El MV Akademik Shokalskiy ( en ruso : Академик Шокальский ) es un buque de guerra de la clase Akademik Shuleykin , reforzado contra el hielo , construido en Finlandia en 1982 y utilizado originalmente para investigación oceanográfica . [9] En 1998 fue completamente remodelado para servir como buque de investigación para trabajos en el Ártico y la Antártida; también se utiliza para cruceros de expedición. [7] Lleva el nombre del oceanógrafo ruso Yuly Shokalsky . [10]
Durante dos semanas, desde el 25 de diciembre de 2013, Akademik Shokalskiy quedó atrapado en una gruesa capa de hielo en la bahía Commonwealth , en la Antártida, mientras participaba en una expedición de la Expedición Antártica Australasia 2013-2014. Los científicos y los pasajeros fueron evacuados el 2 de enero.
El barco tiene dos cubiertas de pasajeros, con comedores, un bar, una biblioteca y una sauna, y tiene capacidad para 54 pasajeros. [7] [11] Es propiedad del Instituto de Investigación Hidrometeorológica del Lejano Oriente de la Federación Rusa, Vladivostok y anteriormente fue alquilado a Aurora Expeditions, una línea de cruceros de expedición australiana . Actualmente es operado por Chimu Adventures, un operador turístico australiano que parte de Hobart hacia la Antártida Oriental. [2] [7] En 2011, Akademik Shokalskiy navegó en cruceros a lo largo de la costa de Rusia, incluido el Paso del Noreste , y hacia la Antártida Oriental . [12] [13]
En 2013, el Akademik Shokalskiy fue fletado por la Expedición Antártica Australasiana 2013-2014 para celebrar el centenario de la expedición anterior bajo el mando de Douglas Mawson y repetir sus observaciones científicas. [14] La expedición tenía nueve objetivos científicos relacionados con observaciones, cartografía y mediciones de cambios ambientales, biológicos y marinos asociados con el cambio climático . [14] El 8 de diciembre de 2013, el barco, con 74 personas a bordo (cuatro periodistas, 19 científicos, 26 turistas, la esposa y dos hijos del líder de la expedición y 22 miembros de la tripulación) zarpó desde Bluff en Nueva Zelanda hacia la Antártida . [15] [ se necesita una mejor fuente ] [16] Alrededor de las 07:20 AEDT del 25 de diciembre de 2013, el barco transmitió un mensaje de socorro después de quedar atrapado en hielo pesado a unas pocas millas de la costa de la Antártida, a 100 millas náuticas (190 km; 120 mi) al este de la base francesa Dumont D'Urville y aproximadamente 1.500 millas náuticas (2.800 km; 1.700 mi) al sur de Hobart . [15] El buque de investigación rompehielos chino Xuě Lóng , el buque de investigación francés L'Astrolabe y el rompehielos australiano Aurora Australis fueron enviados por la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia para ayudar con la operación de rescate del Akademik Shokalskiy . [15]
El Xuě Lóng , que llegó primero, no pudo acercarse a menos de 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) del Akademik Shokalskiy debido a la gran capa de hielo . Sin embargo, permaneció en aguas abiertas cercanas, ya que llevaba un helicóptero, que finalmente se desplegó más tarde para la operación de rescate. [17] El L'Astrolabe también regresó después de encontrarse con una gran capa de hielo. [17] El Aurora Australis , que llegó dos días después, abandonó su intento a unas 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) [ cita requerida ] del barco varado, ya que el hielo era demasiado grueso para romperse y debido al riesgo de quedar atrapado en el hielo. [18]
El 2 de enero de 2014, los 52 pasajeros del Akademik Shokalskiy fueron evacuados al Aurora Australis por el helicóptero del Xuě Lóng , que los trasladó entre helipuertos de hielo temporales junto a cada barco. [19] El plan original era llevar a los pasajeros en helicóptero al Xuě Lóng y luego trasladarlos al Aurora Australis en barco, pero el rompehielos chino había quedado atrapado por el hielo. [19] Después del rescate, el Aurora Australis continuó con su misión original de reabastecer la estación Casey , antes de regresar a Hobart el 22 de enero. [20] [21] Los 22 tripulantes del Akademik Shokalskiy estaban obligados por sus contratos de trabajo a permanecer a bordo hasta que el barco pudiera ser liberado. [22]
El 4 de enero de 2014, el rompehielos pesado estadounidense Polar Star fue enviado desde Sydney, Australia, para ayudar al Akademik Shokalskiy y al Xuě Lóng a pedido de las autoridades australianas. [23] Sin embargo, el 8 de enero, la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia confirmó que ambos buques se habían soltado y se dirigían a aguas abiertas, y más tarde ese mismo día el Polar Star fue liberado para sus tareas programadas. [24] El 14 de enero, el Akademik Shokalskiy regresó al puerto de Bluff. [25]
El escritor ambiental Andrew Revkin criticó a los científicos a bordo del Akademik Shokalskiy , afirmando que "una importante y costosa investigación de campo en la Antártida se ha visto seriamente interrumpida" por una misión "no esencial". [26] También elogió un artículo del profesor Michael Robinson de la Universidad de Hartford , que señaló que la expedición tenía como objetivo utilizar las observaciones de Mawson como base para sus propios hallazgos científicos "que iluminarán el futuro de la Antártida, no su pasado. Como tal, el viaje demostrará que vale la pena el tiempo y el esfuerzo". [27]
