El M60 es un tanque de batalla principal (MBT) estadounidense de segunda generación . Fue estandarizado oficialmente como Tanque, Combate, con orugas completas: cañón de 105 mm, M60 en marzo de 1959. [1] Aunque se desarrolló a partir del M48 Patton , la serie de tanques M60 nunca fue bautizada oficialmente como tanque Patton . Se lo ha llamado un "descendiente mejorado del producto" del diseño del tanque Patton. [12] Las similitudes de diseño son evidentes al comparar la versión original del M60 y el M48A2. Estados Unidos se comprometió plenamente con la doctrina MBT en 1963, cuando el Cuerpo de Marines retiró el último batallón de tanques pesados ( M103 ). La serie de tanques M60 se convirtió en el principal tanque de batalla principal de Estados Unidos durante la Guerra Fría , [13] alcanzando un total de producción de 15.000 M60. [14] La producción del casco terminó en 1983, pero 5.400 modelos más antiguos se convirtieron a la variante M60A3 hasta 1990. [5]
El M60 alcanzó su capacidad operativa al ser desplegado en las unidades europeas del Ejército de los EE. UU. a partir de diciembre de 1960. [15] El primer uso en combate del M60 fue por parte de Israel durante la Guerra del Yom Kippur de 1973 , donde estuvo en servicio bajo la designación "Magach 6", desempeñándose bien en combate contra tanques comparables como el T-62 . En 1982, los israelíes volvieron a utilizar el M60 durante la Guerra del Líbano de 1982 , equipado con mejoras como blindaje reactivo explosivo para defenderse de misiles guiados que demostraron ser muy eficaces para destruir tanques. El M60 también se utilizó en 1983 durante la Operación Furia Urgente , apoyando a los marines estadounidenses en un asalto anfibio a Granada. Los M60 entregados a Irán también sirvieron en la Guerra Irán-Irak .
El mayor despliegue de M60 por parte de los Estados Unidos fue en la Guerra del Golfo de 1991 , donde los marines estadounidenses equipados con M60A1 derrotaron eficazmente a las fuerzas blindadas iraquíes, incluidos los tanques T-72 . Estados Unidos retiró el M60 del combate de primera línea después de la Operación Tormenta del Desierto , y los últimos tanques se retiraron del servicio de la Guardia Nacional en 1997. Los vehículos de la serie M60 continúan en servicio de primera línea en los ejércitos de varios países, aunque la mayoría de ellos han sido altamente modificados y se les ha mejorado su potencia de fuego, movilidad y protección para aumentar su eficacia de combate en el campo de batalla moderno.
El M60 ha sufrido muchas actualizaciones a lo largo de su vida útil. El diseño interior, basado en el del M48, proporcionó un amplio espacio para actualizaciones y mejoras, lo que extendió la vida útil del vehículo durante más de cuatro décadas. Fue ampliamente utilizado por los EE. UU. y sus aliados de la Guerra Fría, especialmente los de la OTAN , y sigue en servicio en todo el mundo, a pesar de haber sido reemplazado por el M1 Abrams en el ejército estadounidense. El casco del tanque fue la base para una amplia variedad de prototipos, vehículos utilitarios y de apoyo, como vehículos blindados de recuperación , colocadores de puentes y vehículos de ingeniería de combate . En 2015, Egipto es el mayor operador con 1.716 M60A3 mejorados, Turquía ocupa el segundo lugar con 866 unidades mejoradas en servicio y Arabia Saudita ocupa el tercer lugar con más de 650 unidades.[update]
Estados Unidos entró en un período de actividad frenética durante la atmósfera de crisis de la Guerra de Corea , cuando Estados Unidos parecía estar rezagado respecto de la Unión Soviética en términos de calidad y cantidad de tanques. [16] Los ciclos de prueba y desarrollo se produjeron simultáneamente con la producción para asegurar la entrega rápida de nuevos tanques. Una producción tan rápida causó problemas, pero la importancia dada a equipar rápidamente a las unidades de combate con nuevos tanques impidió la realización de pruebas y evaluaciones detalladas antes de la producción en masa. [16]
El M47 Patton entró en producción en 1951 y fue utilizado por el Ejército y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, pero los problemas técnicos y de producción impidieron que se utilizara en la Guerra de Corea. El tanque M48 Patton entró en servicio en los EE. UU. en 1952, pero sus primeros diseños fueron considerados insatisfactorios por las Fuerzas de Campo del Ejército (AFF). Las mejoras del M48 se centraron en mejorar el cañón principal de 90 mm y los sistemas de control de tiro, al tiempo que se exploraba simultáneamente el desarrollo de blindaje compuesto de vidrio de sílice y sistemas de carga automática. El tanque continuó desarrollándose hasta 1955 junto con su producción en masa simultánea. El curso de su desarrollo a mediados de la década de 1950 fue la fuente de un amplio debate entre los comités de Supervisión Presupuestaria del Congreso.
El programa T95 , que comenzó en 1955 y tenía como objetivo sustituir al M48, incluía una serie de componentes innovadores y experimentales, como su cañón T208 de ánima lisa de 90 mm fijado rígidamente a su torreta, un diseño experimental de motor en forma de X que utilizaba una planta de energía de ciclo de vapor alimentada por hidrocarburos , blindaje compuesto y telémetro infrarrojo. Sin embargo, la carga de desarrollarlos ralentizó el programa en general. Durante la Revolución húngara de 1956, los húngaros introdujeron un tanque mediano soviético T-54A en los terrenos de la embajada del Reino Unido en Budapest en noviembre. [17]
Después de un breve examen del blindaje de este tanque por parte de un agregado militar británico, se concluyó que el cañón de 20 libras (84 mm L/66,7) era aparentemente incapaz de vencer de manera consistente su blindaje frontal con munición antitanque de alto explosivo (HEAT) o munición perforante de blindaje (APC) . Su cañón de 100 mm fue un avance significativo con respecto al armamento del T-44 . [18]
También hubo rumores de que se estaba desarrollando un cañón de 115 mm aún más grande. Estos acontecimientos impulsaron al Reino Unido a comenzar a modernizar los tanques existentes con un cañón estriado de alta velocidad de 105 mm en 1958, el Royal Ordnance L7, para mantener al Centurion viable contra este nuevo diseño de tanque soviético. Estados Unidos respondió iniciando el desarrollo del tanque XM60 en septiembre de 1957. [18] Este nuevo diseño de tanque incorporó muchas mejoras del comité de vehículos de combate del ejército (ARCOVE) al M48A2, principalmente el uso de motores diésel para aumentar su alcance operativo y el uso de un cañón principal más potente.
El cañón principal fue elegido después de una prueba comparativa de disparo de seis cañones diferentes realizada en el campo de pruebas de Aberdeen en 1958. Los factores evaluados fueron la precisión, la letalidad de un impacto, la velocidad de disparo y el rendimiento de penetración. [19]
Se instaló un M48A2C con el cañón M41 de 90 mm y se probó con el nuevo proyectil HEAT T300E53. Se montó una versión de ánima lisa del cañón de 90 mm, el T208E9, en el tanque T95E1 y se probó con el proyectil APDS (Armor-Piercing Discarding Sabot) T320E62 . Se montó una variante estadounidense del cañón de tanque británico Royal Ordnance L7, bajo la designación estadounidense 105 mm T254E1 , en el T95E2 y se probó con munición APDS británica. Finalmente, se probaron dos versiones del cañón de 120 mm del M103, el modelo M58 existente y una variante aligerada conocida como T123E6 que se montó en el T95E4. [20]
El Departamento de Artillería prefirió el T123E6 porque su munición, la misma que la del cañón M58, ya se encontraba en un avanzado estado de desarrollo. [21] Sin embargo, la munición estaba dividida en dos partes, proyectil y bolsa de propulsor, lo que requería un tiempo significativo para cargarla. En el M103 esto se solucionó añadiendo un segundo cargador, pero un tanque mediano no tendría el espacio interno necesario para otro miembro de la tripulación y la cadencia de tiro se vería afectada como resultado. En las pruebas demostró una cadencia máxima de 4 disparos por minuto frente a las 7 rpm del T254. [19]
En base a estas pruebas, se seleccionó el T254E1 de 105 mm, se lo modificó para convertirlo en el T254E2 y se lo estandarizó como "Cañón, cañón de 105 mm, M68". Utilizaba un bloque de cierre de caída vertical en lugar del bloque de cierre deslizante horizontal del T254E1. Hasta que se pudieran obtener cañones de fabricación estadounidense con una precisión comparable, se usarían cañones británicos X15/L52. [20] Los cañones XM24/L52 fabricados en EE. UU. (218,5 pulgadas (5550 mm) de longitud) [22] equipados con un evacuador de ánima excéntrico se utilizaron para la serie M60 a partir de junio de 1959, pero mantuvieron la intercambiabilidad con el cañón británico X15/L52. [23]
Todos los cañones estadounidenses y los cañones XM24 se produjeron en el Arsenal de Watervliet , Nueva York, y los montajes de los cañones (M116 para el M60 y M140 para el M60A1/A3) se fabricaron en el Arsenal de Rock Island , Illinois. [24] Debido a que el evacuador estaba ubicado más abajo en el cañón del cañón, los cañones M68 estadounidenses estaban equipados con un evacuador de ánima excéntrico en lugar de un modelo concéntrico para proporcionar más espacio libre sobre la cubierta trasera. [25]
El cañón M68E1 comparte las mismas características de disparo que el M68. Presentaba varias mejoras de diseño, entre ellas una configuración hidráulica actualizada, una mejora en la estabilización del cañón, un interruptor de apagado de elevación del cañón para el cargador, un mecanismo balístico mejorado que permite el disparo preciso de dardos penetradores largos y otras mejoras en los componentes. [26]
El cañón puede utilizar una amplia gama de municiones, incluyendo APDS-Tracer (APDS-T) (M392 y M728), Armour-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot-Tracer (APFSDS-T) (M735 y M774), APFSDS Depleted Uranium (DU) (APFSDS-DU) (M833), HEAT-FS (M456), balas de práctica de tiro y simuladas APDS, High Explosive Plastic (HEP) / High-Explosive Squash Head (HESH) (M393), fósforo blanco y balas de bote . [27] Los cañones con manguitos térmicos se empezaron a utilizar a partir de 1973. [28]
Tanto la variante original M60 como la configuración inicial del M60A1 usaban el cañón M68. [29] Además, muchos M48A3 armados con un cañón de 90 mm que estaban en servicio en la Guardia Nacional del Ejército (ARNG) fueron modernizados con el cañón M68 a mediados de la década de 1970 [30] y rediseñados como M48A5. [31] Esto se hizo para mantener los niveles de entrenamiento de las unidades de la ARNG, así como para utilizar una munición común entre los tanques.
