El M75 es un lanzagranadas automático de 40 mm que se utilizó principalmente como arma aérea en servicio en los Estados Unidos y fue una de las primeras armas en utilizar la granada de alta velocidad de 40 x 53 mm .
El desarrollo del M75 comenzó a finales de la década de 1950 por Philco-Ford Corporation (más tarde denominada en este período Ford Aerospace). Mientras se desarrollaban granadas de baja velocidad de 40 mm para uso en infantería, el M75 iba a ser un arma aérea que utilizaría una granada de mayor velocidad para un alcance adicional. Si bien se desarrolló una cápsula de cañón para avión denominada XM13 [2] , se utilizaría mucho más como arma de helicóptero, principalmente durante la Guerra de Vietnam . Los sistemas más notables de los que formó parte el M75 fueron el M5 utilizado en el UH-1 Iroquois y el sistema de torreta M28 utilizado en el AH-1 Cobra . [3] En el último caso, el arma fue rápidamente reemplazada por el lanzador M129 mejorado .
El arma se describe como un "arma de disparo rápido, propulsada eléctricamente y refrigerada por aire". [4] Todas las partes del ciclo de disparo se alimentan de esta manera, por lo que la unidad requiere una fuente de alimentación externa. Otras características importantes son el conjunto de leva y cilindro alternativo que impulsan los demás componentes del sistema. [4] Todas las fases del ciclo del arma están controladas positivamente por el conjunto de leva del tambor en el que está encerrado un tren de engranajes planetarios, responsable de reducir la alta velocidad del motor a la velocidad deseada para el arma. El motor de CC de 5 ⁄ 8 caballos de fuerza (470 W) y 28 voltios está montado en el soporte de la torreta y acciona la leva del tambor a través de un eje flexible para aislarla del retroceso del arma. [1] El arma acepta munición enlazada, que se alimentaba desde tambores giratorios en el caso de los sistemas M5 y M28, y desde cajas en el caso de los sistemas XM9. [5] El M5 también podría usar un cargador de caja.
Si bien el M75 no tenía variantes, Philco-Ford desarrolló un derivado mejorado, el M129 , que rápidamente suplantó al M75. El M129 fue efectivamente un rediseño del arma más antigua para incorporar una leva concéntrica y una montura mejorada, así como una mayor velocidad de disparo de 400 rpm. [6] El principal problema con el M75 fue el torque creado debido a que el cañón estaba debajo del tambor operativo. En el M129 el cañón es concéntrico con el tambor y así se elimina el par excesivo. [1] El M129 se utilizó en el XM8 y en los sistemas de armamento de helicópteros M28 antes mencionados, así como en el XM51 para el desafortunado AH-56 Cheyenne y se probó como arma de puerta para la serie UH-1 con el sistema XM94 . El funcionamiento del arma es extremadamente similar al del M75, con el conjunto de leva y cañón alternativo aún presente y el arma aún siendo accionada eléctricamente. [7]