El MV Rapana fue un petrolero de fabricación holandesa convertido en portaaviones mercante (MAC) durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer petrolero en ser convertido en un buque MAC y fue el buque líder de su clase de conversiones. El Rapana fue botado como petrolero en abril de 1935 y sirvió como buque mercante hasta julio de 1943, cuando fue convertido en un buque MAC. Después de la Segunda Guerra Mundial, el barco fue reconvertido en petrolero y regresó al servicio civil. En 1950 fue vendido y rebautizado como Rotula . Fue desguazado en Osaka en enero de 1958.
El MV Rapana fue construido como un petrolero “Triple Twelve”, [1] con una longitud total de 482 pies (146,9 m), una manga de 59 pies (18,0 m) y un calado de 27 pies 6 pulgadas (8,4 m). Tenía un tonelaje de registro bruto de 8000 toneladas y 16 000 toneladas a plena carga. Su motor diésel Sulzer proporcionaba 4000 bhp impulsando un solo eje, lo que le daba una velocidad máxima de 12,5 nudos. [2] [3]
Después de su conversión, el Rapana tenía una cubierta de vuelo de 462 pies (140,8 m) de largo y 62 pies (18,9 m) de ancho . Debido a que fue convertido de un petrolero, no tenía un hangar y todos los aviones estaban estacionados en la cubierta. Se instaló una barrera de seguridad y un cortavientos en la cubierta de vuelo para permitir esto. Estas modificaciones le dieron la capacidad de operar 3 bombarderos torpederos Swordfish en tareas antisubmarinas. Se instaló una pequeña isla en su lado de estribor, que incluía el puente, la timonera y la posición de control de vuelo. Su armamento incluía un solo cañón QF MK IV de 4 pulgadas (102 mm) , así como 2 cañones Bofors individuales de 40 mm y 6 cañones Oerlikon individuales de 20 mm . [2]
Como el barco todavía se consideraba un buque mercante, su tripulación de 118 personas era una mezcla de buques mercantes y hombres de la Marina Real, y estos últimos se encargaban del mantenimiento y las operaciones de las aeronaves. [4]
El MV Rapana se construyó inicialmente en Wilton-Fijenoord , Schiedam, Países Bajos, y se botó en marzo de 1935, y el trabajo se completó un mes después, en abril de 1935. Inicialmente fue propiedad de NV Petroleum Maats y operaba por ella. 'La Corona'. [5] En 1939, el barco fue comprado por la Anglo-Saxon Petroleum Company [6] y operó como barco mercante hasta 1943, cuando se convirtió en un barco MAC, el primero de los barcos cisterna MAC. [1]
El trabajo para convertir a Rapana en un buque MAC sería llevado a cabo por Smith's Dock Company , y se completaría en julio de 1943. [7] Después de la conversión, trabajaría para el servicio de convoy en el Atlántico Norte en julio de 1943. El barco embarcaría en el vuelo 836L de 836 NAS en agosto de 1943. En octubre de 1943, Rapana navegó en el convoy SC 143. Durante el convoy, su Swordfish atacó a un submarino que seguía al convoy, aunque la efectividad del ataque no fue concluyente. [7] En febrero de 1944, desembarcó del 836L. El vuelo 836 X se embarcaría en abril de 1944. Este vuelo desembarcaría en RNAS Maydown en octubre de 1944, y el barco pasaría el resto del conflicto sin aviones. [7]
Tras el fin de la guerra en 1945, el MV Rapana volvió a ser un petrolero. Operó bajo la Anglo Saxon Petroleum Company hasta 1950, cuando el barco fue vendido de nuevo a La Corona y rebautizado como Rotula . Operó bajo este nombre hasta enero de 1958, cuando el barco fue desguazado en Osaka por Hanwa Kogyo KK [7] [8]
Swordfish LS326 sirvió a bordo de ella durante la guerra antes de su transferencia al MV Empire MacCallum . Desde 1960 hasta su disolución en marzo de 2019, formó parte del Vuelo Histórico de la Marina Real . [9] [10] A partir de 2024, está en condiciones de volar con el Fly Navy Heritage Trust. [11]