M60A1 RISE (Reliability Improved Selected Equipment) Los tanques pasivos construidos después de 1977 y todos los tanques M60A3 estaban armados con la variante M68E1 del cañón. Tenía un mecanismo balístico mejorado para permitir un disparo preciso de la munición APFSDS M735. [26] La mayoría de los tanques M60A1 RISE fueron modernizados para cumplir con este estándar mediante la aplicación de la actualización de la leva M735 del kit de actualización de la torreta M60A1 PIP. [32]
Se pretendía que el blindaje compuesto, fabricado con vidrio de sílice fundido intercalado entre placas de acero, se ajustara al casco. [33] Esto llevó a un rediseño del frente del casco en forma de cuña plana, en lugar del frente elíptico del M48, ya que simplificaba la instalación de este blindaje. También se previó que la torreta T95 E6 se construiría únicamente con este blindaje especial. [34] El Comando Automotriz de Tanques de Artillería del Ejército de los EE. UU. (OTAC) y el Instituto de Tecnología Carnegie comenzaron el desarrollo del blindaje en noviembre de 1952 en Fort Belvoir, Virginia, como Proyecto TT2-782/51, utilizando ejemplares del tanque T95 para realizar las pruebas balísticas. [33]
Este blindaje compuesto proporciona protección contra proyectiles HEAT , HEP/HESH y HE . Sin embargo, los paneles de fundición reparados en el campo sufrieron una pérdida de protección contra la energía cinética. [35] Las limitaciones en la capacidad de fabricación y el costo adicional llevaron a que este blindaje se abandonara en noviembre de 1958 [33] y todos los tanques de la serie M60 fueron protegidos con blindaje de acero convencional, pero el tanque mantuvo la capacidad de emplear paneles de blindaje. [36]
El M60 fue el último tanque que contó con una escotilla de escape debajo del casco. La escotilla de escape estaba destinada al conductor, cuya escotilla superior podía bloquearse fácilmente con el cañón principal. [ cita requerida ]
Hubo dos versiones de cascos utilizados para la serie M60. El casco M60 tenía una pendiente y un pico rectos en comparación con el redondeado del M48 anterior. El fondo del casco tenía una apariencia fuerte similar a la de un barco con un rebaje pronunciado entre las orugas superiores y los brazos de suspensión externos y un amortiguador en el primer par de ruedas de carretera. El blindaje se mejoró, con 6 pulgadas (155 mm) en el glacis frontal y el manto de blindaje homogéneo laminado sólido , mientras que era de 4,3 pulgadas (110 mm) en el M48. Los primeros cascos prototipo no tenían amortiguadores y se denominaron brevemente M68 a fines de 1958 antes de que el Departamento de Artillería lo rebautizara como M60 en marzo de 1959. [37] Esta versión de casco se usó solo en la variante original M60 y los primeros vehículos de ingenieros de combate M728 (CEV) y los puentes lanzados por vehículos blindados M60 (AVLB) . Este modelo de casco estuvo en producción desde 1959 hasta 1962.
El chasis del M60A1 tiene básicamente las mismas características visuales, la diferencia notable fue la adición de un segundo amortiguador en el segundo par de ruedas de apoyo y también estuvo acompañado por una ligera reubicación del primer rodillo de retorno. Estas modificaciones fueron necesarias debido al aumento de peso de la torreta del M60A1, así como al blindaje adicional del chasis. Este modelo de chasis se utilizó en los modelos M60A1, M60A2 y M60A3 de la serie M60, así como en el M728A1 CEV y el M60A1 AVLB. Estuvo en producción desde 1962 hasta 1983. [38]
La serie M60 pasó por un diseño de torreta progresivo durante su vida de producción, con cuatro torretas diferentes fabricadas para la serie M60. La torreta T95E5 utilizada en el M60 tenía forma hemisférica y guardaba un gran parecido con el M48 Patton. El M60A1 fue la primera versión en emplear la torreta T95E7 de nuevo diseño con un armazón rediseñado que aumentaba el número de balas para el cañón principal a 63. El M60A2 presentaba una torreta especialmente diseñada para el cañón/lanzamisiles M162 que reducía en gran medida el arco frontal en comparación con la torreta T95E7 del M60A1. La torreta del M60A3 era similar a la del A1, pero con una mayor protección de blindaje para el arco frontal y el mantelete en un esfuerzo por proporcionar protección adicional al sistema hidráulico de la torreta.
Se diseñó una cúpula de visión completa rediseñada para el puesto del comandante. Tenía 7 bloques de visión inclinables dispuestos para brindar al comandante un campo de visión de 360 grados con visión superpuesta entre bloques de visión adyacentes. El bloque de visión frontal podía reemplazarse con una mira binocular diurna M34 7x50 de doble potencia o un periscopio infrarrojo (IR) M19E1 . Una característica especial era que el cuerpo de la cúpula podía elevarse hasta 3,5 pulgadas (89 mm), lo que brindaba al comandante un campo de visión directo mientras permanecía protegido por la armadura. [36]
El acceso se hacía a través de una trampilla en el techo y en la parte delantera de la cúpula se montaba una ametralladora M2 Heavy Barrel (HB) calibre .50 . Se podía apuntar y disparar con la cúpula cerrada. También había un puerto de 11 pulgadas (280 mm) de largo operado hidráulicamente en el lado izquierdo que permitía expulsar los casquillos de los cartuchos usados. [36]
Después de crear una maqueta a tamaño real de este diseño utilizando la torreta T95E6 , se abandonó en favor de un diseño basado en la cúpula M1 de la torreta del M48A2. Esta cúpula T9 proporcionó al comandante más espacio para la cabeza que la cúpula T6 del tanque T95, llevando una nueva ametralladora calibre .50 M85/T175 con receptor corto [36] y se estandarizó como la Cúpula, Ametralladora calibre .50 del Comandante del Tanque, M19. [11] La primera cúpula M19 (una T9 modificada) estuvo lista el 27 de octubre de 1958. Tiene una mira M28C para la ametralladora en la parte delantera de la cúpula y ocho bloques de visión. El bloque de visión frontal puede ser reemplazado por un periscopio infrarrojo M19E1 o un periscopio pasivo M36E1 para observación nocturna. [15]
La producción inicial de la cúpula fue problemática. Los primeros 300 M60 producidos estaban armados con una ametralladora M2HB de calibre .50 en un pedestal soldado al lado izquierdo de la cúpula del comandante debido a problemas de producción con la nueva ametralladora M85. De estos tanques, los primeros 45 fabricados se hicieron sin la cúpula en sí, también debido a problemas de producción. [39] Todos estos primeros M60 finalmente tuvieron instalada la cúpula M19 y la ametralladora M85.
En comparación con un sistema de montaje de pivote convencional, la ametralladora M85 controlada a distancia era relativamente ineficaz en el papel antiaéreo para el que fue diseñada. Al quitar la cúpula, el vehículo se reducía a una silueta relativamente alta. La escotilla de la cúpula también se abría hacia la parte trasera del vehículo y era peligrosa de cerrar si se estaba bajo fuego de armas pequeñas debido a un mecanismo de apertura con bloqueo que requería que el usuario aplicara palanca para desbloquearla antes de cerrarla. El comandante podía observar el campo de batalla utilizando el bloque de visión diurna binocular x4 M34D o los periscopios M19E1 IR o M36 Passive mientras permanecía protegido por un blindaje con un giro de 360 grados independiente de la torreta, [40] estaba estabilizado en acimut y elevación [41] y llevaba 600 rondas de munición. [42]
Todos los M60 en servicio en los EE. UU. conservaron la cúpula M19 hasta que el tanque fue retirado del servicio. A los pocos M60A3 en servicio en el Ejército como vehículos de entrenamiento se les quitó la cúpula del comandante porque se consideró innecesaria para el entrenamiento y para imitar mejor el perfil de los tanques soviéticos. Algunos M48A5 fueron equipados con la cúpula M19 para mantener los niveles de entrenamiento de las unidades ARNG.
El concepto de tanque medio evolucionó gradualmente hasta convertirse en el tanque de batalla principal (MBT) en la década de 1960. El MBT debía combinar la potencia de fuego y la protección suficientes para el papel de asalto con la movilidad para funcionar como un tanque medio. [43] El MBT asumió así el papel que los británicos habían llamado una vez el "tanque universal" a fines de la década de 1950, ejemplificado por el Centurion británico , cumpliendo casi todos los roles en el campo de batalla. Los MBT típicos estaban tan bien armados como cualquier otro vehículo en el campo de batalla, altamente móviles y bien blindados. Sin embargo, eran lo suficientemente baratos como para ser construidos en grandes cantidades. [44]
La primera generación está formada por los tanques medianos diseñados y producidos directamente después de la Segunda Guerra Mundial, que luego fueron redefinidos como tanques de batalla principales. Estos fueron ejemplificados por los M47 y M48 Pattons armados con un cañón principal de 90 mm que ya estaba ampliamente en servicio en los EE. UU. La variante original de la serie M60 también cumplía con la definición de un MBT de última generación, a veces denominado un diseño intermedio de segunda generación. Los diseños soviéticos T-54 y T-55 , así como la configuración original de los tanques T-62 A, también se consideran MBT de primera generación. [44]
La segunda generación tenía capacidades mejoradas de combate nocturno y, en la mayoría de los casos, protección nuclear, biológica y química (NBC). La mayoría de los tanques occidentales de esta generación estaban armados con el cañón de tanque Royal Ordnance L7 de 105 mm o derivados de él. Destacan el Chieftain británico y el Leopard 1 alemán . Estados Unidos se comprometió plenamente con la doctrina MBT en 1963 cuando el Cuerpo de Marines desactivó su último batallón de tanques pesados M103 . [44]
El primer tanque de batalla principal de segunda generación designado con la nomenclatura estadounidense fue la versión M60A1 de la serie M60. El término MBT se utiliza en la doctrina estratégica y la composición de la fuerza según lo determinado por el Ejército de los Estados Unidos. Los tanques de la serie M60 cumplieron la función de MBT a nivel estratégico y táctico. Nunca se hizo referencia a ellos como tales en ningún manual técnico o de entrenamiento oficial. Los primeros diseños de tanques de batalla principales soviéticos de segunda generación fueron el T-64 y el T-72 . [45]
En mayo de 1957, quedó claro que el tanque mediano T95 no tendría una ventaja significativa sobre el M48A2 . El motor en forma de X y el telémetro electroóptico fueron descartados debido al rendimiento, y la precisión del cañón de ánima lisa y su munición APDS de alta velocidad continuaron siendo insatisfactorias. La torreta T95E6 se iba a fabricar con el blindaje avanzado de sílice, pero nunca se construyó. Todo esto llevó al cierre del proyecto T95 el 7 de julio de 1960. Pero el diseño de la torreta T95E7 que utilizaba blindaje de acero endurecido convencional se mantuvo, convirtiéndose en la torreta del M60A1. [43]
El proceso de producción del tanque M48 Patton fue motivo de un amplio debate en el Congreso. La Oficina de Presupuesto consideró que el Ejército no estaba avanzando con la suficiente velocidad en su programa de modernización de tanques y recomendó la sustitución inmediata del M48A2. Previendo correctamente que el Congreso no aprobaría la adquisición del M48A2 después del año fiscal 1959, el Subjefe del Estado Mayor de Logística (DCSLOG) propuso un tanque basado en el M48A2 con potencia de fuego mejorada y el motor AVDS-1790. Como el cañón principal aún no se había especificado, en septiembre de 1957 se presentaron cuatro sistemas de armas XM60.
