Morning and Noon: A Memoir es un libro autobiográfico escrito por el ex Secretario de Estado de los Estados Unidos Dean Acheson en 1965. En él, Acheson describe los momentos y eventos significativos de su vida temprana, desde su nacimiento en 1893 hasta el momento de su juramento como Secretario de Estado Adjunto para Asuntos Económicos de los EE. UU. el 1 de febrero de 1941.
En su "Introducción", el autor explica que este libro trata de los momentos más significativos de su vida temprana y de su carrera, pero que hay lagunas en la historia, que, según explica, corresponden a partes de su vida que no resultaron interesantes, demasiado dolorosas para recordarlas o demasiado personales para compartirlas. En cuanto a dónde terminó la narración en este libro, se refirió a ese momento como la mitad de su mediana edad, cuando se estaba produciendo un "cambio radical" entre él y los acontecimientos que lo rodeaban. Como implicaba el título, tenía la intención de continuar su historia en obras posteriores.
Acheson, que se refiere a ella como su "edad dorada de la infancia", describe sus experiencias durante su infancia en la ciudad de Middletown, Connecticut, en el valle de Connecticut. Ofrece descripciones alegres de las percepciones de su infancia y de personajes memorables, incluidos sus padres canadienses-estadounidenses.
Este capítulo fue publicado previamente en parte por el Saturday Evening Post el 15 de diciembre de 1962.
El autor relata su verano de 1911, mientras trabajaba en un campamento ferroviario cerca de Cochrane, Ontario , en la construcción del ferrocarril transcontinental de Canadá, el Grand Trunk Pacific (más tarde llamado Canadian National). Describe las dificultades de trabajar como el hombre más bajo en la jerarquía, al tiempo que recuerda las agradables interacciones con sus compañeros de trabajo.
Comienza con la llegada de Acheson a Washington, DC, en septiembre de 1919 para trabajar como secretario del juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Louis Brandeis. Llegó en un momento de grandes cambios: el presidente Woodrow Wilson había sufrido un derrame cerebral y había desaparecido de la vida pública, los republicanos habían tomado el control del Congreso en 1918 y las esperanzas de que Estados Unidos ratificara el Tratado de Versalles y se convirtiera en miembro de la Sociedad de Naciones habían menguado. Durante su tiempo con Brandeis, el republicano Warren G. Harding fue elegido presidente y, en 1921, el expresidente republicano William H. Taft se convirtió en presidente de la Corte Suprema.
Gran parte de este capítulo describe el respeto que Acheson sentía por el juez Brandeis y sus interacciones diarias con él. También expresa su agradecimiento por la mentoría de Brandeis y por el amplio espectro de la sociedad de Washington que conoció a través de esta asociación.
El título de este capítulo se inspira en el uso que el juez Brandeis hace de la frase en referencia a la Corte Suprema de Estados Unidos de principios de la década de 1920. Acheson describe a los miembros de la corte, comparando sus filosofías y sus enfoques para decidir los casos que se les presentaban. Incluye una visión retrospectiva posterior en su evaluación de los jueces y sus decisiones de esa época.
En este capítulo, Acheson ofrece un análisis detallado de la forma en que el juez Brandeis encaró su papel en la Corte Suprema y cómo esto se tradujo en las expectativas que tenía de Acheson como su secretario. Los temas de este capítulo abarcan desde la filosofía judicial y la ética laboral del juez hasta la rutina diaria de Acheson. Acheson termina el capítulo con una evaluación de la influencia que el juez ejerció sobre él y concluye con un extracto del homenaje que le rindió en el funeral de Brandeis en 1941.
Acheson repasa la historia del liberalismo en Estados Unidos. Comienza definiendo las cuestiones que se plantearon como prueba de fuego en la época, durante los últimos años de la administración de Wilson y durante los años de Harding. Resume los éxitos y los fracasos del movimiento liberal desde los años 1920, especula sobre las debilidades estratégicas o políticas del movimiento y concluye reflexionando sobre que si hubiera escrito este capítulo 25 años antes, lo habría descalificado como liberal.
Con "top", Acheson se refiere a su primer trabajo legal, cuando ayudó a representar a un gobierno nacional en un caso internacional ante la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya. Contratado por el bufete de abogados Covington & Burling para el caso, ayudó al cofundador Edward B. Burling a representar al Gobierno de Noruega, que reclamaba un pago al gobierno de los Estados Unidos por la expropiación de propiedades noruegas durante la Primera Guerra Mundial.
