El Greater Portland METRO es un sistema de transporte público regional , establecido en 1966, en el sur de Maine . Operado por el Greater Portland Transit District , un distrito de tránsito que comprende Portland , Westbrook , Falmouth , Yarmouth , Freeport y Brunswick , [1] el sistema también cubre Gorham y la parte de The Maine Mall del sur de Portland .
METRO es la agencia de transporte público más grande de Maine. El número anual de pasajeros del sistema de tránsito fue de 1.850.686 en 2017. [2]
En 2016, METRO operaba una flota de dieciocho autobuses a gas natural comprimido (GNC) y catorce autobuses diésel. Opera y mantiene la única estación de servicio de GNC en el estado de Maine.
La antecesora del METRO, la Portland and Forest Avenue Railroad Co., comenzó a operar líneas tiradas por caballos en 1860. Se actualizaron a tranvías en 1891, que funcionaron durante cincuenta años antes de que la empresa cambiara a autobuses. La nueva matriz de la empresa, Central Maine Power , vendió los autobuses a Portland Coach Company en 1944.
Preocupados por la viabilidad del transporte público en la región, en 1966 se creó el Greater Portland Transit District. Tres años después, compró la Portland Coach Company, que se encontraba en dificultades y que se convirtió en METRO en 1976. Varios municipios atendidos por METRO se retiraron durante una época de contracción: el servicio a Yarmouth y Cape Elizabeth finalizó en 1978, South Portland se retiró en 1983 (aunque METRO sigue operando autobuses selectos a la ciudad) y el Departamento Escolar de Portland comenzó a operar sus propios autobuses en 1985.
El sistema comenzó a mejorar a fines de la década de 1990 y en 2004 se expandió a Falmouth , que luego se unió al Greater Portland Transit District. Las Escuelas Públicas de Portland terminaron con el transporte en autobús escolar amarillo para todos los estudiantes de secundaria de Portland y firmaron un acuerdo con METRO para brindar a cada estudiante un pase METRO gratuito e ilimitado a partir de 2015. [3] El programa ha generado 250,000 abordajes para la agencia al tiempo que permite a las Escuelas Públicas de Portland una mayor flexibilidad con los horarios de timbre de las escuelas y la reutilización de los recursos de personal y equipo para otras prioridades. La escuela autónoma de Portland Baxter Academy for Technology and Science también ofrece pases METRO a los estudiantes. [4]
El servicio exprés METRO BREEZ comenzó en junio de 2016. Presta servicio en Portland, Falmouth, Yarmouth, Freeport y Brunswick. En agosto de 2018, se inauguraron dos nuevas líneas que prestan servicio en Gorham y amplían el servicio a Westbrook. [5] En 2020 se introdujeron nuevos autobuses con puertos USB y wifi, [6] al igual que las marquesinas de autobús. [7]
METRO opera dos centros: uno en el centro de Portland, llamado METRO Pulse, y otro en el centro de Westbrook, también conocido como Westbrook Hub. Además, el Portland Transportation Center , que ofrece una conexión de autobús interurbano y servicio de Amtrak , funciona como un importante punto de transferencia.
El servicio interurbano del condado de York , el condado más al sur de Maine, se conecta al sistema METRO en The Maine Mall y en varias paradas a lo largo de Congress Street . [8] El servicio de autobuses de South Portland también se conecta al METRO en estas ubicaciones. [9]
Las rutas locales están numeradas del 1 al 9, y la 9 se divide en 9A y 9B. Actualmente no existe la ruta 6. Hay una ruta con letras, la Husky Line (H), que conecta los campus de Gorham y Portland de la Universidad del Sur de Maine . [10] Hay una ruta expresa, la BREEZ, que va entre Portland y Brunswick; en la señalización, está identificada como "B".
METRO, junto con South Portland Bus Service y Biddeford-Saco-Old Orchard Beach Transit, participa en un sistema regional de cobro automático de tarifas conocido como DiriGo Pass. Este sistema utiliza la plataforma UMO Pass desarrollada por Cubic. Los pases de papel mensuales, diarios y de diez viajes se han eliminado gradualmente y ya no se aceptan. En su lugar, los pasajeros cargan dinero en su cuenta y pagan las tarifas utilizando una tarjeta inteligente o la aplicación móvil UMO.
Las tarifas estándar son de $2 para todos los servicios locales y de $4 para el servicio BREEZ. Los pasajeros pueden hacer transbordo gratis dentro de los 90 minutos si usan la aplicación móvil o la tarjeta inteligente. Si hacen transbordo al BREEZ, los pasajeros pagan la diferencia de tarifa. Se ha implementado un sistema de límite de tarifas , de modo que después de pagar $6 en tarifas locales o $12 en tarifas exprés BREEZ en un día calendario, no se cargarán más tarifas a la cuenta. Las tarifas también tienen un límite de $60 en un mes calendario para las tarifas locales y de $120 para las tarifas BREEZ.
La tarifa reducida es la mitad de la tarifa normal, y los límites mensuales y diarios son la mitad de los límites estándar. Las tarifas reducidas se aplican a personas con discapacidades, mayores de 65 años, veteranos, jóvenes de 6 a 18 años y titulares de tarjetas de Medicare. Se sigue aceptando efectivo; sin embargo, no se ofrecen transferencias gratuitas. [12]
Los autobuses de METRO están equipados con elevadores o rampas para pasajeros y tienen espacio para dos pasajeros en silla de ruedas. Los pasajeros con necesidades de movilidad también pueden utilizar el servicio de paratránsito del Programa de Transporte Regional . [13]
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