El primer prototipo estaba armado con el cañón T123E6 de 120 mm en la torreta T95E6 de morro largo. Este era el diseño preferido por el Departamento de Artillería. Estaba equipado con una maqueta de la nueva cúpula del comandante con visión completa. Se construyó un prototipo de tamaño real de esta torreta antes de que se abandonara este prototipo, principalmente debido a su baja cadencia de fuego. El segundo llevaba el cañón principal estriado T254E1 de 105 mm en la torreta tipo T95E5 y la cúpula estilo T9 del M48A2. Los cañones T254 usaban cañones británicos X15/L52 con un evacuador de ánima concéntrico en el cañón. [46]
El Comité Técnico de Artillería del Ejército eligió este diseño para su producción en agosto de 1958. El tercer concepto consistía en montar el cañón principal de ánima lisa T208 de 90 mm y la torreta T95E6 con la cúpula T6 del tanque T95. Nunca pasó de los planos de diseño. El cuarto utilizó la torreta T95E1 y el cañón principal T208. Se construyó una maqueta utilizando la nueva cúpula de visión. Todos estos diseños conceptuales se denominaron XM60. En septiembre de 1958 se adjudicó un contrato a Chrysler Engineering para la ingeniería de producción avanzada (APE) del concepto XM60 n.º 2. [47]
El casco T95 fue considerado, sin embargo, su fundición frontal de una sola pieza era demasiado difícil y costosa de producir en cantidad. Algunos cascos T95 existentes fueron reacondicionados con el motor AVDS-1790 y utilizados entre 1960 y 1964 para desarrollar el prototipo T118E1 del M728 Combat Engineer Vehicle . [48] En cambio, se tomó la decisión de utilizar cascos M48A2 modificados. Los cascos tenían 3 rodillos de retorno y 6 pares de ruedas de carretera de acero por lado sin amortiguadores, utilizando solo resortes de parachoques en los brazos de la primera y sexta rueda de carretera, junto con un pozo y anillo de torreta ensanchados y un glacis plano en forma de cuña. El cañón T254E2 fue elegido para ser el arma principal del tanque en agosto de 1958 y se estandarizó como el cañón M68 de 105 mm. Después de una reunión informativa el 11 de diciembre de 1958, el general Maxwell Taylor ordenó la producción del XM60 debido a las mejoras que ofrecía en potencia de fuego, protección y alcance de crucero. [47]
Como el tanque aún no había recibido su designación oficial, estos prototipos fueron denominados brevemente M68 en diciembre de 1958 hasta que fueron nombrados oficialmente M60 en marzo de 1959. [37] Para cumplir con este requisito, se diseñó un tanque provisional que resultó en la serie M60, [23] que se parece mucho al M48A2 Patton en el que se basaba, pero tiene diferencias significativas. La similitud visual de estos diseños, así como su período de servicio superpuesto, ha hecho que algunas fuentes denominen informalmente a la variante original del M60 como tanque Patton .
El 16 de marzo de 1959, el OTCM (Ordnance Technical Committee Minutes) #37002 estandarizó oficialmente el tipo como Tanque de Combate, con Orugas Completas: Cañón de 105 mm, M60. [49] El contrato de producción fue aprobado en abril de 1959 y la producción inicial a baja tasa comenzó en junio en la Planta de Defensa de Chrysler Corporation Delaware en Newark, Delaware. [23] El piloto de producción 1 se completó en Chrysler Defense Engineering el 2 de julio con un total de producción inicial de 45 tanques en julio de 1959. Estos tanques fueron enviados al Campo de Pruebas de Aberdeen para pruebas de supervivencia y modificaciones finales de diseño. [15] Este lote de tanques no tenía la cúpula M19 debido a sus problemas de producción iniciales.
El piloto de producción 2 finalizó el 4 de agosto y se utilizó para desarrollar publicaciones técnicas y se produjeron 47 tanques adicionales para completar la primera compra de producción a bajo ritmo. En agosto de 1959, se adjudicó un paquete de licitación de ingeniería para la segunda compra de producción a bajo ritmo de M60 que se construiría en la planta de Delaware. El piloto de producción 3 se completó el 2 de septiembre. Estos tanques fueron al Centro de Pruebas del Arsenal de Detroit para evaluaciones de mantenimiento, luego fueron enviados a Fort Knox para pruebas de usuario. [15]
El cuarto piloto se completó el 26 de octubre y se utilizó como casco maestro para verificar los estándares de producción en la Planta de Tanques de Detroit con un total de producción inicial de baja tasa de 180 M60 construidos en 1959. [15] La producción posterior, comenzando con el lote de octubre de 1960, se construyó en la Planta de Tanques del Arsenal de Detroit , en Warren, Michigan. Alcanzó la capacidad operativa con el despliegue en unidades del Ejército en Europa a principios de diciembre de 1960. [15]
La variante original de la serie M60 fue producida finalmente como una actualización de ingeniería de solución rápida (QFE) del M48 debido a los avances de los tanques de la Unión Soviética de finales de la década de 1950 y las demoras en el desarrollo del blindaje de sílice y un diseño mejorado de la torreta. El M60 montaba un cañón principal M68 de 105 mm con el evacuador de ánima montado hacia el medio del tubo que transportaba 57 proyectiles en el estilo de torreta en forma de concha del M48. Nueve proyectiles se almacenaban en el lado izquierdo del compartimento de la torreta detrás del cargador. [50]
Las balas restantes se almacenaban en contenedores seguros en el suelo del casco. [37] Se diseñó una nueva ametralladora coaxial con receptor corto para el tanque M60. Se trataba de la M73/T197E2 de 7,62 mm, que sustituyó a la M37 de calibre 30 utilizada en el M48A2. Tenía 2000 balas de munición. [42] Tenían fama de atascarse. Tras trabajar para corregir esto, se las renombró como M73A1 en 1970.
El paquete eléctrico del M60 era esencialmente el mismo que el utilizado en el M48A2C, incluyendo un sistema de control de torreta mejorado y un sistema de control de fuego M16 (FCS) de medición totalmente métrica. El FCS M16 consiste en un nuevo accionamiento balístico M10 y una computadora de datos de cañón mecánica M16E1 que integra datos de temperatura del cañón [51] con un telémetro de coincidencia M17. [41] El telémetro es un instrumento de imagen de coincidencia de doble imagen utilizado como dispositivo de medición de distancia del sistema principal de control de fuego y puntería directa del artillero. El artillero está provisto de un periscopio diurno M31E1 con un aumento de x8 y una mira telescópica diurna M105D con un aumento de x8 y un campo de visión de 7,5 grados. [15]
La información de alcance del telémetro se introduce en el ordenador balístico a través de un eje. El ordenador balístico es una unidad accionada mecánicamente que permite la selección de munición, la corrección de alcance y la corrección del peralte por parte del artillero. El accionamiento balístico recibe la información de alcance y, mediante el uso de levas y engranajes, proporciona información de peralte al actuador de peralte. El actuador de peralte añade suficiente fluido hidráulico al mecanismo de elevación para posicionar correctamente el arma. [51]
A finales de 1962, se puso en servicio un kit que permitía utilizar el reflector infrarrojo AN/VSS-1(V)1. El reflector tiene capacidades de luz infrarroja y visible y se colocó sobre el cañón. Junto con un periscopio infrarrojo M32 para el artillero, un periscopio infrarrojo M19 y binoculares infrarrojos M18 para el comandante proporcionaron capacidad de visión nocturna de primera generación a los tanques M60 y M60A1. Este kit también era compatible con el M48A3/A5. [52]
El fondo del casco tenía una apariencia sólida similar a la de un barco, con un pronunciado hueco entre las orugas superiores y los brazos de suspensión externos con ruedas de aluminio fundido y rodillos de retorno junto con un solo amortiguador en el primer par de ruedas de aluminio fundido. Se utilizaron ruedas de aluminio fundido para ahorrar peso. El blindaje se mejoró, con 6 pulgadas (155 mm) en el glacis delantero y el manto de blindaje homogéneo laminado sólido, mientras que era de 4,3 pulgadas (110 mm) en el M48. La potencia era proporcionada por el motor AVDS-1790-2A, la transmisión transversal CD-850-5 y el conjunto de orugas T97E2 como el utilizado en el M48A3. [53]
La rueda dentada de transmisión está situada en la parte trasera del casco. El vehículo también proporciona protección completa contra NBQ a la tripulación mediante el sistema de protección M13A1, que crea una presión atmosférica positiva en el compartimento de la tripulación. La presión positiva mantiene el aire contaminado fuera y expulsa el humo producido por el disparo de los cañones principales o coaxiales del vehículo. El acceso entre el compartimento del conductor y el compartimento de combate de la torreta también estaba restringido, lo que requería que la torreta se desplazara hacia atrás.
El M60 fue desplegado en Alemania Occidental para contrarrestar la amenaza que representaban los T-54 y T-55 de la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia, así como en Corea del Sur, pero nunca fue enviado a Vietnam del Sur, principalmente debido al terreno desfavorable y la falta general de cantidades significativas de blindados norvietnamitas. En mayo de 1961, el Jefe de Estado Mayor del Ejército, el general George Decker, anunció que el Comando Europeo había estado recibiendo el M60 para reemplazar el inventario de tanques más antiguo. [54] En octubre, el Séptimo Ejército estaba equipado con muchos de los tanques. Se construyeron un total de 2205 M60 entre junio de 1959 y agosto de 1962. [47] Algunos tanques M60/E60 fueron transferidos posteriormente a Israel y participaron en la Guerra de Yom Kippur . Algunos fueron reutilizados como AVLB.
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El programa para desarrollar el M60A1 fue aprobado a principios de 1960 junto con el abandono del desarrollo posterior del blindaje compuesto avanzado y el cierre del proyecto del tanque mediano T95 . [55] El primer intento de prueba de concepto para acoplar un casco M60 modificado con la torreta T95E7 tuvo lugar en marzo de 1960. La torreta, incluso sin el blindaje con núcleo de silicio, proporcionó una protección balística mejorada. También se dispuso de espacio adicional para la tripulación de la torreta mediante el uso del montaje M140, moviendo así el cañón 5 pulgadas hacia adelante. [55]
Los dos primeros prototipos (Pilot 1 y 2) estuvieron listos en mayo de 1961 y el tercero (Pilot 3) en junio de 1961, cuando el vehículo también recibió su designación oficial de prototipo como M60E1. [56] Estos vehículos fueron construidos por Chrysler Defense. El Pilot 1 fue enviado para evaluación al hangar climático de la Base Aérea de Eglin , mientras que el Pilot 2 fue probado en la Estación de Pruebas de Yuma , [57] y el Pilot 3 se sometió a pruebas de campo en Fort Knox. [15]
El 22 de octubre de 1961, el M60E1 fue aceptado oficialmente en servicio bajo la designación de Tanque de Combate, con Orugas Completas: Cañón de 105 mm, M60A1. [58] La producción comenzó el 13 de octubre de 1962 cuando el Ejército realizó un pedido inicial de 720 de estos tanques por 61,2 millones de dólares. [59]
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Además del nuevo diseño de la torreta, se mejoró el casco. El blindaje del glacis superior del casco se incrementó de 3,67 a 4,29 pulgadas (93 a 109 mm) a 65 grados, mientras que los lados de la torreta pasaron de 1,9 a 2,9 pulgadas (48 a 74 mm) en su vértice. [60] Esto elevó el blindaje frontal hasta el mismo estándar de blindaje de línea de visión de 10" del tanque pesado M103 . Se colocó un extractor de humos en forma de hongo en la parte trasera izquierda del bullicio de la torreta para ventilar el humo producido por el disparo de los cañones principales o coaxiales fuera del vehículo. La adición de un amortiguador en el segundo par de ruedas de apoyo también estuvo acompañada de una ligera reubicación del primer rodillo de retorno. Estas modificaciones fueron necesarias debido al aumento de peso de la torreta M60A1, así como al blindaje adicional del casco. [61]
La carga de munición para el cañón principal se incrementó a 63 cartuchos. El almacenamiento de munición se distribuyó entre el compartimento de la torreta, donde se almacenaron 15 cartuchos listos para usar de varios tipos y accesibles para el cargador, y el resto se almacenó dentro de contenedores seguros en el piso del casco. [37]
Los incómodos asientos de malla de alambre para el cargador y el artillero fueron reemplazados por otros acolchados. El pedal del freno y el acelerador y los indicadores también fueron reorganizados para una operación más eficiente y cómoda, mientras que el volante fue reemplazado por un control de dirección de barra en T. [62] El motor y el tren de potencia fueron suministrados por el motor Continental AVDS-1790-2A y la transmisión de transmisión cruzada CD-850-5 y utilizando el conjunto de orugas T97.
