Mercury Sergeyevich Ghilarov (también escrito como Merkurii Giliarov , 22 de febrero de 1912 - 6 de marzo de 1985) fue un científico soviético del suelo que fue pionero de la biología del suelo , la vida en el suelo, incluidos los insectos y otros pequeños invertebrados. Ghilarov hizo hincapié en el suelo como un medio peculiar que consistía en una mezcla de fases líquidas, sólidas y gaseosas y, por lo tanto, sugirió que era la zona de transición evolutiva entre las formas de vida acuáticas y terrestres.
Ghilarov (también escrito Giliarov en inglés) nació en Kiev y estudió entomología en la Universidad Estatal de Kiev de 1929 a 1933, tras lo cual trabajó para la Estación de Protección Vegetal de Ucrania. Más tarde se trasladó a Moscú para trabajar en plantas productoras de caucho y luego comenzó a estudiar insectos del suelo. Obtuvo un doctorado en 1938 y en 1944 se trasladó al Instituto de Morfología Evolutiva, donde propuso la idea del suelo como un entorno de transición entre la vida acuática y terrestre. Escribió una influyente monografía sobre "La especificidad del suelo como hábitat de insectos y su papel en la evolución de los insectos" (1949) y en 1956 fundó el primer laboratorio de zoología del suelo. Comenzó a examinar las composiciones faunísticas del suelo y estableció su uso en un sistema para clasificar los suelos en la URSS. [1] [2] Ghilarov puede haber sido el primer investigador en observar sistemáticamente una relación entre la biomasa y la abundancia de organismos, y aunque este trabajo en suelos tuvo poco impacto, un fenómeno similar en los océanos se volvería ampliamente conocido. [3]
Además de la Medalla de Oro Méchnikov de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética (1978), Ghilarov recibió los Premios Estatales de la URSS en 1951, 1967 y 1980. También recibió la Medalla de Oro Filippo Silvestri (1965), la Medalla Gustav Kraatz (1966) y otros honores. [4] [5] [6]