Jack Arthur Walter Bennett (28 de febrero de 1911 – 29 de enero de 1981) [1] fue un erudito literario nacido en Nueva Zelanda .
Jack Arthur Walter Bennett nació en Mount Eden , Auckland , Nueva Zelanda, el hijo mayor de Ernest Bennett, un capataz de un fabricante de zapatos, donde era " cortador de patrones y zapatero ", y Alexandra, de soltera Corrall, ambos nacidos en Leicester , Inglaterra. Los Bennett vivían en un "bungalow suburbano" llamado "Rocky Nook". [2] [3] Bennett asistió a la Mount Albert Grammar School en Auckland , Nueva Zelanda . [4] En particular, escribió el himno de la Mount Albert Grammar School , que se canta en las asambleas escolares hasta el día de hoy.
Bennett estudió en la Universidad de Auckland , donde el biógrafo James McNeish lo describe como "pobre y merecedor" [3] antes de ir al Merton College, Oxford , [5] donde, todavía indigente, sobrevivió con una dieta de empanadas de Cornualles .
En el libro de McNeish Dance of the Peacocks , se le menciona como miembro de lo que se describiría en la academia británica como la "Mafia de Nueva Zelanda" de Oxford, [6] un grupo poco unido de jóvenes extraordinariamente talentosos de Nueva Zelanda que estudiaron en la Universidad de Oxford, muchos como becarios Rhodes , antes de la Segunda Guerra Mundial. El vínculo entre ellos perduraría por el resto de sus vidas. El grupo incluía a John Mulgan , Dan Davin , James Munro Bertram , Desmond Patrick Costello , Charles Brasch , Norman Davis e Ian Milner . McNeish describe a Bennett como "en un ángulo, separado por la exuberancia de su erudición, su santidad y su olvido ... se consideraba afortunado de haber recibido la beca [para Oxford], ya que olvidó incluir algún testimonio con su solicitud". [7]
McNeish también menciona el trabajo de Bennett con el Servicio de Información Británico en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial : se le pidió que ayudara durante unas semanas, permaneció allí durante todo el tiempo, regresando a Oxford en 1943 y al final de la guerra. [8]
Se hizo más conocido como un erudito de la literatura inglesa media . Fue editor de la revista Medium Aevum de 1957 a 1981, habiendo ayudado anteriormente a su predecesor, Charles Talbut Onions , y fue colega de CS Lewis en el Magdalen College, Oxford . [9] En 1964 sucedió a Lewis como profesor de inglés medieval y renacentista en la Universidad de Cambridge . Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1976. [10] Su obra más importante fue el volumen Middle English Literature para la serie Oxford History of English Literature, que fue completado después de su muerte por Douglas Gray y publicado en 1986. Otras obras incluyen The Parlement of Foules: An Interpretation (1957); Chaucer's Book of Fame: An Exposition of "The House of Fame" (1960); y Chaucer at Oxford and at Cambridge (1974). Bennett también editó varios volúmenes, entre ellos The Knight's Tale de Chaucer, Early Middle English Verse and Prose (1966, con GV Smithers) y la colección Essays on Malory (1963). [9]
Fue uno de los Inklings , un grupo literario informal que incluía a dos de los escritores más importantes del siglo XX, C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien , autores de Las crónicas de Narnia y El Señor de los Anillos respectivamente.
Está enterrado en el cementerio parroquial de Ascension en Cambridge con su esposa, Gwyneth (1916-1980).