Maëlle Danica Ricker ( nacida el 2 de diciembre de 1978 ) es una snowboarder canadiense jubilada , que se especializó en snowboard cross . Ganó una medalla de oro olímpica en el evento de snowboard cross en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver , para convertirse en la primera mujer canadiense en ganar una medalla de oro en su propio país en los Juegos Olímpicos . [1] También es campeona del mundo de 2013 y dos veces campeona de los Winter X Games (1999, 2006).
Ricker nació en North Vancouver , Columbia Británica , y reside en Squamish, Columbia Británica . [2] Cuando era niña, Ricker tenía dos sueños: competir competitivamente en snowboard y competir en snowboard en los Juegos Olímpicos de Invierno, a pesar de que el snowboard no era un deporte olímpico en ese momento. [3] Compitió por primera vez en la Copa del Mundo de Snowboard de la FIS durante la temporada 1996-97, subiendo dos veces al podio en su temporada de novato. [3] Compitió en sus primeros Juegos Olímpicos en 1998 en Nagano , donde solo el eslalon gigante paralelo y el halfpipe eran eventos olímpicos de snowboard. [3] Ricker compitió en el evento de halfpipe quedando en quinto lugar. [4] Después de Nagano, Ricker comenzó a competir en múltiples disciplinas de snowboard, compitiendo tanto en halfpipe como en el deporte más nuevo de boarder cross . Ganó su primer oro en la Copa del Mundo en la disciplina de snowboard cross más tarde ese año en 1998. [3] Se vio obligada a saltarse los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 debido a una lesión. En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 quedó en el puesto 23 en halfpipe femenino y en el cuarto lugar en el evento de snowboard cross femenino . Tuvo un fuerte accidente en la carrera y fue hospitalizada con una conmoción cerebral leve . Ricker dijo más tarde que no recordaba su accidente, [3] y que terminar cuarta en 2006 fue como "ver al amor de tu vida en el metro pero nunca conocerlo". [4]
Ricker ganó una medalla de bronce en el mismo evento en los Winter X Games XI . Fue campeona general de la copa del mundo durante la temporada 07/08 . También compitió anteriormente en los campeonatos mundiales de halfpipe, y su mejor resultado fue el séptimo puesto en 2003. Es dos veces medallista de oro en los X Games en snowboard cross, ganando el oro tanto en los Winter X Games de 1999 como en los Winter X Games 10 .
Ricker tuvo un desempeño excepcional en los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010. Llegó a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver como líder general de la Copa del Mundo de Snowboard FIS 2009-10 . Se saltó los X Games de invierno en enero para centrarse en los Juegos Olímpicos. [5] El evento de snowboard cross femenino comenzó el 16 de febrero, y el evento comenzó con bastante nerviosismo para el contingente canadiense en snowboard cross femenino. Tanto ella como Dominique Maltais cayeron en la misma berma en su primera carrera de clasificación. Con la niebla y las condiciones climáticas amenazando con cancelar la segunda y última carrera de clasificación, ambas canadienses habrían quedado fuera de la final si los oficiales hubieran cancelado la carrera. [6] Sin embargo, se tomó la decisión de continuar con la clasificación, las condiciones mejoraron y Ricker se clasificaría con éxito en tercer lugar. Cuando se le preguntó sobre su caída después de la carrera, Ricker dijo que "fue desgarrador después de esa primera carrera. Tuve que volver a la línea de salida, volver a concentrarme y pensar en mis líneas. Tuve que visualizar todo lo que habíamos estado entrenando toda la semana, todo el año, los últimos años". [4]
Ricker ganó su cuarto de final con facilidad, pero debido a que solo terminó tercera en la clasificación, se colocó en una semifinal con la candidata a la medalla de oro Lindsey Jacobellis . Sin embargo, en la carrera, Jacobellis fue descalificada por no pasar una puerta y Ricker continuó, clasificándose para la final A. [7] En la final por la medalla, Ricker nuevamente tomó una gran ventaja desde la puerta de salida y ganó la medalla de oro con relativa facilidad, [8] convirtiéndose en la primera mujer canadiense en ganar una medalla de oro olímpica en su suelo natal. [9] Ricker ganó el oro a solo minutos de su casa de la infancia en North Vancouver y describió la victoria olímpica como "un sueño loco". [10] Para Ricker, el oro fue la redención por su caída y conmoción cerebral durante los Juegos Olímpicos de 2006 en Turín. Ella dijo que "Turín fue una gran motivación para mí. Simplemente me hizo trabajar mucho más duro y simplemente ir a por ello hoy". [4]
Ricker siguió sus exitosos Juegos Olímpicos con un gran comienzo en la Copa del Mundo de Snowboard FIS 2010-11 . Fue segunda en la clasificación de snowboard cross para la Copa del Mundo de cara al Campeonato Mundial de Snowboard FIS 2011. En la final de snowboard cross en el Campeonato Mundial, Ricker estaba siguiendo de cerca a su némesis de toda la vida, Jacobellis. Mientras intentaba pasar, se acercó demasiado a Jacobellis, atrapó un borde y se estrelló, lastimándose la mano y terminando cuarta. [11] Ricker ganó una medalla de bronce en los XVI Juegos X de Invierno, donde su compatriota canadiense Maltais había ganado ese año. También logró varios podios en esa parte de la Copa del Mundo de Snowboard FIS 2011-12 , aunque no logró ninguna victoria. [12]
En el Campeonato Mundial de 2013 , Ricker volvió a ganar el oro. Logró vencer a su compatriota Maltais, que había ganado la mayoría de los eventos de la Copa del Mundo, sin embargo, Ricker la superó en la batalla que se produjo en su propio país en estos campeonatos. [13] Esta fue la primera medalla de oro de Ricker en el Campeonato Mundial, a pesar de ganar casi todas las competiciones en las que participó, esta medalla se le escapó hasta esta competencia que ganó a la edad de 34 años. Ricker hizo una ligera mención de su edad y la de Maltais en comparación con sus competidoras cuando dijo que "Somos los dinosaurios del grupo. Pero la experiencia juega mucho en estas carreras técnicas. Definitivamente es algo que tengo que usar a mi favor ya que ya no tengo la juventud de mi lado. Tengo que ser inteligente con mi entrenamiento, inteligente con algunos de mis aterrizajes". [14]
Apenas unos días antes de que comenzaran los Juegos Olímpicos de 2014, Ricker sufrió una lesión en la muñeca lo suficientemente grave como para requerir cirugía, en una sesión de entrenamiento. A pesar de esto, el Comité Olímpico Canadiense esperaba que pudiera competir en los juegos. [15] Fue la segunda snowboarder canadiense en sufrir una lesión justo antes de los juegos después de que Mark McMorris , también aspirante a la medalla de oro, se lesionara en su última carrera en los Winter X Games de 2014 .
Ricker creció en West Vancouver , hija de Karl Ricker, ahora geólogo jubilado, y Nancy Ricker, ahora profesora de biología jubilada de la Universidad de Capilano . Cuando Ricker era niña, su padre había querido que practicara esquí, pero ella eligió el snowboard. [3] Aprendió a practicar snowboard en su adolescencia cuando persiguió a su hermano Jörli Ricker por la montaña Whistler y le da crédito a su hermano por haberla metido en el deporte del snowboard. [4] Como estudiante, Ricker asistió a la escuela secundaria Sentinel Secondary School en West Vancouver. [2] Ricker menciona a Clara Hughes , abanderada canadiense en las ceremonias de apertura de los juegos de 2010, como su heroína. [2] Ricker es bilingüe y habla francés e inglés con fluidez.
