Marjorie Mary Sweeting (28 de febrero de 1920 - 31 de diciembre de 1994 en Oxford ) fue una geomorfóloga británica especializada en fenómenos kársticos . Sweeting había adquirido un amplio conocimiento sobre diversas topografías y paisajes al viajar por todo el mundo a lugares como Grecia, Australia, Checoslovaquia, Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica, Belice y, sobre todo, China. Publicó Karst Landforms (Macmillan 1972) y Karst in China: its Geomorphology and Environment (Springer 1995). Este último es el primer relato occidental completo del karst de China, [1] [2] y uno de los primeros trabajos publicados en Occidente sobre el karst que se encuentra en China, a pesar de ser un campo dominado por los hombres. [3]
Marjorie May Sweeting nació en Fulham en 1920, hija de George Scotland Sweeting y su esposa Ellen Louisa Liddiard. No tenía hermanos. Durante su infancia, su padre, GS Sweeting, fue profesor de geología en el Imperial College de Londres. [4]
Realizó sus estudios secundarios en la escuela Mayfield y más tarde se graduó en 1941 en el Newnham College de Cambridge . Fue aceptada como becaria de investigación Caroline Turtle en el Newnham College de Cambridge durante un año en 1942, al que regresó en 1945 para la investigación Marion Kennedy. [5] Recibió su doctorado por su tesis "Las formas del terreno en la caliza carbonífera del distrito de Ingleborough en el noroeste de Yorkshire" en 1948. [6]
Además de su pasión por el trabajo de campo, las conferencias y la enseñanza, a Sweeting le gustaba viajar, la ópera y ver espectáculos como deportes. [4] Sweeting remaba en el Cambridge Women's Blue Boat, ya que era un miembro activo de la comunidad y disfrutaba de participar en dichos eventos. [7]
Marjorie Sweeting murió en 1994 a la edad de 74 años tras sucumbir al cáncer; su cuerpo fue enterrado en Enstone Village. Marjorie no tenía parientes vivos, por lo que su patrimonio contribuyó con fondos al St. Hughs College, Newnham College, Oxford, The Royal Geographic Society y Cambridge. [8]
En 1987, Marjorie Sweeting se retiró de su puesto como profesora de geografía en la Universidad de Oxford. También fue tutora en el St Hugh's College entre 1951 y 1987 (emérita), así como profesora y profesora en la Universidad de Oxford entre 1954 y 1987. Durante 1948, Sweeting se convirtió en candidata a doctora y escribió su tesis basada en The Landforms of the Carboniferous Limestone of Ingleborough District, NW Yorkshire . [5] En 1951, Marjorie Sweeting fue nombrada profesora y directora de estudios de geografía en el St. Hugh's College, y en 1983 fue nombrada directora interina de la escuela. [9] Marjorie Sweeting fue la primera geóloga occidental en estudiar los karsts. El estudio, la investigación y el análisis que publicó como resultado de esto se volvieron increíblemente populares ya que sus conceptos aún son ampliados y estudiados por los nuevos geólogos. [10]
Sweeting trabajó en la Comisión Karst de la Unión Geográfica Internacional, donde trabajó en un nuevo proyecto titulado El impacto del hombre en el karst . Además, Sweeting trabajó con Gordon Warwick en apoyo de la Unión Espeleológica Internacional, donde estuvo a cargo de la Denudación del Karst . Otro de los logros de Marjorie en su carrera fue ser líder de una expedición llamada "Expedición a Gunung Mulu" de 1977 a 1978. Fue directora del programa de la Encuesta de Formas Terrestres e Hidrología para la Royal Geographical Society . [11] La expedición se llevó a cabo para observar las velocidades de erosión y la rapidez con la que se formaba la tierra en un bosque de condiciones ecuatoriales. [12] Gran parte del trabajo inicial de Sweeting se centró en la forma de las formas terrestres kársticas, el control geológico y las tasas de denudación del paisaje. Además, utilizando su interés previo en las tasas, ayudó a establecer la importancia de la mineralogía al controlar las tasas climáticas, ayudando en estudios de campo y análisis en Jamaica y Puerto Rico. [4] Su libro, Karst Landforms (Macmillan 1972), contenía la síntesis de sus extensos viajes, su trabajo y el de sus estudiantes de investigación, y sus colaboraciones y discusiones con los principales investigadores en el campo de los estudios de la piedra caliza. El libro se considera un punto de referencia de su tiempo en los estudios del karst y es especialmente influyente ya que China se abrió como región para la investigación después de su publicación. [4] Mucha gente en Gran Bretaña no creía en la extravagancia de las pinturas y fotografías de los karsts de piedra caliza en China antes de la "Expedición a Gunung Mulu" de Sweeting (Sweeting, 1978) [13]
Marjorie Sweeting ha sido una geomorfóloga y profesora británica destacada, ya que tiene un excelente conocimiento de la geomorfología. Discutía constantemente nuevos conceptos e ideas que luego mejoraron la comprensión geológica de los paisajes de piedra caliza. [14] Un aspecto integral de la geología es el análisis minucioso y centrado del mundo tangible. Es la observación deliberada de las capas del Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico en la corteza terrestre lo que revela la historia del planeta, que luego se puede correlacionar para construir una historia adecuada. Marjorie Sweeting se profesionalizó exactamente en esto, ya que su pasión la atrajo y la llevó a la investigación topográfica y geofísica. Publicó literatura geológica sobre ciertas áreas que no se habían analizado en profundidad ni se habían utilizado como ciencia de la tierra, por ejemplo, las áreas kársticas de China. Su aplicación de los principios geológicos integrales a los paisajes chinos es evidente y allanó el camino para su éxito. Su investigación fue nueva, minuciosa