Después de brindar información de fondo sobre los directores de Covington & Burling, Acheson relata su experiencia en el extranjero, su participación en el caso y su resultado, y las amistades que hizo en el proceso.
Acheson regresa a Washington y continúa trabajando para Covington & Burling mientras su carga de trabajo aumenta rápidamente. Describe algunos de los casos en los que colaboró. Su creciente contacto con personas de Washington lo lleva a reflexionar sobre las fuentes de la "habilidad política práctica" y la "habilidad política judicial". Después de que la nación atravesara un frenesí económico y luego se enfrentara a un desastre económico, un amigo lo invitó a la Convención Nacional Demócrata en 1932, después de lo cual trabajó enérgicamente para ayudar a Franklin D. Roosevelt a ser elegido presidente. Acheson se ofreció como voluntario para ayudar a la nueva administración a redactar una legislación para reducir los gastos gubernamentales y fue invitado a las reuniones de la Casa Blanca. Concluye este capítulo con la observación: "Así uno se acerca cada vez más al papel matamoscas de participar en el gobierno".
En este capítulo, Acheson relata su experiencia como subsecretario del Tesoro de Estados Unidos durante la administración de Roosevelt. Fue reclutado en mayo de 1933 para trabajar bajo las órdenes del secretario del Tesoro William H. Woodin, aceptó y fue confirmado en el puesto. Sin embargo, poco después, Woodin quedó incapacitado por una enfermedad y Acheson se desempeñó como secretario interino. El autor explica su abierta oposición al plan del presidente de luchar contra la deflación paralizante sacando al dólar estadounidense del patrón oro y reduciendo así su valor. FDR finalmente se cansó de su oposición y lo obligó a dimitir en noviembre. El autor proporciona citas de periódicos que cubren su nombramiento, mandato y dimisión.
En este capítulo, Acheson describe su regreso a la práctica privada del derecho con Covington & Burling y resume algunos de los casos en los que trabajó. Para él, un momento destacado de este período fue cuando actuó como representante de su amigo y ex profesor de derecho, Felix Frankfurter, en enero de 1939 durante las audiencias de confirmación del Senado después de que FDR nombrara a Frankfurter para el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. Como la guerra parecía inminente en Europa, Acheson se hizo cada vez más explícito en su apoyo a la necesidad de que Estados Unidos se preparara para la guerra y detuviera el poder del Eje en la Segunda Guerra Mundial. El capítulo termina con su juramentación como Secretario de Estado Adjunto para Asuntos Económicos el 1 de febrero de 1941.
En esta sección, Acheson incluye el texto completo de los documentos y discursos a los que hace referencia en el cuerpo del libro. Hay una gran cantidad de información sobre el debate sobre el patrón oro durante su servicio como subsecretario del Tesoro. También incluye el texto completo de un discurso que pronunció en Yale en noviembre de 1939 y un memorando a Harry Hopkins instando a los Estados Unidos a prepararse para la guerra en 1940.
Charles Poore, crítico literario de The New York Times , resumió su respuesta en el título de su reseña: "El resplandor es suave, la sustancia es dura como el diamante". En cuanto al contenido general del libro, escribió: "Como el señor Acheson rechaza la autobiografía formal desde el principio, nos ahorramos los oscuros pantanos con los que los celosos acaparadores de sus propios logros llenan sus paisajes". Al describir el estilo de Acheson, escribió: "Como un buen escritor de cartas, el señor Acheson habla menos de sí mismo que de los demás. Infaliblemente capta rasgos que hacen que la gente viva ante tus ojos". [1]
El New York Times también publicó una reseña de este libro escrita por Stephen K. Bailey, decano de la Maxwell Graduate School of Citizenship and Public Affairs de la Universidad de Syracuse y ex alcalde de Middletown, Connecticut, la ciudad natal de Acheson. Bailey comentó lo que Middletown había significado para Acheson y Acheson para Middletown, y especuló que las experiencias del autor al crecer allí lo habían preparado para su notable desempeño posterior en el servicio público. Bailey resumió su impresión del libro con: "Lo que se desprende es un hombre disciplinado en el trabajo y el estilo que nunca ha perdido su entusiasmo por la vida; que ama la libertad y aprecia su costo; que se deleita con los trucos de la razón y las válvulas de seguridad de la obscenidad; que comprende pero no se acobarda ante las perversidades y las tolerancias estrechas que marcan y limitan todo avance civilizado". [2]