Matthew Jonathan Walker (nacido el 2 de enero de 1974), conocido como Matt Walker , es un jugador de críquet profesional inglés retirado y ex entrenador en jefe del Kent County Cricket Club . Walker fue designado entrenador en jefe en enero de 2017 después de haber sido entrenador asistente en el condado desde la temporada 2014 y ocupó el cargo hasta el final de la temporada 2024. Jugó para Kent durante 16 temporadas hasta 2008 y luego durante tres temporadas para Essex hasta que se retiró en 2011.
Walker nació en Gravesend y, después de disfrutar de un prolífico récord de cricket escolar en The King's School, Rochester , hizo su primera aparición para Kent en un partido del Segundo XI contra Lancashire en 1990. Continuó jugando en el Segundo XI durante dos temporadas, después de lo cual fue convocado al equipo sub-19 de Inglaterra para su gira por Pakistán.
La gira comenzó mal para Walker, ya que solo anotó un puntaje notable en la serie, aunque logró promediar 48.00 en los juegos de overs limitados que siguieron. [1] Continuó apareciendo para el equipo sub-19 de Inglaterra hasta el final de la gira de las Indias Occidentales por Inglaterra, momento en el que había obtenido un promedio de 42.07 en 12 pruebas juveniles.
Walker fue seleccionado para el primer equipo de Kent por primera vez durante la gira de pretemporada de 1993 del equipo por Zimbabwe . Contra un equipo 'B' de Zimbabwe, anotó 23 no out y 16 en un partido empatado. [2] A pesar de la promesa que mostró en la gira, Walker no jugaría para el primer equipo durante otros quince meses.
Su debut en la Lista A de críquet se produjo el 17 de julio de 1994, en un partido de la Liga de los domingos contra Worcestershire . En nueve partidos de esa temporada, Walker promedió 23,37. [3]
En el cricket de primera clase , Walker tuvo tres temporadas en las que terminó con un promedio de bateo de más de cincuenta: en 1996 , 2004 y 2006. En 1996, Walker alcanzó la puntuación más alta de su carrera hasta la fecha, en camino a 606 carreras con un promedio de 60,60. [4] Contra un ataque de Somerset sin Andy Caddick , Walker compiló 275 no out en nueve horas y media antes de que su capitán Trevor Ward declarara las entradas en 616/7. Christopher Martin-Jenkins del Daily Telegraph escribió sobre las entradas: "Fue una entrada de estilo y sustancia, memorable por el poderoso drive a través del off-side y el tirón vigoroso cada vez que un ataque perseverante pero ordinario de Somerset se impacientaba con la línea y la longitud y trataba de extraer un resorte en el lanzamiento que simplemente no estaba allí". [5] Sigue siendo la puntuación más alta de un bateador de Kent en el St Lawrence Ground . [6]
A pesar del talento que había demostrado durante sus entradas contra Somerset, las siguientes temporadas le resultaron difíciles. En una entrevista con la revista All Out Cricket , dijo: "Había jugado un poco en el primer equipo de cricket, me dejaron fuera y logré volver al equipo en la segunda mitad del año, pero no pude hacerlo bien". [7] Durante cuatro temporadas, entre 1997 y 2000, Walker tuvo un promedio constante de alrededor de 20 puntos, anotando solo un siglo en el proceso. Desde entonces, ha anotado más de mil carreras en una temporada en tres ocasiones.
La temporada más productiva de Walker en términos de anotaciones fue la de 2006 , en la que anotó 1.419 carreras con un promedio de 61,19. En el partido contra Lancashire de ese año, estuvo cerca de añadir un segundo doble siglo a su nombre. Sin embargo, fue despedido con 197 carreras, agotado tras desplomarse por un calambre. [8] [9] Sus anotaciones a lo largo de 2006 le valieron el premio al Jugador del Año de Kent.
Walker fue designado capitán de la Lista A de Kent para la segunda mitad de la temporada 2005 , tras la dimisión de David Fulton . Sin embargo, no pudo llevar al equipo más allá del octavo puesto en la segunda división de la Pro40 League.
En 2007, Walker alcanzó la puntuación más alta de las entradas en la victoria de Kent sobre Gloucestershire en la final de la Copa Twenty20 . [10] Sin embargo, después de encontrar oportunidades limitadas en el primer equipo durante 2008, Kent lo liberó [11] [12] y firmó con Essex con un contrato de dos años. [13]
En el invierno de 2011, Graham Gooch renunció a su papel como entrenador de bateo de Essex para trabajar a tiempo completo con el equipo de Inglaterra y Walker fue designado para el mismo puesto, retirándose como jugador. En abril de 2014 se reincorporó a Kent como asistente del entrenador en jefe Jimmy Adams , después de haber dejado Essex para regresar a su "club de origen". [14] [15] [16] Después de que Adams dejó Kent en octubre de 2016 para regresar al Caribe, Walker fue nombrado entrenador en jefe del club en enero de 2017. [17] Tras el ascenso de Kent a la División Uno del Campeonato del Condado en 2018 , el contrato de Walker se extendió. [16] Dejó Kent al final de la temporada 2024. [18]