y muy bien explicada. El concepto explica y observa un estado topográfico que ha entrado en contacto con una fuente de agua abundante como la lluvia, el tsunami, la inundación, el flujo del río y más. El lecho rocoso de una zona como esta presenta fallas y otras intrusiones causadas por diversos acontecimientos del pasado. Esto se justifica y se entiende utilizando el principio de relaciones transversales desarrollado por Nicholas Steno . En esencia, el agua serpentea y es absorbida por las grietas de dichos lechos rocosos, lo que da como resultado una topografía muy formada como resultado directo de la disolución del agua subterránea. En su libro increíblemente detallado y bien escrito, “Karst in China”, describió meticulosamente por qué este fenómeno es exactamente aplicable a China: “Debido a que China es parte de la gran masa de Asia, está drenada por algunos de los ríos más grandes del mundo... sus afluentes traen enormes volúmenes de agua y han podido cortar profundos cañones en el terreno kárstico”. Tenía un gran interés en este fenómeno y, por lo tanto, se mudó a China para poder avanzar en su investigación en sus últimos días. [15]
Sweeting publicó más de setenta libros y artículos a lo largo de su carrera, especializándose en paisajes de piedra caliza y karst, y sus viajes la llevaron a muchos sitios alrededor del mundo. Estos sitios incluyen: Inglaterra, Irlanda, Yugoslavia, Jamaica, Svalbard, Tasmania, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, China, Borneo, Malasia, Sudáfrica y el Tíbet. [10] Marjorie Sweeting ha estudiado los karsts de muchos climas diferentes y cómo se forman y los ha clasificado, desde climas subpolares hasta climas tropicales húmedos. Las calizas se estudiaron en los climas en los que aparecen con frecuencia, como Australia, donde hay mayores extensiones de piedra caliza gruesa. [16]
Tras su jubilación, Marjorie Sweeting continuó sus investigaciones en China, que culminaron en Karst in China: its Geomorphology and Environment (Karst en China: su geomorfología y entorno) , manuscrito que se publicó póstumamente en 1995, poco después de su muerte. Se trata del primer relato occidental exhaustivo del karst de China [1] [2] y fue especialmente revelador debido a su enfoque en la piedra caliza y las distintas regiones de piedra caliza de China (la región de piedra caliza más importante del mundo) que no se habían estudiado anteriormente [ 8] . Si bien es un estudio importante de las formaciones kársticas en China, ha sido criticado por no desacreditar directamente las diferentes opiniones sobre el karst y otros estudios científicos en China [8]. En 1997 se publicó en su honor un número especial de 'Zeitschrift für Geomorphologie' sobre 'Karst tropical y subtropical'. Marjorie había escrito más de setenta publicaciones diferentes en su vida [17] y fue una geomorfóloga muy conocida e influyente de su tiempo [9] .
Una característica importante de la carrera de Marjorie Sweeting fue su influencia en generaciones de estudiantes de grado y posgrado. Muchos de sus fines de semana y semanas de vacaciones estaban llenos de viajes de campo organizados para estudiantes de grado, presentándoles cuevas y los placeres de los paisajes kársticos. [9] A lo largo de su carrera en Oxford, supervisó a más de treinta estudiantes de posgrado, muchos de los cuales continuaron haciendo valiosas contribuciones al campo de la geología, específicamente en el karst. [8] Cabe destacar que dos de las estudiantes de Sweeting, Margaret Marker y Gillian E. Groom. Marker, publicó más de 22 trabajos y recibió la Medalla de Oro de la Sociedad de Geógrafos Sudafricanos en 1996. De manera similar, Groom hizo contribuciones sobre temas como: los glaciares de Spitsbergen, las costas elevadas de Gower y la piedra caliza kárstica. [18] Al igual que otras mujeres en el campo de la ciencia en ese momento, el avance académico y profesional no fue tan rápido como el de sus colegas masculinos, y Sweeting lo ejemplifica, ya que nunca fue promovida a profesora a pesar de sus logros y educación altamente distinguidos. [15]
Uno de los muchos artículos que Sweeting publicó fue Experimentos de canales de olas en perfiles de playas. En 1834, HR Palmer fue la primera persona en estudiar la conexión entre la frecuencia de las olas y la configuración de la playa. Era difícil distinguir si los perfiles de las playas se debían de hecho a la frecuencia de las olas o simplemente eran el resultado de las condiciones naturales. Como resultado, se realizaron experimentos en el Laboratorio de Geografía Física del Departamento de Geografía de Cambridge. La figura 3 muestra los efectos de las olas largas (baja frecuencia) en la configuración de la playa y la figura 4 muestra los efectos de las olas cortas (alta frecuencia) en la configuración de la playa. [19] Sweeting concluyó que, aunque muchos factores afectan la configuración de la playa, como la composición de la playa y el ángulo en el que se encuentra, la frecuencia de las olas de hecho juega el papel más importante. Esto se debe a que existe una relación notable y evidente entre la acción de las olas y el perfil de la playa. La configuración de las rocas y la tierra se ven muy afectadas por eventos catastróficos y uniformes. El modelo de olas creado por Sweeting muestra dos perfiles de playa, destructivo y constructivo. Los últimos eran olas de alta frecuencia y los primeros debidos a baja. Este fue un hallazgo geológico crucial porque, a partir del paisaje o la configuración de la playa, se pudieron revelar eventos pasados. En esencia, la contribución y la correspondencia de la frecuencia de las olas con el perfil de la playa fue una investigación increíble, que mejoró el éxito de Sweeting en geología [19].