Las mejoras en el paquete electrónico para esta versión incluyeron un conjunto de travesaño electromecánico mejorado y un reflector IR AN/VSS-1(V)1 sobre el escudo del cañón. [29] El M19 FCS consistía en el telémetro de coincidencia M17A1, el accionamiento balístico M10A1 y la computadora balística mecánica M19E1 para el artillero. [41] El tanque pasivo M60A1 RISE utiliza la variante M68E1 del cañón transportado en el montaje M140. La mayoría de los tanques M60A1 RISE fueron modernizados con este estándar después de 1977. [63] El cañón M68E1 comparte las mismas características de disparo que el M68. Presentaba varias mejoras de diseño, incluida una configuración hidráulica actualizada del cañón, una mejora de la estabilización del cañón, un interruptor de apagado de elevación del cañón para el cargador, un accionamiento balístico mejorado y otros refinamientos de componentes. [26]
Como el desarrollo de un nuevo tanque de batalla principal se estancó debido a problemas y un aumento rápido de los costos, el M60A1 se vio obligado a servir más tiempo de lo previsto originalmente, con una producción que duró casi 20 años. En ese lapso de tiempo, se propusieron numerosos programas de mejora del producto. A medida que se incorporaron los cambios principales a la línea de producción, se cambiaron las designaciones del modelo del vehículo. El primero de ellos fue el filtro de aire de carga superior (TLAC) en 1971. Esto redujo la ingestión de suciedad y polvo, lo que aumentó la vida útil del motor y permitió un mantenimiento más fácil del motor. [64] Los primeros paneles TLAC estaban hechos de aluminio y eran vulnerables a los daños causados por el fuego de armas pequeñas. [51]
A continuación, se introdujo el Add-On Stabilization (AOS), que se introdujo a finales de 1972. [64] Se trataba de un kit adicional diseñado para adaptarse con modificaciones mínimas al sistema de control hidráulico del cañón existente. El sistema de estabilización adicional proporciona un control de estabilización tanto para la elevación del cañón como para el giro de la torreta. Proporciona al artillero la capacidad de apuntar y rastrear el objetivo y también mejora la vigilancia del terreno del campo de batalla por parte del artillero mientras el tanque está en movimiento. [51] Se puede utilizar en cualquiera de los tres modos de control: (1) potencia con estabilización activada, (2) potencia con estabilización desactivada y (3) manual. En el modo potencia con estabilización activada, la puntería del artillero en el objetivo se mantiene automáticamente mientras el vehículo está en movimiento. Este modo proporciona una capacidad de fuego en movimiento. La opción potencia con estabilización desactivada elimina el ejercicio innecesario del sistema de estabilización y proporciona un modo de potencia de respaldo. El sistema de respaldo manual permite a la tripulación apuntar y disparar las armas en caso de que fallen los subsistemas eléctricos/hidráulicos. [51]
En los resultados de las pruebas de Aberdeen [51], a una distancia de 2000 m (6600 pies), se obtuvieron probabilidades de impacto superiores al 70 % con un M60A1 en movimiento, mientras que sin estabilizador eran esencialmente nulas. Los M60A1 con esta actualización se denominaron M60A1(AOS). La oruga T142 se puso en servicio en 1974, y tenía almohadillas de goma reemplazables, mejores conectores de extremo y una vida útil mejorada. [65] M60A1(AOS)+ era la denominación para los M60A1 equipados con las actualizaciones TLAC y AOS y la oruga T142. [51]
Introducido en 1975, el Reliability Improved Selected Equipment (RISE) fue una actualización integral del casco M60A1, además de integrar las actualizaciones TLAC y AOS anteriores. Incluía el motor diésel RISE AVDS-1790-2C mejorado y la transmisión CD-850-6 que presentaba varios cambios para mejorar la vida útil y la confiabilidad. También se incorporaron al sistema eléctrico del casco un nuevo alternador enfriado por aceite de 650 amperios, un regulador de estado sólido y un nuevo mazo de cables con desconectores más accesibles [65], así como paneles TLAC de acero blindados y el regreso al uso de ruedas de acero y rodillos de retorno. Se los denominó M60A1(RISE). [51]
En 1977, la introducción de la mira pasiva M32E1 para el artillero y el periscopio M36E1 para el comandante, así como el bloque de visión nocturna por infrarrojos M24E1 para el conductor, proporcionaron capacidades de visión nocturna de segunda generación para los tanques M60A1 y RISE. Estas nuevas miras pasivas para el artillero y el periscopio para el comandante proporcionan capacidad de reconocimiento a distancias más largas y con niveles de luz nocturna relativamente bajos (media luz de luna). En condiciones de luz estelar, proporcionarán reconocimiento a más de 500 m (1600 pies) con el uso de un reflector infrarrojo. [51]
Durante 1978, se utilizaron kits para el montaje de los lanzagranadas de humo M239 y el montaje de la M240 como ametralladora coaxial. El desarrollo de la munición APFSDS M735 requirió una actualización de la leva del mecanismo balístico mecánico del arma para lograr un disparo preciso. Las M60A1 configuradas según este estándar se denominaron M60A1(RISE)+.
El M60A1(RISE) Passive contaba con la implementación de todas las actualizaciones anteriores más un bloque de visión nocturna pasiva AN/VVS-2 para el conductor, un kit de vadeo en aguas profundas, la capacidad de montar blindaje reactivo explosivo (ERA) [66] [58] y el motor AVDS-1790-2D RISE con transmisión CD-850-6A y un sistema de humo de escape del motor del vehículo (VEESS) que oscurecía visualmente el área alrededor del vehículo. El sistema de cortina de humo VEESS no proporciona protección contra detección infrarroja, térmica o láser. [51]
A finales de 1978 se implementaron los dos lanzagranadas de humo M239 de seis cañones disparados electrónicamente, uno a cada lado del cañón principal, y el reemplazo de la ametralladora coaxial por la M240C. Las granadas de humo contienen un compuesto de fósforo que enmascara la firma térmica del vehículo para el enemigo. Se denominaron M60A1(RISE) Passive. [51]
Durante el período de producción del tanque M60A1, se incorporaron varios cambios de ingeniería esenciales. Muchos de estos cambios diversos tenían como objetivo mejorar la seguridad, la fiabilidad y la capacidad de mantenimiento del sistema y aumentar el rendimiento de la misión. El kit de actualización del plan de mejora del producto (PIP) del casco y la torreta del tanque M60A1 incluye aquellos elementos que no se podían identificar fácilmente con las mejoras básicas principales del producto y que incorporaban cambios de ingeniería esenciales que se habían producido durante la producción del tanque M60A1. El programa de actualización incluía cambios de ingeniería y mejoras menores del producto que no formaban parte de mejoras específicas del producto, pero que eran necesarias para actualizar los primeros tanques M60A1 a la configuración de producción actual del M60A1(RISE). [51] Además, el kit de actualización del PIP del casco se aplicó al M48A5.
El M60A1 estuvo en producción desde octubre de 1962 hasta mayo de 1980 [15] y fue ampliamente utilizado por el Ejército y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., además de ser ampliamente exportado a gobiernos extranjeros. Se construyeron un total de 7948 M60A1 (todas las variantes, incluida la E60A). [67] Muchos de ellos fueron posteriormente convertidos al estándar A3.
A principios de los años 60 hubo cierto debate sobre el futuro del armamento de los tanques principales, centrándose principalmente en los proyectiles de energía cinética convencionales frente a los misiles. A principios de los años 60 se aceptaba generalmente que el alcance efectivo máximo del cañón M68 estaba entre 1.800 y 2.000 m (5.900 y 6.600 pies). El sistema de misiles XM-13 había demostrado ser viable, obteniendo una precisión de más del 90% en el primer disparo hasta 4.000 m (13.000 pies). Pero el desarrollo de una variante de tanque de batalla principal se vio estancado por tener demasiadas propuestas de diseño. En respuesta, se realizaron estudios en agosto de 1961 para modernizar los tanques M60 existentes con un arma capaz de disparar tanto proyectiles HEAT (antitanque de alto explosivo) convencionales como de lanzar ATGM (misiles guiados antitanque). [68]
Tres tanques M60E1 con torretas T95 fueron modificados para permitir la instalación del cañón lanzacohetes XM81 de 152 mm. Montados sobre antiguos cascos M60, debían proporcionar bancos de pruebas para la evaluación del sistema de armas Shillelagh. Aunque este sistema era el armamento preferido para el MBT-70, a finales de 1961 los problemas con el misil XM13 exigieron que se reorganizara el programa. El misil fue reclasificado como un proyecto de investigación aplicada y era obvio que habría algún retraso antes de que estuviera disponible para el servicio. [69]
El 10 de enero de 1962, representantes de varias organizaciones de armamento se reunieron en el Centro de Armamento para Tanques y Automóviles (OTAC) para revisar los sistemas de armamento que podrían ser reemplazos adecuados, si el misil Shillelagh no podía desarrollarse de manera oportuna. El tiempo era particularmente crítico para el Vehículo Blindado de Reconocimiento/Asalto Aerotransportado (AR/AAV) (el XM551 Sheridan ), que requería una decisión sobre el armamento para abril de 1962. El posible retraso no fue tan grave para el MBT-70, ya que el programa se limitó al diseño conceptual y al desarrollo de componentes. Los requisitos también diferían para el tanque debido a su capacidad para llevar un sistema de armas mucho más pesado. [70]
También se consideraron varias armas de respaldo y se prepararon estudios conceptuales que mostraban su aplicación a los conceptos del MBT-70. También se consideró el cañón-lanzador XM81 de 152 mm sin el misil, que dependía únicamente de la munición convencional de la caja combustible. Se esperaba que el Shillelagh o algún otro misil pudiera introducirse en una fecha posterior. [70]
El cañón M68 de 105 mm, que se había estandarizado para el tanque M60, se consideró como un sistema de armamento alternativo. Tenía la ventaja de estar disponible de inmediato y su munición ya estaba en producción. De las diversas torretas diseñadas, una de las primeras fue el compartimento de combate integrado con el conductor en la torreta. Este diseño se desarrolló aún más utilizando el MBT-70 . Otra propuesta fue un diseño de torreta más compacto del T95E7. [70]
Durante el desarrollo del M60A2, se consideraron tres tipos diferentes de torreta: el Tipo A, el Tipo B y el Tipo C. La torreta Tipo A se construiría basándose en la torreta T95E7 y luego se modificaría y produciría como el estándar Tipo B. La torreta Tipo C era esencialmente una torreta más grande de estilo M551 Sheridan . Se construyó una maqueta de esta torreta, pero el diseño nunca se consideró seriamente y pronto se abandonó. Todas estas variantes conceptuales se denominaron XM66. [71]
El 10 de enero de 1964, el Ejército revisó las tres variantes y seleccionó la variante Tipo A para un mayor desarrollo. Inicialmente, se construyeron dos torretas Tipo A en 1964. [71] El casco M60A1 se utilizó a partir de 1966 para desarrollar el nuevo diseño de torreta compacta utilizando el cañón principal de cañón estriado M162/XM81E13 de 152 mm. Estos tanques de desarrollo fueron designados como la serie M60A1E. [72]
