcó en una segunda carrera como científico jefe de la Administración Federal de Aviación ( FAA ), donde trabajó hasta 1996.
Su trabajo inicial como editor científico lo llevó a ser seleccionado como presidente del Comité de Publicaciones de la Sociedad de Investigación de Operaciones de América, y más tarde como editor de una serie de libros, Estudios en Ciencias de la Gestión y Sistemas, publicada por el Instituto de Ciencias de la Gestión (TIMS).
Machol se desempeñó como secretario y, más tarde (en 1971), como presidente de la Sociedad de Investigación de Operaciones de Estados Unidos y fue honrado con la Medalla George E. Kimball de esa organización en 1992. [5] Se le otorgó un doctorado honorario por la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle , la principal universidad de aviación del mundo, en cuya Junta Directiva había servido. [2]
Más allá de sus logros profesionales, se le considera uno de los individuos más pintorescos que ha producido la profesión de investigación de operaciones. Véase, por ejemplo, el homenaje titulado "Un héroe no es más que Bob Machol". [2]
En el momento de su muerte en 1998, le sobrevivían su esposa, Florence, un hijo y una hija ( Margot Machol ) y cuatro nietos.
El trabajo de Machol involucró una serie de áreas: aviación, [6] escritura científica, ingeniería de sistemas, [3] química, [7] aplicación de la investigación de operaciones a los deportes, [8] informática, [9] y hongos [10] , que se entrelazaron a lo largo de los años. [2] Como lo indican las referencias, publicó en cada una de estas áreas.
En 1957, Machol fue coautor del libro "Ingeniería de sistemas: una introducción al diseño de sistemas a gran escala". [3] Este fue uno de los primeros textos de referencia en el campo. Este libro cubre la filosofía y la metodología de la ingeniería de sistemas. También incluye capítulos que lo convirtieron en uno de los primeros en presentar la investigación de operaciones a los ingenieros. Aunque surgió de estudios de grandes sistemas militares, sus conceptos son aplicables a sistemas de todo tipo.
Machol siempre estuvo interesado en la aviación, desde sus días en la Marina. Continuó con su interés en la aviación como consultor de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA). El sindicato de pilotos se preocupaba por cuestiones de seguridad, en particular, posibles colisiones en el aire de aviones agrupados, en partes del Atlántico Norte que no estaban cubiertas por el radar. Este trabajo dio lugar a publicaciones sobre la distancia de separación permitida entre aviones a reacción sobre el Atlántico [6] y condujo a un protocolo que existe hasta el día de hoy, y que no ha dado lugar a colisiones en el aire en este espacio.
Al principio de su mandato en la FAA, investigó los posibles peligros para las aeronaves pequeñas creados por la turbulencia de estela del Boeing 757. Finalmente, la FAA ordenó a los aviones que aterrizaban que aumentaran su distancia detrás de los aviones de pasajeros. [11]
El Wall Street Journal ha reconocido a Machol por sentar las bases para una revolución posterior en la planificación de jugadas de la NFL basada en datos. [12] Con su alumno, el ex mariscal de campo de los Bears y los Bengals Virgil Carter, escribió y supervisó varios artículos revisados por pares en la década de 1970 demostrando que las decisiones basadas en análisis a menudo eran más exitosas que las acciones intuitivas tradicionales. [8] [12] Con el atleta olímpico Shaul Ladany , también en la década de 1970, mostró la aplicación del análisis de datos a otros deportes también. [13]
Machol fue autor de varios libros, entre ellos
