Machali ( en hindi , «pez»; nombre en código: T-16 ), [2] también conocida como Machli o Machhli , fue una tigresa de Bengala que vivió en el Parque Nacional Ranthambore en la India . Nació en la primavera de 1997, [1] y murió el 18 de agosto de 2016. [3] Desempeñó un papel clave en la regeneración de la población de tigres en el parque a principios de la década de 2000, y fue celebrada con títulos como Reina Madre de los Tigres , Reina Tigresa de Ranthambore , Dama de los Lagos y Matacocodrilos . Fue considerada la tigresa más famosa de la India y, a su muerte, fue considerada la tigresa viva más longeva en estado salvaje. [4] [5] Según se informa, la India ganó alrededor de 10 millones de dólares estadounidenses por año debido a los turistas atraídos por la tigresa. Ganó el premio "Lifetime Achievement Award" de Travel Operators For Tigers debido a su contribución a la conservación y como atracción turística que generó ingresos significativos para la India.
Machali nació en la primavera de 1997, [1] y fue la cría dominante de una camada de tres hembras. [6] Heredó su nombre de su madre, Machali I, a quien también se le dio el nombre de "pez" en hindi debido a una marca con forma de pez en su cara. [6] En sus primeros dos años, Machali comenzó a cazar por su cuenta y se apoderó de una parte del territorio de su madre. [6]
Las tigresas generalmente tienen dos o tres camadas; sin embargo, durante un período de siete años, de 1999 a 2006, Machali tuvo cinco camadas y dio a luz a once cachorros: siete hembras y cuatro machos. [7] [8] La descendencia de Machali aumentó significativamente la población de tigres en el parque: de 15 tigres en 2004 a 50 tigres en 2014. Finalmente, más de la mitad de los tigres en el parque eran de su linaje . [6] En 2008, dos de sus cachorros hembras fueron reubicados en la Reserva de Tigres de Sariska y aumentaron con éxito la población de tigres en ese parque también. [9]
A principios de 2014, Machali desapareció de su zona habitual, lo que desencadenó una búsqueda por parte de más de 200 miembros del personal del parque. Fue avistada después de aproximadamente un mes y parecía estar en buen estado de salud. Había sobrevivido en un bosque denso cazando a sus propias presas, a pesar de que el personal del parque la había alimentado antes de su desaparición. [9] [10]
Era conocida por su habilidad y fuerza para la caza, en particular en un incidente en 2003 cuando luchó y mató a un cocodrilo asaltante de 14 pies (4,3 m) de largo . [11] Como resultado de la pelea, perdió dos dientes caninos . [12] También era conocida por su ferocidad al proteger a sus cachorros de amenazas como tigres machos y otros animales. [3]
Según se informa, la India ganó alrededor de 10 millones de dólares al año gracias a los turistas que se sentían atraídos por la tigresa. [13] Ganó el premio "Lifetime Achievement Award" de Travel Operators For Tigers por su contribución a la conservación y como atracción turística que generó ingresos significativos para la India. [14]
En 2013, el gobierno indio emitió una cubierta postal y un sello conmemorativos para honrar a la tigresa por sus contribuciones ecológicas y económicas. [15] [16]
Machli es considerada la tigresa más fotografiada del mundo. [11] Apareció en varios documentales sobre la vida salvaje, incluido un documental de 50 minutos sobre su vida, titulado Tiger Queen , que se emitió en los canales National Geographic y Animal Planet . [17] [18] En 2012, la historia de Machli se emitió en Natural World de la BBC en un episodio titulado "Queen of Tigers: Natural World Special". [19] [20]
Como consecuencia de su edad, Machali perdió casi todos sus dientes, la vista de un ojo y gran parte de su fuerza en sus últimos años. También perdió su territorio, ya que su hija Sundari, nacida en su última camada, la expulsó de su territorio. [6] Como no podía cazar ni matar por sí misma, el personal del parque le proporcionó comida. [3] Esta intervención se volvió algo controvertida; el experto en tigres K Ullas Karanth comentó que resultó en que Machali viviera más de lo que debería, y que los animales verdaderamente salvajes deberían nacer, vivir y morir de forma natural. [21]
En agosto de 2016 enfermó gravemente. Debido a su avanzada edad, se consideró que era arriesgado que los guardabosques y el personal de Ranthambore la trataran y la ayudaran, ya que los medicamentos necesarios podrían ser nocivos o fatales. [6]
Machali murió el 18 de agosto de 2016. [3] [22] Tenía 19 años, más que la esperanza de vida promedio de 12 años de los tigres en estado salvaje. [1] Fue incinerada en observancia de los rituales hindúes tradicionales en una ceremonia pública. [23]
Los últimos años de la vida de Machali fueron capturados en película por el cineasta de vida salvaje S. Nallamuthu. Titulada "El tigre más famoso del mundo", la película contiene escenas como un breve enfrentamiento de dos minutos entre Machali y su hija Sundari que termina con la primera perdiendo el control del Fuerte Ranthambore y el inusual caso de un ex compañero que se une a ella en lo que parecía un acto de compañerismo. [24]
El cladograma que se muestra a continuación muestra la filogenia (progenie o descendencia) de Machali con nombres en código y/o apodos. Entre 1999 y 2006, dio a luz al menos 11 cachorros. [25] [26]