El M60A1E1 se refería a los vehículos basados en las torretas modificadas T95E7 Tipo A con cascos M60 utilizados hasta 1965. La variante M60A1E1 se utilizó para evaluar el cañón de doble propósito XM81 y su compatibilidad con el misil guiado XM13, que derrota blindados, junto con el proyectil de entrenamiento XMTM51. Durante las primeras pruebas del cañón principal XM81 se observó que los disparos fallidos y las detonaciones prematuras de la munición de casquillo convencional M409 eran causados por propulsor sin quemar en el ánima y la recámara. [73]
Este defecto era a menudo catastrófico, ya que hacía estallar el proyectil en el cañón al ser disparado. [73] Para remediarlo, los cañones estaban equipados con un extractor de humos tradicional en el cañón. [74] El cañón/lanzador XM81 también experimentaba frecuentes fallos en las recámaras, [b] que a menudo no se cerraban correctamente durante el disparo de un misil, lo que permitía que el escape del Shillelagh de lanzamiento liberara gases nocivos calientes en el compartimento de la tripulación. [68]
Cuando el chasis del M60A1 estuvo disponible en 1966, se decidió actualizar estos prototipos al estándar del chasis del M60A1. Los vehículos que utilizaban el chasis y el chasis del M60A1 recibieron la designación M60A1E2 y se utilizaron para desarrollar la torreta compacta Tipo B y la variante con cañón XM81E13. [75] El M60A1E2 finalizó el diseño de la torreta con el uso de una torreta compacta que redujo el área frontal expuesta en un 40% en comparación con el M60A1 y continuó el desarrollo del sistema de guía de misiles M51 (M51MGS). [73]
Estos fueron estandarizados posteriormente como el M60A2. Los planes iniciales preveían modernizar la torreta de cada M60 con la nueva torreta A2 y utilizarlos en el papel antiblindaje móvil junto con los tanques M60A1. Pero las continuas dificultades técnicas y de fiabilidad con el cañón de doble propósito hicieron que se abandonara esta opción. La variante M60A1E3 era un prototipo que montaba el cañón estriado M68 de 105 mm en la torreta del M60A1E2. Esto se evaluó debido a varios fallos anteriores detectados en el cañón principal del M60A1E1. En comparación con el sistema Shillelagh, el uso del cañón de 105 mm aumentó el peso total del tanque en aproximadamente 1.700 libras (770 kg). [76]
El M60A1E4 fue una variante conceptual que exploró el uso de varias armas controladas a distancia, incluido un cañón de 20 mm como armamento secundario. Se construyó una maqueta de este diseño utilizando la torreta Tipo C. Todas las variantes de esta serie se sometieron a evaluaciones y pruebas en el campo de pruebas de Aberdeen . [3] El M60A1E2 fue finalmente aceptado por el Ejército en 1970 y se le dio la designación Tanque, Combate, Completamente sobre Orugas: Cañón/Lanzador de 152 mm, M60A2. [77]
Los pedidos iniciales fueron presentados por el Ejército en 1971, sin embargo, la producción no comenzó hasta 1973 y continuó hasta 1975. Todos fueron construidos en la Planta de Tanques Chrysler en Warren, Michigan, con un total de 540 M60A2 producidos. [3] El M60A2 estaba destinado a servir como solución provisional hasta que su reemplazo proyectado, el MBT-70, completara su desarrollo. [78] El M60A2 fue desplegado en unidades del Ejército en Europa a partir de junio de 1975 cuando la Compañía B, 1-32 Batallón Blindado recibió sus primeros tanques M60A2. [79]
El M60A2 contaba con una torreta de perfil bajo única, que montaba el cañón/lanzador M162 que reducía drásticamente el arco frontal de la torreta en comparación con el A1. Consistía en un gran disco con un canal estrecho en el centro y cada miembro de la tripulación en la torreta tenía su propia escotilla. El artillero y el cargador estaban ubicados a la derecha y a la izquierda del cañón, respectivamente, y el comandante estaba en una cesta de la torreta encima y detrás del cañón principal. [68]
Como resultado, cada miembro de la tripulación estaba efectivamente aislado de los demás, con el artillero y el cargador separados por misiles Shillelagh en su posición de almacenamiento. El comandante estaba en el compartimiento trasero debajo de una gran cúpula rediseñada, que anulaba en cierta medida la silueta de perfil bajo de la torreta. [68]
El cañón M162 estaba completamente estabilizado tanto en el giro de la torreta como en la elevación del cañón utilizando el mismo kit de mejora que el AOS M60A1, lo que permitía al artillero escanear eficazmente el campo de batalla mientras el tanque estaba en movimiento. Este sistema podía ser utilizado por el artillero para atacar objetivos con proyectiles M409 no guiados mientras el vehículo estaba en movimiento, pero el tanque tenía que permanecer estacionario cuando disparaba y rastreaba un misil MGM-51. [68] Se montaron cuatro lanzagranadas de humo M226 a cada lado del armazón de la torreta. [73]
Además, había un punto de montaje en el lado izquierdo de la torreta para un reflector infrarrojo AN/VSS-1(V)1 y un periscopio infrarrojo M19E1 que proporcionaba visión nocturna de primera generación para operaciones nocturnas. Se instaló una cesta en la parte trasera de la torreta para guardar el reflector cuando no se usaba. Las versiones de producción tardías reemplazaron el evacuador de ánima por el sistema de barrido de ánima cerrada (CBSS), un sistema de aire comprimido que expulsaba los humos y gases de la boca del cañón cuando se abría la recámara. [80]
Los M60A2 de producción inicial utilizaban el casco M60A1, equipado con un motor TLAC AVDS-1790-2A, transmisión transversal CD-850-5 y el conjunto de orugas T97. Muchos de estos cascos se actualizaron posteriormente al estándar RISE. [68]
El sistema de guía de misiles M51 (MGS) para los misiles Shillelagh fue diseñado por la División Aeroespacial de Ford . El M51 MGS consistía en un sistema de guía y control de haz directo infrarrojo (IR) para rastrear el misil montado en la torreta sobre la repisa del cañón [81] con una mira telescópica y un telémetro láser rubí Raytheon AN/WG-1 Flashlamp Pumped, [82] [83] con una precisión de 4000 metros, [79] para el artillero.
El artillero apuntaba la mira telescópica directa al objetivo y disparaba el misil. Después de alcanzar un objetivo, una pequeña carga impulsaba el misil fuera del cañón. El cohete sustentador de combustible sólido del misil se encendía y lanzaba el Shillelagh. Durante el tiempo de vuelo del misil, el artillero tenía que mantener la mira apuntando al objetivo. Un rastreador de misiles de haz infrarrojo directo en la mira del artillero detectaba cualquier desviación de la trayectoria de vuelo con respecto a la línea de visión hacia el objetivo y transmitía órdenes correctivas al misil a través de un enlace de comandos infrarrojos. El MGM-51A estaba estabilizado por aletas abatibles y controlado por controles de reacción de chorro de gas caliente. [81]
El artillero también empleó un M219 (más tarde reemplazado por un M240C ) a la derecha de la cubierta del cañón con 2000 balas. [80] La cúpula del comandante fue rediseñada haciendo que el M85 se montara en posición invertida para proporcionar acceso a su tapa de alimentación y montó un solo periscopio M34 que transportaba 600 balas. [80] La carga de combate del M60A2 para el cañón principal M162 consistía en 33 balas M409 y 13 misiles MGM-51 Shillelagh . [73]
Este sistema de armas tenía varios inconvenientes. En primer lugar, el artillero tenía que mantener el objetivo en la mira durante todo el tiempo de vuelo del misil. [84] Esto significaba que solo se podía rastrear y atacar un objetivo a la vez. Además, el M60A2 no podía disparar ni rastrear un misil mientras estaba en movimiento. [73]
En segundo lugar, el alcance mínimo era elevado, de unos 730 m (2.400 pies). Hasta que el misil alcanzaba este alcance, volaba por debajo del haz infrarrojo del sistema de seguimiento y, por lo tanto, no podía ser guiado por el enlace de mando infrarrojo. Además, el alcance mínimo era ligeramente superior al alcance efectivo máximo de la munición convencional no guiada del M60A2. Esto creaba una zona peligrosa que no podía cubrirse adecuadamente con fuego, conocida como "zona muerta". [73]
También se descubrió que se produjeron grietas estructurales en el cañón después de varios disparos de misiles. Este defecto se atribuyó a un defecto en la chaveta longitudinal del misil, que encajaba en una ranura dentro del cañón del arma. Se determinó que una chaveta menos profunda prolongaría significativamente la vida útil del cañón. [73]
El sistema de control de misiles también era muy frágil debido a su dependencia de tubos de vacío que a menudo se rompían al disparar el arma. Por último, un misil Shillelagh era considerablemente más caro que el proyectil M409. El vehículo era uno de los más complejos tecnológicamente de su época, y finalmente se ganó el apodo no oficial de "Starship". [73] Esto también contribuyó a su fracaso, en gran parte debido a dificultades con el mantenimiento, el entrenamiento y la operación complicada.
El M60A2 resultó ser una decepción, aunque sus avances técnicos allanarían el camino para futuros tanques. Su sucesor previsto, el MBT-70 , fue cancelado en 1971 y su financiación se desvió hacia el desarrollo conceptual del XM1 Abrams . [85] El sistema Shillelagh/M60A2 fue eliminado de las unidades activas en 1981, y las torretas fueron desechadas. El principal reemplazo para el misil Shillelagh en el papel antiblindaje móvil fue el más versátil BGM-71 TOW . [81] La mayoría de los tanques M60A2 fueron reconstruidos como M60A3, o los cascos se convirtieron en vehículos blindados lanzados desde puentes (AVLB) [80] y vehículos de ingenieros de combate M728 con algunos M60A2 conservados como piezas de museo. [86]
Debido a los rápidos avances en las capacidades antiblindaje y la electrónica de estado sólido de la década de 1970, junto con la insatisfacción general con el M60A2, se hizo necesaria una actualización del M60A1. En 1976, se comenzó a trabajar en la variante M60A3, que incluía una serie de mejoras tecnológicas.
La versión M60A3 de la serie M60 tenía la misma movilidad, rendimiento y sistemas de armas que los tanques M60A1 RISE y RISE Passive e incorporaba todas sus actualizaciones, mejoras y capacidades de ingeniería. [87]
Los sistemas electrónicos y de control de fuego fueron mejorados en gran medida. El fluido hidráulico de la torreta fue reemplazado por uno no inflamable. Esta configuración actualizada de la torreta fue acoplada al casco M60A1 RISE utilizando el motor AVDS-1790-2D RISE y la transmisión CD-850-6A junto con un sistema de supresión de fuego Halon. [88] Fue designado como Tanque, Combate, con orugas completas: cañón de 105 mm, M60A3.
El tanque M60A3 se construyó en dos configuraciones. La versión anterior, a veces denominada M60A3 Passive, [51] utiliza la misma mira de artillero pasiva que el A1 RISE Passive y la última versión tiene una mira térmica de tanque (TTS). Los tanques M60A1, RISE y RISE Passive utilizaban un telémetro de coincidencia y la computadora balística mecánica M19. El M60A3 utiliza un telémetro basado en láser y la computadora balística de estado sólido M21. [51]
El M21 FCS para el M60A3 estaba compuesto por un telémetro basado en láser rubí bombeado con lámpara de destello Raytheon AN/WG-2, preciso hasta 5000 metros tanto para el comandante como para el artillero, una computadora de datos de cañón M21E1 de estado sólido que incorporaba un sensor de referencia de boca y un sensor de viento cruzado, selección de munición, corrección de alcance y corrección de peralte ingresados por el artillero, un sistema de estabilización de torreta mejorado junto con un sistema eléctrico de torreta actualizado y un bus de tarjeta de datos analógicos de estado sólido. [51] El accionamiento balístico M10A2E3 es una unidad electromecánica.
