ME Group International plc , anteriormente Photo-Me International plc , ( LSE : MEGP), con sede en Epsom , Surrey, es un operador de máquinas expendedoras. La empresa cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y forma parte del índice FTSE 250. [2 ]
La empresa tiene sus orígenes en un proceso de revelado de fotografías compacto descubierto por Gupp Allen e Ignatius Dunlap Baker en California en 1946. [3] Trajeron el proceso al Reino Unido como una empresa llamada "Photo-Me" en 1952 y la empresa cotizó por primera vez en la Bolsa de Valores de Londres en 1962. [4]
Serge Crasnianski se convirtió en director ejecutivo en 1998 y, bajo su liderazgo, la compañía experimentó un aumento significativo en el precio de sus acciones, ya que los inversores fueron llevados a creer que las cabinas fotográficas eventualmente proporcionarían servicios de Internet sobre la marcha. [5]
En febrero de 2007, tres directores causaron vergüenza a la empresa cuando vendieron sus opciones sobre acciones poco antes de que la empresa emitiera una advertencia sobre los beneficios: la Autoridad de Servicios Financieros multó posteriormente a la empresa con 500.000 libras por no informar a los mercados a tiempo. [6] En septiembre de 2007, una revuelta de accionistas por los planes de vender la división de máquinas expendedoras obligó a Serge Crasnianski y Vernon Sankey a dimitir. [7]
Serge Crasnianski fue designado nuevamente como director no ejecutivo del directorio en mayo de 2009. Fue designado nuevamente director ejecutivo en mayo de 2010 e inmediatamente implementó la venta del negocio de laboratorios de procesamiento de fotografías al por mayor, que generaba pérdidas, de la compañía. [8]
En noviembre de 2016, la empresa anunció que había comprado la división de fotografía de las tiendas Asda , haciéndose cargo de los 191 centros fotográficos y 172 quioscos de autoservicio del supermercado, [9] y, en diciembre de 2019, la empresa se diversificó en el negocio de lavandería, con una división llamada "Revolution" que ofrece lavanderías de autoservicio al aire libre las 24 horas, los 7 días de la semana. [10]
La empresa fue criticada en la revista satírica Private Eye después de que se revelara que su presidente, John Lewis, había donado aproximadamente £390,000 al Partido Conservador antes de ser nombrado Caballero Soltero en los Honores de Año Nuevo de 2019. [ 11]
La empresa cambió su nombre de Photo-Me a ME Group en agosto de 2022 para reflejar su menor dependencia del negocio de fotomatones. [12]