Los aviones correo Douglas son una familia de aviones postales monoplaza estadounidenses de la década de 1920 diseñados y construidos por la Douglas Aircraft Company . Los aviones se utilizaron para cubrir las principales rutas del servicio de correo aéreo de los Estados Unidos hasta la introducción de los aviones trimotores en 1928.
El Servicio Postal de los Estados Unidos había estado operando el servicio de correo aéreo desde 1918, utilizando principalmente variantes del biplano de Havilland DH.4 . En 1925, decidió modernizarse y realizó un pedido a Douglas para un avión de reemplazo basado en el biplano de observación Douglas O-2 . La compañía modificó un O-2 cubriendo la cabina delantera para hacer un compartimento de correo y moviendo al piloto a lo que había sido la cabina del observador. El avión fue designado DAM -1 (Douglas Air-Mail-One), pero pronto se acortó a M-1 . El M-1 usaba el mismo motor Liberty que el DH.4, que estaba disponible en grandes cantidades. Se realizaron pequeñas modificaciones al sistema de escape para mantener los humos alejados del piloto y el diseño se consideró un éxito, pero no se ordenó su producción.
Cuando se introdujeron las rutas de correo aéreo por contrato (CAM), la recién formada Western Air Express Company (más tarde Western Airlines ) encargó seis aviones correo con la designación M-2 . El principal cambio con respecto al M-1 fue que el radiador del túnel se reemplazó por uno de tipo frontal. También tenía la posibilidad de transportar un pasajero en lugar de correo en la cabina delantera. Justo antes de que Western Air Express pusiera en servicio el avión (en abril de 1926 desde Los Ángeles a Salt Lake City), la Oficina de Correos encargó 50 aviones designados M-3 para su red de rutas principales. El M-3 solo tenía diferencias detalladas con el M-2.
Douglas rediseñó el M-3 para intentar aumentar la carga útil y el nuevo avión fue designado M -4 . El M-4 tenía un ala más larga y la Oficina Postal convirtió algunos de los M-3 pedidos para que se construyeran como M-4. Western Air Express también compró un M-4 y lo designó M -4A .
Cuando la ruta CAM-3 (Chicago-Dallas) pasó a manos de National Air Transport Inc (NAT) en octubre de 1925, la aerolínea utilizó originalmente el Curtiss Carrier Pigeon . Cuando la Oficina Postal retiró sus aviones en julio de 1926 después de que todas las rutas se hubieran privatizado, NAT compró diez M-3 y ocho M-4 en una subasta. NAT compró otros aviones y en un momento dado tuvo una flota de 24 aviones correo Douglas en uso. Algunos de los M-3 de NAT fueron modificados por ellos con alas de mayor envergadura a partir de 1928. Un M-4 fue reequipado por NAT con un motor radial Pratt & Whitney Hornet . Con la introducción de los tipos de aviones de tres motores a partir de 1928, los aviones correo Douglas fueron retirados del servicio; algunos se vendieron, pero la mayoría fueron desguazados.
Datos de los aviones McDonnell Douglas desde 1920: Volumen I, [1] La enciclopedia ilustrada de aviones [2]
Características generales
Actuación
Medios relacionados con Douglas M-2 en Wikimedia Commons
.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}