El comandante tenía un periscopio pasivo M36E1 y el artillero una mira pasiva M32E1. [51] La configuración TTS reemplazó la mira del artillero con la Mira Térmica para Tanques Raytheon AN/VSG2 (TTS), un detector IR de telururo de mercurio y cadmio (HgCdTe). Esta mira permite al artillero ver a través de la niebla, el humo y bajo la luz de las estrellas sin la ayuda de un reflector IR. Este sistema proporcionó capacidades mejoradas de combate nocturno. [51]
Los primeros M60A3 se ensamblaron en la planta de tanques del Arsenal de Detroit en febrero de 1978, [51] donde se produjo el primero de una pequeña cantidad de producción inicial de 296 M60A3 hasta octubre, y su envío a unidades del ejército en Europa comenzó en mayo de 1979. [51] El M60A3 fue visto por el ejército de los EE. UU. como una medida provisoria, ya que el desarrollo del MBT XM1 Abrams ya estaba muy avanzado y se planeaba que su envío a Europa comenzara en 1981 y notificó a los clientes de Ventas Militares Extranjeras (FMS) de sus planes a corto plazo de descontinuar la producción de tanques de la serie M60. [51]
En marzo de 1982, General Dynamics Land Systems compró Chrysler Defense. La adquisición de los tanques M60A3 y M60A3 TTS para el Ejército finalizó en junio de 1983 con la compra de 120 tanques M60A3 TTS, [89] mientras que se esperaba que la producción del M60A3 (para Arabia Saudita y los cascos del M60A3 para Taiwán) terminara en mayo de 1985 después de que se construyeran más de 15.000 M60 en total, pero en mayo de 1985, Egipto realizó un pedido de 94 tanques M60A3 a un costo de 165 millones de dólares. [90] En 1986, el pedido egipcio se completó. [91] [92]
El Ejército también aumentó su flota M60A3 TTS a través del Programa de Mejora del Producto M60A1 (PIP) y el programa de modernización de campo de tanques M60A3 llevado a cabo por el Depósito del Ejército de Anniston y el Depósito del Ejército de Maguncia (MZAD). Los equipos de campo del depósito modernizaron todos los 748 tanques M60A3 del Ejército a la configuración TTS a fines de 1984. Además, ambos depósitos convirtieron un total de 1.391 tanques M60A1 RISE al estándar M60A3 TTS en ese mismo año. [92] En 1989, [93] el ejército de los EE. UU. tenía un total de 5.400 M60A3 TTS, de los cuales 1.686 eran tanques de nueva construcción, 114 eran tanques pasivos M60A1 modernizados al estándar M60A3 TTS y 3.600 eran conversiones realizadas por el Depósito del Ejército de Anniston y el Depósito del Ejército de Maguncia. [94] Estos programas de conversión PIP M60A1 RISE concluyeron en la década de 1990. [95]
Italia, Austria, Grecia, Marruecos, Taiwán y otros países modernizaron sus flotas existentes con diversas mejoras de componentes E60B en virtud de varios contratos de defensa FMS con Raytheon y General Dynamics entre mediados y fines de los años 1980. [88] En 1990, los M60A3/E60B de los excedentes del Ejército se vendieron a Omán, Bahréin y Arabia Saudita. [4]
El M60A3 reemplazó al M60A1 en el Ejército de los EE. UU. y a todos los M48A5 restantes en servicio ARNG en una base de uno por uno. El Cuerpo de Marines continuó utilizando el M60A1 RISE Passive hasta que fueron retirados del uso de combate en 1991. [96] Fueron retirados del servicio ARNG entre 1994 y 1997, siendo reemplazados por el M1 MBT. La Planta de Tanques de Detroit se cerró en 1996 y la producción del M1A1 Abrams continuó en la Planta de Tanques de Lima en Ohio.
Los M60 destinados al servicio militar en el extranjero fueron designados como serie E60 por la Oficina de Ventas Militares Extranjeras (FMS) de los Estados Unidos. Se trataba esencialmente de M60 con modificaciones menores solicitadas por compradores extranjeros aprobados. Algunas de las modificaciones incluían la eliminación de la cúpula del M19, diferentes modelos de ametralladoras, electrónica, sistemas de control de fuego o radios, placas de blindaje externas, lanzadores de humo y grupos electrógenos . [97] Israel compró muchos de estos tanques que formaron la base de la serie Magach 6 .
Esta serie incluía las siguientes designaciones:
El M60A2 nunca fue aprobado para ventas en el extranjero.
En las asignaciones iniciales de unidades M1 Abrams se dio prioridad a las unidades blindadas del Ejército en activo en Europa. Los activos blindados de la Guardia Nacional del Ejército eran elementos estratégicos clave, aproximadamente unos 3.000 tanques, y eran importantes para reforzar las unidades del Ejército en activo en Europa en caso de conflicto. Sin un inventario disponible para proporcionar a la ARNG tanques M1 Abrams, las Solicitudes de Propuestas (RFP) [c] sin financiación fueron circuladas por el Grupo de Trabajo de Vehículos Orugas de la ARNG a partir de 1983. [98] Teledyne Continental desarrolló las primeras actualizaciones de RFP para la suspensión, el paquete de energía y la transmisión. Se demostró y probó en Fort Knox en enero de 1985. La actualización no fue evaluada para el servicio militar de EE. UU. ni se le asignó una designación. [99] GDLS adquirió Teledyne y en 1987 había llevado a cabo la mejora de la RFP para el blindaje, montó el M68A1 y lo llamó Super 60. Fue el punto de referencia para las decisiones de actualización de ARNG presentadas al Departamento del Ejército para actualizar su flota M60A3 TTS. En el informe real, la actualización se menciona como M60AX. Se solicitaron 90 millones de dólares para el prototipo y 2.800 millones de dólares para completar la conversión de la flota para el año fiscal 1989. [100]
El M60A4 fue la mejora propuesta del M60A3 TTS para la Guardia Nacional que surgió del estudio M60AX realizado por el Grupo de Trabajo de Vehículos Orugas ARNG [98] con un costo proyectado de $750,000 por tanque. La mejora habría incluido una protección mejorada, rendimiento automotriz y efectividad en combate, pero mantuvo el mismo cañón M68E1 que el M60A3. [101] Dado que el vehículo de evaluación M60AX no estaba en el sistema logístico del Ejército de los EE. UU . [d], los componentes solicitados para la mejora se dedujeron por los números de pieza del FSCM [e] . Después de examinar más de dos docenas de posibles componentes de mejora para el M60A3 TTS, el grupo de trabajo decidió las 15 mejoras de subsistemas que componían la revisión del M60A4. Las mejoras de supervivencia incluyeron blindaje tanto aplicado como envolvente, revestimientos internos antiesquirlas, protección láser, un sistema automático de supresión de incendios, un kit de generación de humo del motor y una nueva cúpula de perfil bajo. Las mejoras de movilidad incluyeron un nuevo motor de 1050 caballos de fuerza, una nueva transmisión automática, transmisiones finales mejoradas, una suspensión del vehículo mejorada y una modificación del filtro de aire. Las mejoras clave de adquisición de objetivos y combate del M60A4 fueron un telémetro láser mejorado, una mejora del rendimiento óptico del TTS, un sistema de control de tiro modificado y un sistema mejorado de control de torreta y estabilización. [101] Después de revisar la propuesta, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, General Carl E. Vuono, la rechazó en 1988. [102] Nunca se construyó ningún prototipo.
El Ejército de los EE. UU. no consideró que el M60A4 fuera una propuesta rentable para la Guardia Nacional, ya que solo ofrecía un aumento limitado en la capacidad de supervivencia de la tripulación y la misma potencia de fuego que el M60A3. El tanque M60 fue reemplazado en el servicio ARNG por la versión M1 del tanque Abrams a principios de 1990. El M60A3 fue eliminado del servicio ARNG y fue reemplazado por completo por el M1A1 en 1997. La mayoría de los tanques M1 Abrams fueron actualizados a la configuración M1A1.
Un informe del Congreso de los Estados Unidos de noviembre de 1993 declaró que había 5.522 tanques M60A1 y M60A3 en servicio en el inventario del Ejército de los Estados Unidos disponibles para la venta o transferencia a aliados de los Estados Unidos o naciones extranjeras. De estos, 111 estaban en Corea , 1.435 estaban en Europa y 3.976 ubicados en el CONUS . La edad promedio de estos tanques era de 16 años y una vida útil esperada en tiempos de paz de 20 años. El precio promedio fue de US$212.898 por tanque tal como estaba, sin radios ni ametralladoras y no fueron revisados mecánicamente. Los tanques ubicados en Corea fueron inspeccionados y vendidos a Bahréin y Taiwán . [103]
De los 1.435 tanques que hay en Europa, 1.311 han sido transferidos a otros países de la OTAN en virtud de los términos del Acuerdo sobre Fuerzas Convencionales en Europa (CFE), 18 se han reservado para uso no combativo y 106 han sido devueltos a los Estados Unidos continentales. Egipto inspeccionó 411 tanques en Fort Hood y 91 en Fort Knox y seleccionó provisionalmente 299 de ellos. Un inventario adicional de tanques de la flota M60 de los Estados Unidos continentales estaba disponible al mismo precio unitario para otros compradores aprobados. [103]
Estados Unidos decidió no realizar más mejoras a la serie de tanques M60 después de 1978. Su reemplazo a corto plazo por parte del Ejército con el M1 MBT estaba programado para comenzar la producción en 1980. Los tanques de la serie M60 fueron retirados del servicio estadounidense en 1997 y el uso de entrenamiento de la Fuerza de Oposición (OPFOR) en 2005. Junto con la gran cantidad de MBT M60 todavía en servicio en el extranjero y un gran inventario excedente del Ejército de los EE. UU., se ofrecieron varias mejoras para el tanque a partir de 1985.
Existen tres enfoques básicos para tomar decisiones sobre la modernización del M60 MBT. Algunos países, como Taiwán y Jordania, han tratado de modernizar el M60 como un MBT de primera línea. Turquía está buscando un término medio, manteniéndolo útil mientras desarrolla diseños más modernos. Otros países, como Egipto, Arabia Saudita y Tailandia, están modernizando sus flotas M60 para operaciones de tipo contrainsurgente .
Aunque el mercado para la modernización del M60 es algo limitado, debido a que el tanque es generalmente operado por países más pobres o ha sido relegado a tareas secundarias, otras compañías han ideado soluciones de actualización más avanzadas del Programa de Extensión de Vida Útil (SLEP). Además, varios países también financiaron sus propias actualizaciones de diseño, ejemplos notables son las variantes Magach , Sabra y Phoenix. En 2005, las variantes del M60 estaban en servicio en Egipto , Grecia , Israel , Jordania , Turquía , Taiwán y unas 20 naciones más en diversos grados.
El High Performance M60, también llamado Super M60 , fue un paquete de actualización integral para los tanques M60A1 y A3, demostrado y probado por primera vez en 1985 por Teledyne Continental. El vehículo fue desarrollado como una empresa privada para el mercado de exportación y nunca fue evaluado para el servicio militar estadounidense. Llamado extraoficialmente M60AX, la actualización ofrecía aumentar la protección, la potencia de fuego y la movilidad de los tanques M60A1 y A3. [104]
El prototipo del Super M60 se basó en un M60A1 alquilado al ejército de los EE. UU. Contaba con el motor AVCR-1790-1B que producía 1200 hp (890 kW) acoplado a una transmisión Renk RK-304 con cuatro marchas hacia adelante y cuatro hacia atrás. [105] El sistema de suspensión de barra de torsión del M60 fue reemplazado por un sistema de suspensión hidroneumática (HSS) desarrollado por la National Waterlift Company como se vio en el HIMAG, General Motors XM1 y el Jordanian Centurion (Tariq). Con respecto al M60A1, la velocidad máxima del Super M60 aumentó a 45 mph (72 km/h) y la relación potencia/peso aumentó a 23,1 hp/t (17,2 kW/t), a pesar del aumento de peso de 9500 lb (4300 kg). Esta configuración de alto rendimiento se demostró y probó en Fort Knox en enero de 1985, pero no fue designada. [99] Aunque el Ejército de los EE. UU. decidió no adoptar la instalación de un nuevo paquete de energía o sistema de suspensión en la serie M60, General Dynamics formó una empresa cooperativa privada con Teledyne Continental para desarrollar un paquete de actualización integral.
