Morappakam Josyam Gopalan (6 de junio de 1909 - 21 de diciembre de 2003) fue un deportista indio que representó a la India en cricket [1] y hockey .
Gopalan era oriundo de la aldea de Morappakam, en el distrito de Chingleput , a unos 50 kilómetros de Chennai. Su familia se mudó a Triplicane , en Chennai, cuando era joven. Gopalan fue descubierto por CP Johnstone , uno de los padres fundadores del críquet de Madrás. Como era su costumbre con jugadores prometedores, Johnstone le dio un trabajo en el Burmah Shell . Gopalan pronto cambió su lealtad al Triplicane Cricket Club. Su fama en los círculos locales se la debió principalmente a sus actuaciones aquí. [ cita requerida ]
Era un lanzador rápido de tamaño mediano que movía la pelota en ambos sentidos. Cuando fue seleccionado para hacer su debut en primera clase en el torneo de la Presidencia de Madrás , no fue una decisión popular. La multitud lo aplaudió cuando no tomó un wicket hasta el almuerzo del primer día, pero luego tomó cinco wickets en cada entrada. También impresionó contra el equipo MCC de Arthur Gilligan que estaba de gira por la India en ese momento. [ cita requerida ]
Otra actuación de cierta importancia fueron los dos partidos de 1930 de Madrás contra el Vizianagram XI , que incluía a Jack Hobbs . En el primero, Gopalan despidió a Hobbs en ambas entradas; en el segundo, derrotó al gran hombre con un cortador de pierna que cayó en el muñón de la pierna y tomó el out bail. Contra Ceilán en 1933, consiguió un famoso hat-trick, el primero en Chepauk . Esto se produjo en su octavo over cuando tomó wickets con sus primeras, terceras, cuartas y quintas bolas, golpeando el muñón del medio cada vez. [2]
Cuando se inauguró el Trofeo Ranji en 1934, Madrás y Mysore (ahora Tamil Nadu y Karnataka ) jugaron el primer partido. Gopalan tuvo el honor de lanzar la primera pelota del torneo. Su único partido de prueba fue contra Inglaterra en Calcuta a principios de 1934.
La carrera de hockey de Gopalan fue ayudada por Robert Summerhayes, que fue al hockey en Madrás lo que Johnstone fue al cricket. En 1935, realizó una gira por Nueva Zelanda con el equipo de hockey indio , que disfrutó de un enorme éxito. Al año siguiente, fue seleccionado para el equipo de cricket que realizaría una gira por Inglaterra . Se sabía de antemano que Gopalan tendría un pequeño papel que desempeñar en la gira por Inglaterra debido a la presencia de Mohammad Nissar y Amar Singh . Podría haber sido elegido para el equipo de hockey para los Juegos Olímpicos de Berlín, pero decidió saltarse las pruebas olímpicas. [3] Esta resultó ser una decisión terrible. El equipo de hockey capitaneado por Dhyan Chand , uno de los mejores equipos en la historia del deporte, ganó la medalla de oro sin muchas dificultades. Al final, Gopalan no jugó un Test en Inglaterra. La gira se vio empañada por la política interna y el equipo regresó en desgracia. [ cita requerida ]
El bateo de Gopalan mejoró con el tiempo. Johnstone escribió más tarde que se caracterizaba por una "postura en el wicket con la punta del pie izquierdo levantada en el aire. Dado que era la postura adoptada por el jugador de críquet más famoso de Inglaterra, WG Grace , difícilmente se le podría criticar por ello. En ese entonces era un bateador número 10, pero con una aplicación constante demostró lo mucho que puede mejorar un lanzador que realmente se esfuerza en batear y más tarde jugó muchas entradas excelentes". [4] [5] La más celebrada de estas "muchas entradas excelentes" fue un 64 contra los indios occidentales en 1949 que incluyó un drive emocionante. [6]
En 1952, se creó un fondo de jubileo de plata para celebrar los 25 años de Gopalan en el cricket y el hockey. Se instituyó un partido de cricket anual entre Madrás y Ceilán (más tarde Tamil Nadu y Sri Lanka ) para el Trofeo MJ Gopalan . Este torneo anual continuó con algunas interrupciones hasta que Sri Lanka obtuvo el estatus de Test a principios de la década de 1980. Se restableció en 2000 como un partido entre Tamil Nadu y una Asociación de Cricket del Distrito de Colombo. Esto también caducó después de dos años. Trabajó como seleccionador nacional durante algunos años en la década de 1950. [ cita requerida ]
Gopalan era el jugador de críquet de prueba de mayor edad en el momento de su muerte. Según él, había nacido en 1906, pero el año de su nacimiento se registró erróneamente en los registros escolares. [7]
Una de las entradas al Estadio MA Chidambaram lleva el nombre de Gopalan.