El sistema de armas de francotirador M21 (SWS) del ejército de los EE. UU. es un rifle M14 de grado de competición nacional , seleccionado por su precisión y rebautizado como rifle M21. [7] El M21 utiliza una mira telescópica de potencia variable 3-9× adquirida comercialmente, modificada para su uso con el rifle de francotirador. [8] Está calibrado para el cartucho 7,62×51 mm OTAN .
El uso de " tiradores de precisión " (o francotiradores ) se puede rastrear en la historia militar de los Estados Unidos desde la época de la Guerra de la Independencia de 1775-1781. Cada acción militar estadounidense desde entonces ha requerido el talento especial de tales hombres. De 1955 a 1956, la Unidad de Entrenamiento de Puntería del Ejército de los Estados Unidos emprendió un programa para "reiterar las lecciones aprendidas" de guerras pasadas. Sin embargo, este programa duró poco. La actitud militar predominante entonces imaginaba cualquier conflicto futuro como nuclear y la derrota o la victoria se decidirían en cuestión de horas. [9]
Con la adopción del fusil de servicio M14, no se hizo ninguna provisión para un fusil de francotirador M14, [y] se suspendió la designación de un francotirador en el escuadrón de fusileros. [9] El conflicto en Vietnam revivió la necesidad de francotiradores. [9] Los francotiradores se volvieron opcionales y ninguna tabla de organización y equipo (TOE) autorizó organizaciones de francotiradores [ unidades ]". Sin embargo, las unidades podían entrenar y desplegar francotiradores de forma limitada dependiendo de... requisitos. [10] Como resultado, los francotiradores del Ejército de los EE. UU. fueron entrenados en el país en Vietnam del Sur en la División. [ cita requerida ] Durante la Guerra de Vietnam, los francotiradores de los Marines de los EE. UU. recibieron rifles de caza de cerrojo , los francotiradores del Ejército de los EE. UU. recibieron rifles XM21. El Arsenal de Rock Island convirtió 1.435 M14 de grado nacional (grado objetivo) agregando un telescopio de alcance ajustable Redfield 3-9x (ART) y proporcionó munición de grado nacional (7,62 Lake City Long Range XM-118). El visor ART, diseñado por el segundo teniente James Leatherwood (Ejército de los EE. UU.), combinaba medición de distancia y compensación de caída de bala. La innovación llegó justo a tiempo cuando el ejército de los EE. UU. se encontró perdiendo militares a manos de los francotiradores del Viet Cong que tenían la ventaja de jugar en casa en terreno Esto fue, por decir lo menos, difícil. [11]
Esta versión, denominada XM21, tenía una culata de nogal especialmente seleccionada y se utilizó por primera vez en la segunda mitad de 1969. Una versión mejorada con una culata de fibra de vidrio se denominó M21 en 1972. El M21 siguió siendo el principal rifle de francotirador del Ejército hasta 1988, cuando fue reemplazado por el M24 Sniper Weapon System ; algunos M21 fueron posteriormente reeditados y utilizados en la Guerra de Irak . [12] [3]
En el uso militar estándar, el M21 utiliza un cargador de caja de 20 rondas como los otros miembros de la familia M14 y pesa 11 libras (5,27 kg ) sin la mira. [13] El ejército de los EE. UU. nunca autorizó ni compró oficialmente cargadores en ninguna otra capacidad, aunque hay cargadores de 5 y 10 rondas disponibles.
El M21 fue criticado por una publicación interna de Fort Benning en 1989 advirtiendo que "El M21... no puede recibir mantenimiento en condiciones de campo, y su diseño inflexible lo hace altamente susceptible a fallas" debido a que la mira no se puede quitar fácilmente si es necesario y la acción con base de vidrio que hacía que el desmontaje en el campo fuera problemático. [14]
El sistema de armas de francotirador XM21 se entregó a los francotiradores del ejército de los EE. UU. durante la guerra de Vietnam, junto con una mira telescópica disponible comercialmente para uso diurno y una mira PVS-2 starlight para operaciones nocturnas. Estos hombres fueron entrenados en los campamentos base de las divisiones del ejército; si una unidad en el país era una brigada, un batallón o más pequeña, y esa unidad solicitaba francotiradores para sus unidades, la unidad solicitante podía enviar a su solicitante de francotirador a la siguiente división más cercana, como Camp Eagle , 101.ª División Aerotransportada (Aeromóvil) , si esa unidad solicitante estaba ubicada en el I Cuerpo (Región Militar 1), República de Vietnam del Sur . El M21 recientemente designado vio acciones limitadas durante las operaciones militares después de que terminó la guerra de Vietnam en 1975. Fue utilizado por los Rangers del ejército de los EE. UU. durante la invasión de Granada en 1983. Hay cantidades limitadas en algunas unidades de la Guardia Nacional del Ejército y en algunas unidades activas especializadas, como las unidades OPFOR del Centro de Entrenamiento de Preparación Conjunta .
El XM21 estuvo en servicio desde 1969 hasta 1975, y el M21 sirvió oficialmente como el principal rifle de francotirador del Ejército desde 1975 hasta 1988 hasta la introducción del M24, que había suplantado al M21 en los Batallones de Rangers en 1990. Sin embargo, muchas variantes del M14 y M21 volvieron a estar de moda en las guerras de Irak y Afganistán en la década de 2000. [3] [4]
El Salvador [15]
Israel [2]
Filipinas : rifle de francotirador estándar para las unidades de infantería regular del ejército filipino . El arsenal del gobierno lo está renovando y se le han reemplazado piezas clave, incluida la instalación de nuevas ópticas. [16]
Túnez [17]
Estados Unidos : Antiguo rifle de francotirador principal del Ejército de los Estados Unidos ; reemplazado como rifle de francotirador por el sistema de armas de francotirador M24 en 1988 [18] con un uso limitado en otras funciones que persistió durante la Guerra Global contra el Terrorismo . [19] [3] [4]
Panamá : Antiguamente utilizado por las extintas Fuerzas de Defensa de Panamá [20]