El MV Avatar era un buque de carga general en servicio en la Armada de la República de Singapur como buque de entrenamiento. Es propiedad de Valour Offshore Marine Services y estuvo arrendado a la Agencia de Ciencia y Tecnología de Defensa desde 2001 hasta 2023, una junta estatutaria dependiente del Ministerio de Defensa . El Avatar no era un buque de guerra de la Armada en servicio y enarbolaba la insignia marina estatal en lugar de la insignia naval.
El buque fue botado el 4 de mayo de 1983, botado el 23 de agosto como Astrakhan y entregado el mismo año el 30 de diciembre por el astillero Warnowwerft en Rostock , Alemania del Este. Fue el primero de la serie Tipo 18 de buques de elevación sobre elevación y despegue/rollo sobre roll-off (LORO) de Warnowwerft. El desarrollo de la clase tenía como objetivo permitir el transporte de una gama más amplia de carga que un buque RORO convencional no podría acomodar, además de apoyar las operaciones de suministro militar. [1]
El Astrakhan fue operado por la compañía naviera soviética y luego rusa Baltic Shipping Company hasta 1995, cuando fue vendido a la Astrapride Shipping Company Ltd., con sede en Chipre, registrado nuevamente bajo la bandera de Chipre y rebautizado como Admetos . En 1997, fue vendido nuevamente a Willows Maritime Ltd., registrado nuevamente en Malta y rebautizado primero como Quetzal y luego como Norbulk Ramin . [2]
Posteriormente, en septiembre de 2000, Valour Offshore Marine Services Pte. Ltd. de Singapur adquirió Norbulk Ramin y la rebautizó como Avatar , registrándola en Singapur. Fue arrendada a la Armada de la República de Singapur (RSN) como plataforma de entrenamiento entre 2001 y 2023. [3] [4]
La RSN utilizó Avatar como plataforma de entrenamiento para simular secuestros de buques y operaciones de abordaje , también conocidas como visita, abordaje, registro e incautación (VBSS).
En agosto de 2005, el Avatar participó en el ejercicio multilateral Deep Sabre como buque secuestrado, al ser abordado por comandos de la Unidad Naval de Buceo . El Grupo de Defensa Química, Biológica, Radiológica y Explosiva (CBRE), la Guardia Costera de Japón y el Servicio de Aduanas de Australia también participaron en la operación. [5]
En mayo de 2016, el Avatar participó en el ejercicio inaugural multinacional de seguridad marítima y lucha contra el terrorismo de la Reunión de Ministros de Defensa de la ASEAN (ADMM-Plus). Durante el ejercicio ADMM-Plus de 11 días, volvió a actuar como buque secuestrado, con un equipo de fuerzas especiales de la SAF haciendo rappel sobre su cubierta desde un helicóptero, mientras que equipos de fuerzas especiales de otras naciones abordaron el buque por el costado del barco con botes inflables rígidos . [6]
En julio de 2021, Avatar participó en el Ejercicio Pacific Griffin con la Armada de los Estados Unidos cerca del territorio estadounidense de Guam , como parte de un ejercicio antiterrorista. [7]
El Avatar fue reacondicionado para albergar dos plataformas de aterrizaje para helicópteros, aptas para los helicópteros Super Puma o Cougar de la RSAF . El programa de reacondicionamiento amplió su cubierta de vuelo y eliminó sus grúas para mejorar las operaciones con helicópteros. [8]
En julio de 2016, Avatar estaba atracado en el puerto de Kaohsiung cuando el tifón Nepartak impactó Taiwán con vientos que alcanzaron velocidades de hasta150 km/h . Se rompieron seis de las siete líneas de amarre , lo que provocó que el barco quedara a la deriva, pero aún estaba atado al bolardo del muelle con una sola cuerda. El Avatar estuvo a punto de chocar con una fragata de la clase Cheng Kung de la Armada de la República de China antes de ser empujado hacia atrás, con la ayuda de dos remolcadores. [9]
El contrato de arrendamiento del Avatar con la RSN finalizó el 6 de julio de 2023 y partió de la Base Naval de Changi. [10]
El 19 de mayo de 2024, el barco pasó a llamarse ATAR, con la bandera de Saint Kitts & Nevis como nueva bandera y se vendió a los desguazadores de barcos de Chittagong. [ cita requerida ]