Sir George Gray Macfarlane (8 de enero de 1916 - 20 de mayo de 2007) fue un ingeniero, administrador científico y funcionario público británico.
Hizo importantes contribuciones a la investigación sobre radar durante la Segunda Guerra Mundial y recibió un nombramiento especial como Superintendente, para el trabajo teórico, dentro de la División de Física del Establecimiento de Investigación de Telecomunicaciones (TRE) durante los años de posguerra, cargo que ocupó cuando se le cambió el nombre a Royal Radar Establishment (RRE). Fue nombrado Director Adjunto del Laboratorio Nacional de Física en 1960, regresó al RRE como Director en 1962 y fue seleccionado para ser el primer Controlador de Investigación en el Ministerio de Tecnología en 1967, responsable de la coordinación de los laboratorios gubernamentales con un personal total de 23.000 personas.
En 1970 fue transferido al Ministerio de Defensa , que contaba con 20 centros de investigación y desarrollo, que redujo a sólo seis y fue nombrado caballero en 1971. Tras retirarse de este puesto en 1975, continuó con varias actividades profesionales importantes.
George Macfarlane nació en Airdrie , el hijo menor de un tendero. [1] Lanarkshire, y asistió a la Academia Airdrie . Ingresó en la Universidad de Glasgow en 1933, graduándose en 1937, luego fue a la Universidad Tecnológica de Dresde , donde recibió un doctorado en julio de 1939 y abandonó la universidad un mes antes del estallido de la guerra. [2]
Poco después de que comenzara la guerra, Macfarlane se unió al laboratorio gubernamental que estaba desarrollando radares y se había trasladado a un sitio cerca de Swanage en Dorset. El laboratorio pasó por varios cambios de nombre y es más conocido durante ese período como Telecommunications Research Establishment (TRE). Aplicó sus fuertes habilidades matemáticas a la teoría electromagnética de la propagación y reflexión de las ondas de radio, que fue la base del uso defensivo del radar aéreo para detectar y rastrear bombarderos hostiles. Participó en el trabajo sobre las contramedidas contra el radar que llevaban los bombarderos enemigos para localizar sus objetivos, y luego en el trabajo para hacer más efectivo el radar que llevaban los bombarderos británicos. Poco antes del final de la guerra, fue asignado a una unidad de inteligencia con las fuerzas aliadas que avanzaban, para recopilar información sobre el radar alemán. [2] [3]
Los avances en cohetería, que podían propulsar misiles, y el descubrimiento de semiconductores sensibles a la radiación infrarroja llevaron a los científicos de defensa y a los responsables políticos a centrarse en el desarrollo de misiles termodirigidos. [4] Bajo la dirección de RA Smith, TRE se convirtió en un importante centro de investigación teórica y experimental sobre física de semiconductores. [3] [5] Macfarlane recibió un puesto de mérito individual como superintendente de trabajo teórico en la División de Física. Esto incluía las aplicaciones de la teoría electromagnética al diseño de antenas y al comportamiento de los magnetrones, de las matemáticas no lineales a los sistemas de guía, de la teoría de la información a la filtración de señales de radar y de la mecánica cuántica al comportamiento electrónico de los sólidos cristalinos. [5] TRE se fusionó con el Radar Research and Development Establishment (RRDE) para formar el Radar Research Establishment (RRE) en 1953, rebautizado como Royal Radar Establishment (también abreviado RRE) en 1957. [4] Macfarlane continuó como Superintendente de Física Teórica durante las reorganizaciones.
En 1960, Macfarlane se convirtió en Director Adjunto del Laboratorio Nacional de Física . [2] Esto tiene un papel clave en proporcionar estándares para mediciones científicas y realizar cálculos numéricos. [6] A su regreso a RRE como Director, dos años más tarde, reorganizó los departamentos técnicos en: Sistemas Militares y Civiles (que comprenden los grupos de Radar Terrestre y Control de Tráfico Aéreo, Armas Guiadas y Radar Aerotransportado), Física y Electrónica (que comprende los Grupos de Física y Electrónica) e Ingeniería. En este momento, "a pesar del cambio de política de los cazas ... a las armas guiadas para la defensa aérea del Reino Unido, ... RRE continuó abogando por los aviones de ataque y mantuvo los programas de investigación de radar necesarios". [4] En 1967, cuando Tony Benn era Ministro de Tecnología , se creó el puesto de Controlador de Investigación en su ministerio, y Macfarlane fue nombrado. Tres años más tarde, en 1970, se trasladó al Ministerio de Defensa , planificó y llevó a cabo una importante reestructuración y consolidación de sus actividades de investigación, y fue nombrado caballero. [2]
Macfarlane se retiró oficialmente en 1975, pero continuó brindando su experiencia profesional en beneficio del interés público. Trabajó en el comité que se había creado para planificar el futuro de la industria de las telecomunicaciones (el Comité Carter) y luego en las Juntas Directivas de la Oficina de Correos (británica) y, más tarde, de British Telecom , asesorando sobre el uso de la comunicación digital y la fibra óptica. También trabajó en la Junta Nacional de Empresas , la Junta de Síndicos del Museo Imperial de la Guerra y el Consejo de la Comunidad de Ingeniería . Fue elegido Vicepresidente del Instituto de Ingenieros Eléctricos , pero rechazó la presidencia porque la organización no aceptaba un título en física como calificación para ser miembro, a pesar de la medida en que la física y la ingeniería electrónica se superponían. [2]
En estas actividades, al igual que en sus anteriores funciones administrativas, fue un unificador de laboratorios, disciplinas, industria, gobierno y educación. [2] Le sobreviven su esposa de 66 años, de soltera Barbara Grant Thomson, y un hijo y una hija. [2]