Mackeigan v Hickman , [1989] 2 SCR 796 es una importante decisión de la Corte Suprema de Canadá sobre independencia judicial . El Tribunal sostuvo por unanimidad que exigir a un juez federal que explicara sus decisiones violaría el principio de independencia judicial.
Donald Marshall era un joven aborigen que fue condenado injustamente por asesinato en 1971. En 1983, el gobierno federal, basándose en nuevas pruebas, remitió el caso al Tribunal de Apelaciones de Nueva Escocia , que anuló la condena.
El panel que escuchó la referencia incluyó al juez Pace , quien era el Fiscal General de Nueva Escocia en el momento de la investigación en 1971. Al final de la sentencia del Tribunal se observó que Marshall era en gran medida culpable de su propia condena al engañar a la investigación. y que "cualquier error judicial era más aparente que real". Este comentario tuvo un efecto importante en el monto del acuerdo que recibió Marshall.
En 1986, el gobierno de Nueva Escocia estableció una comisión real , en virtud de la Ley de Investigaciones Públicas , para investigar el manejo del caso Marshall. Como parte de la investigación, la Comisión intentó obligar a los jueces de referencia, incluido Pace, a testificar. Los jueces ( Ian M. MacKeigan , Gordon LS Hart, Malachi C. Jones, Angus L. Macdonald y Leonard L. Pace) solicitaron una declaración de que la Comisión no tenía autoridad para obligarlos ya que estaban protegidos por inmunidad judicial.
La Corte Suprema consideró dos cuestiones:
La mayoría sostuvo que los jueces no podían ser obligados y que la dirección a la Comisión no era ultra vires la provincia.
Se escribieron tres razones para la mayoría.
El juez McLachlin , que escribe para L'Heureux-Dubé y Gonthier, sostuvo que,