Marjorie Sweeting se retiró oficialmente en 1987 a la edad de 67 años y pasó sus últimos siete años con su familia, amigos y la naturaleza. Su título de geomorfóloga consumada persistió. [7]
Sweeting contribuyó en gran medida al campo del karst. Entre sus numerosos premios se incluyen el Premio Gill Memorial de la Royal Geographical Society (1955), el Certificado de Mérito de la National Speleological Society of America (1959), el de Miembro Honorario de la Cave Research Foundation of America (1969), [5] y la Medalla Busk (1980). [20]
Sweeting fue nombrada profesora universitaria de la CUF en 1953. [21] Se le concedió la distinción de lectora personal en 1977. [21]
Obtuvo numerosos premios a lo largo de su vida. Al morir, le dedicaron varios en su honor. Aaron Wyld ganó el premio Marjorie Sweeting a la mejor disertación geomorfológica de pregrado. El título le fue otorgado por “La hipsometría de las cadenas montañosas glaciares con diferentes tasas de elevación y erosión”. Su trabajo se centró principalmente en la topografía de las cadenas montañosas glaciares, similar al trabajo de Sweeting con los paisajes. Esto muestra el efecto duradero que su legado tuvo en la educación, así como en las personas que comparten una pasión similar por las ciencias de la tierra. [22]
Medallista de la Universidad Palacky, Checoslovaquia (1973), miembro honorario de la Sociedad Espeleológica Nacional de América (1976), primera mujer en convertirse en presidenta del Grupo Británico de Investigación Geomorfológica (1973-1975) [23]
Debido a su importante e innovador trabajo en el campo de la geomorfología, la Sociedad Británica de Geomorfología creó "El Premio Marjorie Sweeting" en 2008. [24] El premio de £ 200 se otorga a la mejor disertación de pregrado en el campo de la geomorfología en cualquier universidad del Reino Unido.
Incapaz de continuar sus estudios durante la Segunda Guerra Mundial, Sweeting fue a Denbigh, Gales del Norte, como profesora de geografía en la Escuela Howell. [25] Al final de la guerra, fue una de las dos mujeres, junto con Mabel Tomlinson, en el comité nacional británico para defender la enseñanza de la geología en la escuela secundaria. [26]
Marjorie utilizó la espeleología como una forma de introducir a los estudiantes a los sistemas kársticos y la espeleología. [25]
A partir de 1977, cuando dirigió la expedición inicial, Sweeting trabajó extensamente en las formas del relieve kárstico de China. Había mucho margen de acción: el karst cubre aproximadamente una séptima parte del país, más de quinientos mil kilómetros cuadrados. Este fue el primer estudio de las regiones kársticas de China realizado por un geomorfólogo occidental. [5]
Marjorie fue reconocida no sólo como una experta internacional en geomorfología kárstica, sino también como una mentora generosa y entusiasta para generaciones de estudiantes universitarios y de posgrado. [27]
Durante gran parte de su carrera, Marjorie fue parte de un pequeño grupo de mujeres geógrafas físicas en Gran Bretaña que lucharon duramente y con éxito para establecer su reputación científica internacional. [28]
Su padre, George Scotland Sweeting, alimentó y dirigió en gran medida la pasión de Marjorie por la geología, ya que él mismo era un geólogo apasionado. Dio conferencias en el Imperial College de Londres y, como se afirma en el obituario de Marjorie, las personas cercanas a ella revelaron que estaba decidida a continuar con el legado de su padre. Por esta razón, estudió deliberadamente e invirtió mucho tiempo en geología y deseaba ser recordada como una científica de la tierra; un título que se ganó indefinidamente como lo demuestran sus logros. [10]
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