La capacidad de supervivencia se mejoró con una capa de blindaje espaciado Chobham aplicado alrededor de la torreta y el arco frontal del casco que cambió notablemente su apariencia. [106] El blindaje aplicado consistía en una capa exterior de paneles de blindaje de acero de alta dureza y una capa interior de insertos de cerámica que cubrían el vehículo base M60A1. Los faldones de las orugas consistían en Sitall y acero de alta dureza para los lados del casco, así como revestimientos antifragmentación de Kevlar para el compartimento de combate. [106] Al igual que el vehículo en el que se basa, mantuvo una tripulación de cuatro: el comandante, el cargador y el artillero posicionados en la torreta y el conductor en la parte delantera del casco.
El armamento del Super M60 es similar al del M60A3. El cañón principal es el M68A1E2 de 105 mm/L52 estriado con un manguito térmico. La ametralladora coaxial M73 de 7,62 mm utilizada en el M60A1 fue sustituida por una M240C de 7,62 mm, con el mismo número de proyectiles. La cúpula del M19 fue sustituida por un modelo de silueta baja con una escotilla desplegable para el comandante y una ametralladora M2HB de 12,7 mm sobre un soporte de pivote con 600 proyectiles. El sistema de control de fuego (FCS) utilizado fue denominado Advanced Laser Tank Fire Control System (LTFCS). [106]
La configuración del FCS era muy similar a la utilizada en el M60A3, pero en lugar de reemplazar el telémetro óptico por un telémetro láser AN/VVG-2, se instaló un emisor láser Nd:YAG en el techo y se modificó la mira del artillero del M35 para incluir una unidad visual láser. [106] Además, la configuración de estabilización se cambió a la del M1 Abrams, donde la propia mira estaba completamente estabilizada y el arma seguía la mira. El prototipo no tenía un telémetro óptico, pero se podría haber instalado uno fácilmente.
After initial tests with only the new engine and suspension, additional modifications such as the armor upgrade intended to increase protection from shaped charged projectiles were applied. Testing conducted not only showed that the new suspension system smoothened the off-road ride, but also allowed the Super M60 to handle well in spite of its considerable weight increase over the original M60A1. As one of the first upgrade packages offered for the M60 series, the Super M60 prototype demonstrated the potential for upgrading the M60A1/A3 and was offered by GDLS as one of their many possible upgrade packages.
Even though this update package offered M60 users an opportunity to dramatically increase the combat capabilities of their tank fleets, no country ever bought the update and the program effectively ceased by the end of the Cold War. Only one prototype was built. The overall failure of the Super M60 program was likely due to the lack of immediate necessity for such a vehicle. This design was similarly developed independently by Israel in their Magach 7 series. Additionally the German company Krauss-Maffei Wegmann offered the Super M48, applying this design's technology to the M48A2/A3.
The General Dynamics Land Systems (GDLS) M60-2000 or 120S was an upgrade of the M60A1 tank. The development of the M60-2000 was primarily due to the large number of M60 Main Battle Tanks in service with many Middle Eastern nations unable to afford a sufficient force of more modern main battle tanks. The upgrade was marketed at those M60 users with the industrial capability to convert the tanks themselves. The M60-2000/120S was a GDLS supplied conversion kit that married the M1A1 turret of the M1 Abrams to the M60A1 RISE hull, offering many features of the M1A1 Abrams to existing M60 users at a reduced cost.
It was first referred to the M60-2000 Program and design work began in late 1999 by General Dynamics Land Systems as a private venture for the export market and was never evaluated for US military service. Later the M60 designation was dropped because of the extensive changes and to highlight this as a new vehicle to potential customers thus changing the name to the 120S Project. The M60-2000 was test-marketed during 2000 and a number of countries in NATO and the Middle East were briefed on the vehicle. Following customer feedback, detailed engineering work was carried out and in December GDLS decided to build a functional prototype. The company rolled out the proof of concept prototype of the 120S tank at their Detroit, Michigan, facility in August 2001. It was shown at the IDEF Exhibition held in Turkey in October 2001.[107]
The 120S was initially aimed at the Turkish Land Forces Command (TLFC) M60 upgrade requirement but this competition was subsequently won by IMI Military Industries with their Sabra II upgrade. The Egyptian Army was considering this offer until it was finally rejected in favor of a licensed contract to build M1s in Egypt.[108] Only one prototype was made. As of early 2009, there were no sales of the 120S tank and was no longer mentioned in General Dynamics marketing literature. The prototype was disassembled and the hull and turret returned to the US Army in 2003.[109]
The M60 Phoenix Project was Jordan's modular upgrade of the M60A3TTS to better address both immediate and emerging threats to the M60MBT. The tank is armed with a RUAG Land Systems L50 120 mm smoothbore Compact Tank Gun (CTG) with a firing rate of 6–10 rounds per minute. 20 ready rounds are stored in the turret bustle.[110] The M21 FCS is replaced with Raytheon's Integrated Fire Control System (IFCS). The system consists of an eye safe laser rangefinder, second generation night sight, digital ballistic computer, cant sensors and a MIL-STD 1553 data bus. The M10 ballistic drive is upgraded with a fully electrical superelevation resolver.[111]
The maneuverability and acceleration of the Phoenix is improved with the use of the General Dynamics AVCR-1790-2C engine producing 950 hp increasing available power by 20%, an upgraded CD-850-B1 transmission, new air cleaner and air induction systems, improved suspension and new and improved final drives. Survivability is improved through the addition of various modular armor protection schemes for both the M60's turret and hull. The upgrades include armor protection with STANAG 4569 Level 6 protection plates to the frontal arc, passive and reactive armor panels and side skirts and slat armor added to the bustle, protecting the rear of the turret from RPG attack.[111]
The protection scheme can be reconfigured to changing threat conditions. It also has a 12 tube High Speed Directed Launcher (HSDL) smoke screen system using a multi-spectral smoke hardkill providing protection against thermal detection.[111] On 15 April 2004 Raytheon Company was awarded a $64.8 million contract by the Jordan armed forces to upgrade three tank battalions.[112]
Raytheon has been working with Jordan's King Abdullah II Design and Development Bureau (KADDB) on its Phoenix Level 1 Independent Fire Control System (IFCS) upgrade and Level 2 Lethality upgrade efforts for the M60 main battle tank. Some of the upgrades included passive spaced armor packages, IR jammers and an ammunition containment system for the turret bustle. A $46.6M contract with the Jordan Armed Forces was authorized in 2012 to upgrade one battalion of their Phoenix main battle tanks.[113]
Raytheon in conjunction with other partners offered the M60 Service Life Extension Program (SLEP) for the M60A3 in May 2016.[114] It has been marketed for export to nations that need the performance improvements to take on modern armor threats. The SLEP is offered as a collection of modular upgrades for the tank's firepower, mobility, and protection. This allows for SLEP customization to each user's needs. Its firepower improvements features the 120 mm M256 smoothbore main gun as used on the M1A1 Abrams. It is fitted with a load assist system allowing for a firing rate of 6 to 10 rounds per minute and 20 ready-rounds in the turret bustle.[115]
The Raytheon Integrated Fire Control System (IFCS) integrating an eye safe laser rangefinder, second generation gunner's night sight, digital ballistic computer, cant sensors, a fully electrical superelevation resolver and a MIL-STD-1553 data bus, giving the system capabilities similar to the M1AD standard. Other turret upgrades offered are the Curtis-Wright Gun Turret Drive and replacing the M19 cupola with a Hitrole remote controlled weapon system, that enables 360° panoramic surveillance from a secure position inside the tank armed with a M2HB .50cal machine gun.[115]
Suspension and mobility upgrades include an upgraded AVCR-1790-2C engine producing 950 hp and improved hydropneumatic suspension. The installation of an Automatic Fire and Explosion Sensing and Suppressing system (AFSS) that improves soldier survivability and protects the engine compartment as standard. Upgraded armor protection with STANAG 4569 Level 6 protection plates to the frontal arc and side skirts and slat armor added to the bustle, protecting the rear of the turret from RPG attack. These changes increased the vehicle weight to 62–63 tons.[116]
The Leonardo M60A3 is a modular SLEP upgrade for the M60MBT offered in 2017 by the defense company Leonardo DRS. The upgrade is intended to offer nations already operating the M60 a modular upgrade solution for their vehicles to offer capabilities more in line with third-generation main battle tanks. It was unveiled 17 October 2017 at the Bahrain International Defense Exhibition and Conference (BIDEC). It has been marketed as an alternative upgrade to the Raytheon SLEP upgrade for M60MBT modernization.
