El Boeing MH-139A Grey Wolf es un helicóptero bimotor operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) para misiones de seguridad y apoyo. Desarrollado por Boeing , el Grey Wolf es una variante del Leonardo AW139 , un helicóptero multifunción de fabricación italiana.
El 24 de septiembre de 2018, la Fuerza Aérea de los EE. UU. adjudicó a Boeing un contrato de 2400 millones de dólares para reemplazar la antigua flota de helicópteros UH-1N , con el objetivo de mejorar las patrullas de seguridad de los campos de misiles nucleares y el transporte de altos funcionarios. [1] Esta fue la primera adquisición importante para el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea en sus 10 años de historia, luego de la cancelación del anterior Programa de Soporte de Elevación Vertical Común (CVLSP). [2] [3] Como parte de esta iniciativa, Boeing recibió un contrato de 285 millones de dólares para construir los primeros 13 helicópteros MH-139A Grey Wolf, para proteger los misiles balísticos nucleares de Estados Unidos. [4] [5]
El MH-139A Grey Wolf se utilizará para patrullas de seguridad, misiones de búsqueda y rescate y transporte de personal y carga . [6] La primera intención de la Fuerza Aérea fue comprar 84 helicópteros para seguridad y transporte a través de extensos campos de misiles balísticos intercontinentales , y para el transporte aéreo de líderes y ejecutivos en la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) , también conocida como la Región de la Capital Nacional . También se utilizará en el entrenamiento de supervivencia de la tripulación. [7]
La cantidad exacta de la flota de MH-139 sigue siendo desconocida. Inicialmente, el requisito era de hasta 84 helicópteros, que luego se redujo a 80, luego a 74. El presupuesto más reciente del año fiscal 2025 sugiere una reducción adicional, a una flota de 36 MH-139. [8] El programa Grey Wolf ha enfrentado numerosos reveses y retrasos, incluida la dificultad para obtener la certificación de tipo de la Administración Federal de Aviación . Por lo general, la certificación de la FAA no es necesaria para las aeronaves militares estadounidenses , pero sí para el MH-139 porque se requerirá que los helicópteros operen ampliamente dentro del espacio aéreo nacional estadounidense . [9]
El MH-139A Grey Wolf cuenta con capacidades de integración de sistemas comerciales y militares que desempeñan un papel crucial en el programa Grey Wolf. [10] Cuenta con un sistema de entrenamiento integrado basado en los entrenadores de vuelo operacionales AW139 existentes . Sus herramientas de mantenimiento garantizan interfaces perfectas con el USG. Un sistema global de soporte comercial/ DoD garantiza una adquisición eficiente de piezas. El diseño único permite a los mantenedores realizar todo el mantenimiento de la aeronave a nivel operativo. [11]
El helicóptero está propulsado por dos motores turboeje Pratt & Whitney Canada PT6 controlados por FADEC , alojados en cajas de contención de ráfagas de turbina de motor separadas, cada una con entradas independientes a la caja de engranajes principal. La firma infrarroja de los motores se ha reducido reduciendo el flujo de aire y utilizando un escape dirigido, lo que reduce el impacto de la columna de humo sobre el fuselaje de cola. [12]
En marzo de 2024, el primer MH-139 Grey Wolf listo para el campo llegó a la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom de Montana . [13] El 341st Missile Wing capturó imágenes del primer Grey Wolf de Malmstrom llegando a la base. [14] El 908th Airlift Wing presentó el helicóptero MH-139A Grey Wolf en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell el 31 de mayo de 2024. [15] El 1 de septiembre de 2023, el Pentágono emitió un Informe de Adquisición Seleccionada que describe los planes para reintroducir 14 helicópteros MH-139A Grey Wolf en el programa de la Fuerza Aérea , lo que eleva el total a al menos 56 aeronaves. Esto revierte una decisión anterior de reducir la compra a 42 helicópteros en el año fiscal 2025, lo que ayuda a evitar una violación crítica de costos bajo Nunn-McCurdy . [16] [17]
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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