Una pantalla multifunción ( MFD ) es una pantalla pequeña ( CRT o LCD ) rodeada de múltiples teclas programables (botones configurables) que se pueden usar para mostrar información al usuario de numerosas formas configurables. Las MFD se originaron en la aviación, primero en aviones militares, y luego fueron adoptadas por aviones comerciales, aviación general , uso automotriz y uso a bordo.
A menudo, un MFD se utilizará en conjunto con una pantalla de vuelo primaria (PFD) y forma un componente de una cabina de cristal . Los MFD son parte de la era digital de los aviones o helicópteros modernos. Los primeros MFD fueron introducidos por las fuerzas aéreas a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970; un ejemplo temprano es el F-111D (primer pedido en 1967, entregado entre 1970 y 1973). La ventaja de un MFD sobre la pantalla analógica es que un MFD no ocupa mucho espacio en la cabina, ya que los datos se pueden presentar en varias páginas, en lugar de estar siempre presentes a la vez. Por ejemplo, la cabina del RAH-66 "Comanche" no tiene diales o indicadores analógicos en absoluto. Toda la información se muestra en las páginas del MFD. Las posibles páginas del MFD podrían diferir para cada avión, complementando sus habilidades (en combate).
Muchos MFD permiten a los pilotos mostrar su ruta de navegación, mapa móvil, radar meteorológico, NEXRAD , sistema de advertencia de proximidad al suelo , sistema de prevención de colisiones de tráfico e información del aeropuerto, todo en la misma pantalla.
Los MFD se agregaron al transbordador espacial (como la cabina de cristal) a partir de 1998, reemplazando los instrumentos analógicos y los CRT. La información que se muestra es similar, y la cabina de cristal se utilizó por primera vez en la misión STS-101 . Aunque muchos jets comerciales corporativos los tenían en años anteriores, el Cirrus SR20 con motor de pistón se convirtió en el primer avión certificado según la Parte 23 en ser entregado con un MFD en 1999 (y uno de los primeros aviones de aviación general con una pantalla plana de 10 pulgadas), seguido de cerca por el Columbia 300 en 2000 y muchos otros en los años siguientes.
En la tecnología automotriz moderna, los MFD se utilizan en los automóviles para mostrar información sobre navegación, entretenimiento y estado del vehículo.