El MS Piłsudski (más tarde rebautizado como ORP Piłsudski ) fue un transatlántico de tamaño mediano de la Marina Mercante polaca , llamado así en honor al mariscal Józef Piłsudski , un héroe nacional de Polonia. [1]
Fue construida en Italia por el astillero CRDA de Monfalcone, número de astillero 1126, para la Polskie Transatlantyckie Towarzystwo Okrętowe ("Compañía Naviera Transatlántica Polaca Limitada" o PTTO), que en 1934 se convirtió en Gdynia – Ameryka Linie Zeglugowe (Gdynia – America Line), y parte del pago fueron envíos de carbón desde Polonia. Botado en diciembre de 1934, su tonelaje bruto era de 14.294 toneladas, con una eslora de 162 metros (531 pies) y una manga de 22 metros (71 pies). Estaba propulsado por dos motores diésel que impulsaban un par de hélices que le proporcionaban una velocidad de 18 nudos (33 km/h).
Entró en servicio regular como transatlántico en la ruta transatlántica en septiembre de 1935, zarpando para un viaje inaugural desde Gdynia a Nueva York. Como transatlántico, sufrió graves daños en su primera tormenta oceánica. En 1939, fue tomado para el servicio de guerra y programado para ser convertido en un crucero mercante armado. Los planes de esa conversión fueron abandonados, y el barco se convirtió en un buque de transporte de tropas . Durante su primer viaje en tiempos de guerra el 26 de noviembre de 1939, zarpando de Newcastle , chocó contra una mina (muy probablemente) o fue torpedeado (falta de confirmación en fuentes alemanas). Abandonado demasiado pronto por su tripulación, que era muy capaz de ser rescatada, se hundió frente al Humber .
Era el buque gemelo del transatlántico más famoso de Polonia, el MS Batory . El primer capitán del Pilsudski fue el capitán de navío Mamert Stankiewicz .
El transatlántico encontró póstumamente su lugar en la historia de la literatura polaca. En la novela Excéntricos , escrita por W. Kowalewski y publicada por Marginesy-Publishers en 2015, el protagonista de la novela, un swingman y bailarín polaco nacido en Lemberg, Fabian Apanowicz, participa en el último viaje en tiempos de paz del Pilsudski como miembro de la banda del barco y, tras su regreso a Polonia después de la guerra, le cuenta la historia del viaje inacabado a su hermana Wanda, seis años menor que él y dentista en Ciechocinek (cf. W. Kowalewski, Excentrycy/Eccentrics, Marginesy Varsovia 2015, pp. 36-43). El naufragio se encuentra en 53°45.75′N 0°45.67′E / 53.76250, -0.76117 a 34 metros (112 pies).