Morris Jacob Raphall (3 de octubre de 1798 – 23 de junio de 1868) fue un rabino y autor nacido en Estocolmo , Suecia. Desde 1849 hasta su muerte residió en los Estados Unidos. Se le recuerda sobre todo por haber declarado, en vísperas de la Guerra Civil, que la Biblia y Dios avalan la esclavitud.
A la edad de nueve años, Raphall fue llevado por su padre, que era banquero del rey de Suecia , a Copenhague , donde fue educado en la escuela secundaria hebrea. "Fue educado para el ministerio judío en la universidad de su fe en Copenhague, en Inglaterra, a donde fue en 1812, y luego en la Universidad de Giessen , donde estudió en 1821-24". [1] Raphall se casó con Rachel Goldston el 3 de agosto de 1825 y tuvieron cinco hijos (Alfred, James, Esther, Charles e Isabella). [2] [3] Rachel fue una de los siete hijos de Manasseh Goldston (también conocido como Goldstein y Goulston). [4] En febrero de 1827, Raphall fue nombrado como acusado en un caso de fraude de seguros que involucraba un incendio en una tienda de pieles propiedad de su cuñado Noah Goldston. Raphall fue declarado culpable y sentenciado a 18 meses de prisión. [5] Se dedicó al estudio de lenguas, para cuya mejor adquisición viajó posteriormente por Francia , Alemania y Bélgica . Recibió el doctorado en la Universidad de Erlangen (Alemania). Después de dar conferencias sobre poesía hebrea en 1834, comenzó a publicar la Hebrew Review and Magazine of Rabbinical Literature, la primera publicación periódica judía en Inglaterra; [1] se vio obligado a interrumpirla en 1836 debido a problemas de salud. [6]
Durante algún tiempo actuó como secretario honorario de Solomon Herschell , rabino jefe de Gran Bretaña. Hizo traducciones de Maimónides , Albo y Herz Wessely ; conjuntamente con el reverendo DA de Sola publicó una traducción de dieciocho tratados de la Mishná ; también comenzó una traducción del Pentateuco , del que solo apareció el primer volumen. En 1840, cuando se hizo la acusación de sangre en Damasco , viajó a Siria para ayudar en la investigación, [1] y publicó una refutación de la misma en cuatro idiomas (hebreo, inglés, francés y alemán). También escribió una defensa del judaísmo contra un escritor anónimo en el Times de Londres . Raphall también fue el autor de un libro de texto de la historia postbíblica de los judíos (hasta el año 70 d. C. ). [6]
En 1841 fue nombrado ministro de la sinagoga de Birmingham y director de la escuela. Continuó en estas funciones durante ocho años y luego se embarcó hacia la ciudad de Nueva York en 1849. [6] Ese año, dio una serie de conferencias sobre poesía bíblica en el Instituto de Brooklyn , [7] y fue nombrado rabino y predicador de la congregación B'nai Jeshurun de Manhattan , en ese momento llamada la sinagoga de Greene Street. Continuó allí hasta 1866, cuando sus deberes se relajaron debido a su mala salud. [6] Murió en Nueva York el 23 de junio de 1868.
En los años anteriores a la Guerra Civil estadounidense , destacados líderes religiosos judíos de los Estados Unidos participaron en debates públicos, generalmente por escrito, sobre la esclavitud. [8] [9] En general, los rabinos de los estados del Sur apoyaban la esclavitud, y los del Norte se oponían a ella, [10] pero hubo muchas excepciones. El debate más notable [9] : 17–19 [11] fue entre Raphall, que apoyaba la esclavitud, [12] y David Einhorn [13] y Michael Heilprin , dos rabinos más liberales que se oponían a ella. [14] 150 años después de la emancipación, Ken Yellis y Richard Kreitner escribieron en The Forward que el registro muestra que los judíos de Nueva York eran abrumadoramente proesclavistas y estaban en el lado equivocado de la historia con respecto a la esclavitud y la Guerra Civil. [15] [16]
A medida que "la disolución de la Unión [se hizo] cada vez más inminente, [el presidente] Buchanan emitió una proclamación... designando el 4 de enero de 1861 como día de ayuno nacional, en el que se ofrecerían oraciones por la preservación de la Unión en todo el país". [17] : 149 Ese día se dieron discursos o sermones en muchos lugares. Raphall aprovechó la oportunidad para expresar sus puntos de vista sobre la esclavitud en su sinagoga B'nai Jeshurun. Raphall tomó como punto de partida Jonás 2:3-4, en el que la ciudad de Nínive es salvada de la destrucción (por Dios) ya que los residentes prestaron atención a la advertencia de Jonás. La posición de Raphall era que si ambas partes prestaban atención a la Biblia, se podría evitar la calamidad venidera.
"[Él] tomó la posición directa de que el judaísmo sancionaba la esclavitud y que la institución era moralmente correcta". [17] : 149 El Décimo Mandamiento (Éxodo 20:17) prohíbe codiciar el esclavo o esclava del prójimo; [18] : 238 Noé condenó a su hijo Cam a la esclavitud (Génesis 9:25); [18] : 232–232 todos los patriarcas poseían esclavos; [18] : 238 la mayoría de los esclavos fugitivos deben ser devueltos a sus dueños; [18] : 241–243 la Biblia contiene muchas regulaciones sobre cómo se debe tratar a los esclavos. [18] “Amigos míos, me doy cuenta, y me apena, de que estoy dando un discurso a favor de la esclavitud. No soy partidario de la esclavitud en abstracto, y menos aún de su funcionamiento práctico. Pero estoy aquí como maestro en Israel; no para exponerles mis propios sentimientos y opiniones, sino para proponerles la palabra de Dios, la visión bíblica de la esclavitud... El esclavo es una persona... tiene derechos. Mientras que la visión pagana de la esclavitud que... lamento decirlo, se adopta en el Sur, reduce al esclavo a una cosa, y una cosa no tiene derechos.” [18] : 239
Su discurso fue publicado al día siguiente en la primera página del New York Herald [19] y del New York Evening Express ; se informó extensamente sobre él en el New York Times [20] . Por "invitación de varios caballeros importantes de esta ciudad", repitió su charla una semana después como una conferencia pública (se requieren entradas), [21] y el 1 de febrero se anunció su venta como un panfleto de 20 páginas, La visión bíblica de la esclavitud . [22]
Einhorn y Heilprin, preocupados de que la posición de Raphall fuera vista como la política oficial del judaísmo estadounidense, cuestionaron vigorosamente sus argumentos y argumentaron que la esclavitud, tal como se practicaba en el Sur, era inmoral y no estaba respaldada por el judaísmo. [11]
Einhorn respondió en su publicación en alemán Sinai , vol. VI, 1861, págs. 2-22; se publicó inmediatamente en traducción al inglés como panfleto, The Rev. Dr. MJ Raphall's Bible View of Slavery, reseñado por el reverendo E. Einhorn, DD , Nueva York, 1861. Michael Heilprin respondió en el New York Tribune , 11 de enero de 1861. [23]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Raphall, Morris Jacob". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.