Upgrades offered in this package include a new 120/45 gun from the Centauro II that offers a weight saving of 500 kg (1,100 lb) over the older 120/44 gun due to a redesigned light alloy cradle and muzzle brake. The old commander's cupola is completely removed and replaced instead with an armored circular ballistic plate protected with slat armor. This also offers a weight reduction compared to the original M19 cupola as used on the M60A3. For close defense, the turret is also fitted with the HITROLE-L 12.7mm remotely operated weapons system.[117]
The turret has been refitted with a new set of hydraulic and servo control improving performance. The rest of the vehicle is completely overhauled including the torsion bars, brakes, fuel supply, electric system, wheels, seals, paint, and smoke grenades. The vehicle has also been retrofitted with the Automatic Fire and Explosion Sensing and Suppression System (AFSS). It is equipped with the LOTHAR gun sight, DNVS-4 Driver's Night Vision Sight and TURMS digital fire control system. a daytime TV camera, and an eye-safe Laser range finder. IED jamming systems and a laser warning receiver systems developed by Leonardo are optionally offered.[118]
Armor improvements include a whole new passive protection suite fitted around the M60's existing cast armor turret and hull that is claimed to meet STANAG Level 6 standards. Protection for the turret is optimized for protection against kinetic energy (KE) weapons and artillery across the frontal arc. The hull to is upgraded to the same standard with the protection covering the hull sides extending to the third roadwheel. For the rear of the turret, slat armor is provided with an emphasis on protecting against the RPGs.[119]
Mobility is improved via either a full refurbishment of the existing power packs or an upgrade. The new powertrain offered is stated to deliver up to 20% more power without high costs and avoiding the need for any modifications to the existing hull. This AVDS-1790-5T 908 hp (677 kW) engine replaces the 750 hp (560 kW) engine and is connected to an upgraded CD-850-B1 transmission.[119] It was unveiled at the Bahrain International Defense Exhibition and Conference (BIDEC) at Manama, Bahrain in 2017.[120]
Fifteen of the early examples of the M60 produced had insufficient hull armor thickness, and were therefore used by the Armor School at Fort Knox to train tank crewmembers and maintenance personnel.[39]
The M60 AVLB and M728 Combat Engineer Vehicle were the only variants of the M60 series deployed to South Vietnam during the Vietnam War. The M728 was used in fire support, base security, counter ambush fire, direct assault of fortified positions, and limited reconnaissance by fire.[citation needed] The AVLB provided gap crossing capabilities when required to support armored forces. M60 tanks were deployed to West Germany during the Cold War and participated in annual REFORGER exercises as well as Armed Forces Day parades in West Berlin until 1991. The M60 was also deployed to Korea to support US Forces Korea and participated in bi-annual Exercise Team Spirit maneuvers with South Korea notably with the US 2nd Infantry Division until 1991.[121][122]
On 12 October 1973, President Nixon authorized Operation Nickel Grass that transferred M60 tanks to support Israel during the 1973 Yom Kippur War. On 21 August 1976, President Ford conferred with Henry Kissinger and green lighted Operation Paul Bunyan with a platoon of M60A1s reinforcing elements of the US 9th Infantry Regiment (Task Force Vierra) at the south end of the Bridge of No Return in response to the Korean axe murder incident.[123]
M60 tanks participated in Operation Urgent Fury in 1983. Marines from G Company of the US 22nd Marine Assault Unit equipped with Amphibious Assault Vehicles and four M60A1 tanks landed at Grand Mal Bay on October 25 and relieved the Navy SEALs the following morning, allowing Governor Scoon, his wife, and nine aides to be safely evacuated. The Marine tank crews faced sporadic resistance, knocking out a BRDM-2 armored car. G Company subsequently overwhelmed the Grenadian defenders at Fort Frederick.[124] The 1st Battalion, 8th Marine Regiment deployed with M60A1s to Beirut and were present during the subsequent October 23 Beirut barracks bombing near the Beirut International Airport during the ongoing Lebanese Civil War.[125]
M60s have been historically used for Red Flag exercises,[126] as well as in close air support trials with the F-16 at Nellis Air Force Base, Nevada in the 1980s.[citation needed] During Operation Desert Storm in the Gulf War of 1991, at least one US Air Force unit was equipped with M60 tanks. The 401st TFW (P), deployed to Doha, Qatar had two M60A3 tanks for use by explosives ordnance disposal personnel. It was planned that using the tanks would allow the EOD crews to remove unexploded ordnance from tarmac runway and taxiway surfaces with increased safety.[127]
M60A1s of the 1st Marine Division Task Force Ripper led the drive to the Kuwait International Airport on 27 February 1991.[128] The division commander Maj. Gen. J.M. Myatt said,[129] "During the first day of combat operations 1st Platoon, D Company, 3rd Tank Battalion destroyed 15 Iraqi tanks".[130] The Marines also destroyed 25 APCs and took 300 prisoners of war.[131] The next day, Marine M60A1 tanks encountered a minefield and attempted to proof two lanes with the MCRS. Both were unsuccessful.[132] One MCRS missed a mine, which blew apart a track of the tank pushing it, immobilizing the tank and blocking the lane.[129] The 1st Marine Division encountered more Iraqi opposition as it proceeded north coming into contact with the Iraqi 15th Mechanized Brigade, 3rd Armored Division. During this engagement the Marines destroyed an additional 46 enemy vehicles and took approximately 929 POWs.[133] Once the 1st Marine Division reached Kuwait International Airport they found what remained of the Iraqi 12th Armored Brigade, 3rd Armored Division defending it. The Marines destroyed 30 to 40 Iraqi T-72 tanks which had taken up defensive positions around the airport.[130]
After the conclusion of Operation Desert Storm, FORSCOM withdrew the M60 tank series from combat use and replaced it with the M1A1 Abrams for both the Army and Marine Corps. It was relegated to CONUS use with the Army National Guard through most of the 1990s. In May 1997, at Fort Riley, 1st Battalion, 635th Armor, Kansas Army National Guard, retired the last M60 series tanks in the US military.[134] The 58 M60A3 tanks of the Kansas Guard's only armor battalion were unceremoniously parked in a holding pen at the Camp Funston Mobilization and Training Equipment Site (MATES), in the Kansas River Valley, down the hill from Fort Riley's main post.[135] They were later transferred to the Jordanian Army. In 1987, it was reported that 10% of the M-60 fleet was inoperable due to counterfeit bolts.[136]
Due to the restructuring of forces at the end of the Cold War, surplus US Army M1A1s were absorbed by the US Marines replacing their M60A1s on a one for one basis, allowing the Marine Corps to quickly become an all-M1 tank force at reduced cost. Except for a small number in TRADOC service for the combat training of units in Europe, most M60s were placed in reserve. Some 1,400 were transferred to NATO allies from 1991 to 1993 under the Treaty on Conventional Armed Forces in Europe and some were sold, mainly to Middle Eastern countries. Tanks were given to a few nations under governmental grants. They were finally declared as excess to US needs in 1994. They were superseded in National Guard service by the M1 version of the Abrams MBT and fully replaced by the M1A1.
After being retired from combat use in 1991, 18 M60A3s, with the M19 cupola removed, continued in active Army service to provide tactical combat training to US and NATO forces in Europe. They were fitted with the Multiple Integrated Laser Engagement System (MILES), given the mission to provide tactical engagement simulation for direct fire force-on-force training and were maintained at the Combat Maneuver Training Center (CMTC) near Hohenfels, Germany. They were used in the OPFOR Surrogate (OPFOR(S)) role by D Company 1st Battalion, 4th Infantry Regiment (Team Dragon) until May 2005.[137][138] After their service as training aids, these examples were demilitarized and placed as target hulks on various firing ranges at the Grafenwoehr Training Area.[139] They were replaced in this role by the Tonka tank (unofficial name)[f] – an M113 OSV-T with a mock turret.
The large number of M60 series tanks still in the Army's CONUS inventory in 1994 were declared as excess to requirements and disposal of them began through grant programs or demilitarization at additional costs to the US government. As of 2015,[update] the US Army and Air Force continue to use QM60s on a limited basis as targets for the testing of radar and weapons systems.[140][4] They are also salvaged for parts to maintain other vehicles still in service. One M60A1 hull was leased to General Dynamics for development of the M60-2000/120S during 2000–2001.
The M68 105 mm Gun has been used for the M1128 Stryker MGS. Many are on public display in parks and museums or veteran service organizations as well as gate guards at military bases. Some 100 M60s are to be placed as artificial reefs off New Jersey and the Gulf coasts of Florida and Alabama accessible to scuba divers.[141][142] The United States Army TACOM Life Cycle Management Command (TACOM-LCMC) has directed that the M728, M60AVLB and QM60-series target vehicles are to be withdrawn from use and logistical support by 2024 with any units remaining to be demilitarized and sold for scrapping through the DLA Disposition Services Defense Reutilization and Marketing Office (DLADS-DRMO).[143]
Additional equipment
Bosnia and Herzegovina: 45 M60A3 TTS transferred from the US in 1996 under the Train and Equip Program.[182] They all remain in service as of 2023[update].[183]
Bahrain: 180 M60A3 TTS in 2005,[184] 100 in service and 80 in storage as of 2023[185]
Brazil: 91 M60A3s purchased from the United States.[186] 35 M60A3 TTS in service as of 2023[update][187]
Egypt: Received 700 M60A1 and 759 M60A3 from the United States, plus 168 from Austria.[184] 300 M60A1 and 850 M60A3 in service as of 2023[update].[188]
Iran: 460 M60A1s were transferred from the US before 1979,[189] with 150 in service as of 2023[update][190]
Israel: 1,350 M60, M60A1, M60A3, and various Magach models in 2005.[184] They were replaced by the Merkava. As of 2023,[update] Israel operates some AVLBs.[191]
Jordan: 182 M60A3 in service as of 2023[update].[192]
Lebanon: 56 M60A3s transferred from Jordan in 2008.[193] 10 in service as of 2023[update][194]
Libya: 3 M60A1 transferred from Turkey.[195]
Morocco: 108 M60A1s transferred from US in 1981.[196] 300 former US Marine Corps M60A1s were purchased from 1991 to 1994, 120 M60A3 TTS and 7 M60A1 in 1997.[186] 220 M60A1 and 120 M60A3 TTS in service as of 2023[update][197]
Oman: 6 M60A1 and 73 M60A3 supplied by the United States between 1981 and 1996.[186] As of 2023,[update] they all remain is service.[198]
Saudi Arabia: 910 M60A1 RISE (250 transferred to North Yemen).[130] Many of these were upgraded to M60A3s during the 1990s.[199] 460 M60A3 in service in 2005,[184] 370 M60A3 in 2023[200]
Singapore: 12 M60 AVLB in service as of 2023[update].[201]
Spain: 50 M60A1, 154 M60A3, and 106 M60A3 TTSs received between 1992 and 1993 from Conventional Forces in Europe (CFE) Treaty.[186][184] Superseded by the Leopard 2. As of 2023,[update] 15 M60 AVLB bridge layers are in service with the Spanish Army.[202]
Sudan: 20 M60A1s received in 1979 from the United States. They remain in service as of 2023[update].[203][204]
Taiwan: 300 M60A3 TTS and 450 CM-11 Brave Tiger in service as of 2023[update].[205]
Thailand: 53 M60A1 and 125 M60A3 from the US Army.[186] They all remain in service as of 2023[update].[206]
Tunisia: 54 M60A3 received from the United States between 1983 and 1984.[186] 30 M60A1 and 54 M60A3 in service as of 2023[update].[207]
Turkey: Received 274 M60A1 and 658 M60A3 from the United States between 1992 and 1994; 170 were converted to M60T Sabra 3.[186] 100 M60A1, 650 M60A3 TTS, and 165 M60TM Firat in service as of 2023[update].[208].png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
United States: As of 2015[update], QM60s are in limited use as target vehicles for weapons and radar testing. The M60 series was retired from combat use in 1991, the Army National Guard in 1997, and as a training aid in 2005. The M728 Combat Engineer Vehicle was retired from combat use in 2000. 262 M728s in service with the US Army Reserve and Army National Guard[209] as of 2007. Phased replacement with the M1150 Assault Breacher Vehicle starting 2018.[210] 230 M60 AVLB vehicles in service with the US Army, and 30 M60 AVLB vehicles in service with US Marine Corps as of 2023[update].[211] To be replaced with the M1074 Joint Assault Bridge starting in 2019.[212]
Ukraine: $400 Million direct transfer of excess US military equipment, including 8 M60 AVLBs[213][214]
Yemen: 64 M60A1 RISE Passives delivered in the late 1970s.[215] At least 50 were in service in 2005.[184] Unknown number still in service as of 2023[update].[216]
Argentina: One M60A1 acquired in the early 1970s from the United States. Never placed in service. As of March 2014[update] it is displayed as a monument in the Army NCOs School, in Campo de Mayo, outside Buenos Aires.[217]
Austria: 170 M60A1s purchased from USAEUR excesses 1982. Later converted to A3 standard. They were replaced in 1997 by the Leopard 2 and sold to Egypt.[186].svg/1280px-Flag_of_Ethiopia_(1975%E2%80%931987).svg.png){kind=small}
Ethiopia: 180 M60A1s received from the US from 1974 to 1977. Replaced with the T-72 in 1978 and 1979.[218]
West Germany: One standard M60 was acquired from the United States for use in comparative trials against a pre-series Leopard 1 in 1964.[219]
Greece: 357 M60A1 RISE and 312 M60A3 TTS were received under the Conventional Forces in Europe (CFE) Treaty in 1991 and 1992.[186] Retired from service 2015 and remaining M60s to be scrapped.[38].svg/1280px-Flag_of_Iraq_(1963%E2%80%931991).svg.png){kind=small}
Iraq: Limited ad hoc use of Iranian tanks during Iran–Iraq War.[220] Six Iranian M60A1s were captured in 1980 and transferred to Jordan.[221] Any remaining tanks were destroyed after the war. It was never officially in Iraqi service.
Italy: 200 M60A1s produced in Italy and 100 from excess USAEUR stocks in the late 1970s. Phased out of service by 2008.[222]
Pahlavi Iran: 460 M60A1s transferred from the US, and used by the Imperial Iranian Army until the revolution in 1979.[189]
Portugal: 96 M60A3 TTS tanks from redundant US Army inventory in Europe in 1991 and 1992 as a result of the CFE Treaty. Were formally phased out in 2018 and replaced by the Leopard 2 A6.[223]The T-54/T-55 series is the hands down, all time most popular tank in history.
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