MS Piłsudski (más tarde rebautizado como ORP Piłsudski ) era un transatlántico de tamaño mediano de la Marina Mercante polaca , llamado así en honor al mariscal Józef Piłsudski , un héroe nacional de Polonia. [1]
Fue construido en Italia por el astillero CRDA de Monfalcone, número de astillero 1126, para Polskie Transatlantyckie Towarzystwo Okrętowe ("Polish Transatlantic Shipping Company Limited" o PTTO), que en 1934 se convirtió en Gdynia – Ameryka Linie Zeglugowe (Gdynia – America Line), con parte del pago corresponde a envíos de carbón desde Polonia. Lanzado en diciembre de 1934, su tonelaje era de 14.294 toneladas brutas, con una eslora de 162 metros (531 pies) y una manga de 22 metros (71 pies). Estaba propulsada por dos motores diésel que accionaban un par de hélices que le daban una velocidad de 18 nudos (33 km/h).
Entró en servicio regular como transatlántico en septiembre de 1935, zarpando para un viaje inaugural de Gdynia a Nueva York. Como transatlántico, sufrió graves daños en su primera tormenta oceánica. En 1939, fue asumido para el servicio de guerra y se programó su conversión en un crucero mercante armado. Los planes de esa conversión se abandonaron y el barco se convirtió en un barco de transporte de tropas . Durante su primer viaje en tiempos de guerra, el 26 de noviembre de 1939, saliendo de Newcastle , chocó contra una mina (muy probablemente) o fue torpedeado (falta de confirmación en fuentes alemanas). Abandonada demasiado pronto por su tripulación, muy capaz de ser salvada, se hundió en el Humber .
Era el barco hermano mayor del transatlántico más famoso de Polonia, el MS Batory . El primer patrón del Pilsudski fue el capitán de barco Mamert Stankiewicz .
El transatlántico encontró póstumamente su lugar en la historia de la literatura polaca. En la novela Eccentrics , escrita por W. Kowalewski y publicada por Marginesy-Publishers en 2015, el personaje principal de la novela, el swingman y bailarín polaco nacido en Lemberg, Fabian Apanowicz, participa en el último viaje en tiempos de paz del Pilsudski. como miembro de la banda del barco, y tras su regreso a Polonia después de la guerra, cuenta la historia del viaje inacabado a su hermana Wanda, seis años menor, dentista en Ciechocinek (cf. W. Kowalewski, Excentrycy/Eccentrics, Marginesy Varsovia 2015, págs. 36–43). Los restos del naufragio están ubicados en 53 ° 45,75'N 0 ° 45,67'E / 53.76250 ° N 0.76117 ° E / 53.76250; 0,76117 en 34 metros (112 pies).