La M55 es una autopista en Lancashire , Inglaterra, que también puede denominarse Preston Northern Bypass . Conecta la localidad costera de Blackpool con la M6 en Preston . Tiene 12,2 millas (19,6 km) de longitud.
Una milla se construyó originalmente en 1958 como parte de la primera autopista del Reino Unido, la Preston Bypass , y el resto se construyó en 1975.
La M55 tiene tres carriles en ambas direcciones en la mayor parte de su longitud. Después de dejar la M6 en el cruce 32, la carretera se intercambia inmediatamente con la A6 . Luego cruza la línea principal de la costa oeste y el canal de Lancaster antes de pasar al norte de Wesham para encontrarse con la A585 en el cruce 3. Luego continúa hacia el oeste en un entorno rural para encontrarse con la A583 en el cruce 4, donde termina la autopista y se convierte en la A5230 . La parte occidental de la M55 y los primeros cientos de metros de la A5230 ocupan el trazado de la antigua línea ferroviaria Blackpool Branch .
La primera autopista construida en Gran Bretaña fue la M6 Preston Bypass, inaugurada en 1958. Iba desde la actual salida 29 de la M6 hasta la salida 1 de la M55. Se construyó como una ruta de dos carriles. En 1965, la M6 se extendió hacia el norte desde lo que es el cruce 32 actual para encontrarse con Lancaster Bypass, [1] [ verificación fallida ] y el cruce de la M6 se reconstruyó a su diseño actual para conectar la A6 en el ahora cruce 1 de la M55 . 2] Debido al aumento del tráfico, se decidió proporcionar una conexión por autopista a Blackpool y esta carretera se abrió en 1975.
Parte del material para rellenar la nueva M55 se obtuvo de un aeródromo en desuso cercano en RNAS Inskip , [ cita necesaria ] donde se rompieron las pistas y la tierra se devolvió a la agricultura. Más material provino de las canteras de Tootle Heights en Longridge . [ cita necesaria ]
Hasta 2023, la autopista no tenía cruce 2. [3] Una carretera de enlace propuesta de South Ribble habría implicado la extensión de la autopista M65 alrededor del oeste de Preston para enlazar con la M55 en el cruce que falta. La propuesta de la vía de enlace ha estado inactiva desde mediados de los años 1990. Entre 1993 y 1995, la M6 que rodea el este de Preston se amplió a cuatro carriles, lo que hizo menos probable la propuesta de la carretera de enlace.
Como parte de un acuerdo municipal firmado entre el Ayuntamiento de Preston y el gobierno central a finales de 2013, tanto el Ayuntamiento de Lancashire como el Ayuntamiento de Preston acordaron en principio construir una 'Preston Western Distributor Road' que uniría la A583/A584 en las afueras de Clifton con una nueva salida 2 de la M55. [4] [5]
La construcción de la nueva carretera comenzó en septiembre de 2019 e implicó un nuevo cruce de autopista, cuatro nuevos puentes y dos viaductos. El plan de £200 millones se completó en julio de 2023. [6]
Durante la construcción de la M55, un avión militar Jaguar del cercano aeródromo de Warton realizó un aterrizaje de prueba en la autopista para demostrar su capacidad de utilizar pistas improvisadas en tiempos de guerra. [2]
Toda la ruta se encuentra en el condado ceremonial de Lancashire .
Los cruces 3 y 4 son puntos de notificación visual (VRP) para aviones de aviación general en el espacio aéreo circundante del aeropuerto de Blackpool . [7]