0°39′23″S 32°8′41″E / 0,65639, -0,65639; 32,14472
MV Kabalega era un ferry del lago Victoria operado por Uganda Railways Corporation .
En las primeras horas del 8 de mayo de 2005, se vio involucrada en una colisión con el MV Kaawa . [3] El Kabalega se dirigía a Port Bell en Uganda, mientras que el Kaawa navegaba en dirección opuesta hacia Mwanza en Tanzania . El Kaawa dañó su proa y el Kabalega sufrió daños por debajo de la línea de flotación. [3] El Kaawa logró regresar a puerto, pero unas horas después de la colisión, el Kabalega se hundió a 150 pies (46 m) de profundidad [4], a unas 8 millas náuticas (15 km) al sureste de las islas Ssese [3] y a unas 50 millas náuticas (93 km) de las islas Kuye. [4]
El Kabalega era un transbordador de tren . Su cocinero, George Saka, informó que aproximadamente a las 03:00 horas, el Kaawa chocó contra la proa del Kabalega , desprendiendo al agua los vagones de tren que estaban asegurados a la cubierta del Kabalega . [5] Saka dijo al periódico ugandés New Vision que la colisión desgarró la proa del Kabalega y también rompió su tanque de flotabilidad n.° 8 y que el agua también entró rápidamente en el tanque n.° 9. [5]
Se envió un mensaje de socorro por radio a un tercer transbordador ugandés, el MV Pemba , que se dirigía a Mwanza antes que el Kaawa . [5] El Pemba viró y llegó al lugar de la colisión "una hora y media" más tarde, según Saka. [5] Luego, el Pemba se posicionó junto al Kabalega , rescató a sus ocho oficiales y 16 tripulantes y los desembarcó en Luzira , en Uganda. [5]
Si la colisión se produjo alrededor de las 03:00 horas y el relato de Saka es correcto, el rescate de la tripulación del Kabalega por parte del Pemba se habría producido alrededor de las 04:30 horas. Sin embargo, Lake Rescue East Africa afirma que recibió una llamada de socorro a las 09:00 horas de esa mañana y "respondió a la llamada en el plazo de una hora desde que la recibió" . [3] Lake Rescue afirma que el Kabalega se hundió a las 11:37 horas. [3]
El presidente de URC, Paul Etiang, admitió que el seguro marítimo de Kaawa , Kabalega y Pemba había expirado en diciembre de 2004 y no había sido renovado. [6] Después de la colisión, Kaawa fue retirado del servicio para reparaciones en su proa y Pemba fue suspendido del servicio.
Una comisión de investigación atribuyó la colisión a una tripulación mal entrenada en los puentes de ambos transbordadores y a la falta de equipo de comunicación. [4] También señaló que ambos transbordadores habían estado involucrados en colisiones anteriores, un informe de incidente anterior se había publicado una década antes, pero sus recomendaciones no se habían implementado. [4] El informe también destacó la ausencia de una unidad de búsqueda y rescate que podría haber llegado al transbordador que se hundía con la suficiente rapidez. [4]
Tres años después del hundimiento del Kabalega , el Documento Marco del Presupuesto Nacional de Uganda para el Año Fiscal 2008-09 decía que era una "cuestión de urgencia" proporcionar un transbordador de tren de reemplazo para "proporcionar recursos para el desarrollo de una ruta alternativa a través del puerto de Dar es Salaam " . [7] En mayo de 2008, el Daily Monitor de Uganda informó que se esperaba que el Ministro de Finanzas, Ezra Suruma , anunciara en el discurso sobre el presupuesto de ese año una asignación gubernamental de 14 mil millones de chelines estadounidenses para comprar un nuevo transbordador de tren para reemplazar al Kabalega . [7]
Sin embargo, en septiembre de 2009, Uganda Radio Network informó que era poco probable que el gobierno ugandés la reemplazara pronto. [2] En cambio, el ministro de obras públicas de Uganda, John Byabagambi, propuso mejorar las instalaciones portuarias en Jinja y Port Bell y permitir a los operadores privados operar vagones de ferrocarril con mayor capacidad que los transbordadores. [2] El Sr. Byabagambi declaró que Kaawa y Pemba serían reacondicionados y devueltos al servicio y que las empresas privadas habían expresado interés en levantar Kabalega y restaurarla para su uso como concesión privada. [2]