Michael Tinkham (23 de febrero de 1928 - 4 de noviembre de 2010) fue un físico estadounidense. Fue profesor Rumford de Física y profesor de investigación Gordon McKay de Física Aplicada en la Universidad de Harvard . [1] Es mejor conocido por su trabajo sobre superconductividad . [2] [3] [4] [5] [6]
Tinkham nació y creció en Brooklyn Township, una comunidad agrícola en el condado de Green Lake, Wisconsin . Estudió cerca en Ripon College en Wisconsin, donde obtuvo una licenciatura en 1951. Continuó en el Instituto de Tecnología de Massachusetts , donde obtuvo una maestría en 1951, seguida de un doctorado en 1954. Durante 1954-1955 trabajó en el Laboratorio Clarendon en la Universidad de Oxford . En 1955 se trasladó a la Universidad de California, Berkeley , donde se convirtió en profesor asistente en 1957, con una cátedra titular. En 1966 se incorporó a la facultad de la Universidad de Harvard como profesor titular. Durante 1978-79 fue científico senior de Humboldt US en la Universidad de Karlsruhe .
La investigación de Tinkham se centró en la superconductividad y en 1975 publicó uno de los libros de texto clásicos [5] sobre el tema. Posteriormente se centró en las propiedades de los materiales donde las dimensiones de las muestras están en el rango nanométrico, incluidos estudios de nanocables y nanotubos de carbono.
En 1970, Tinkham fue nombrado miembro de la Academia Nacional de Ciencias y en 1974 recibió el Premio Oliver E. Buckley de Materia Condensada. Recibió el premio Fred E. Saalfeld por su destacada trayectoria científica en 2005. [7] Sus colegas también lo honraron por sus logros en el Journal of Superconductivity.
Tinkham mantuvo un grupo de investigación activo en la Universidad de Harvard hasta su jubilación. A lo largo de estos años, formó a más de 45 estudiantes que obtuvieron su doctorado bajo su dirección. [8]
En 1956, Tinkham y su colega postdoctoral Rolfe Glover encontraron evidencia directa de una brecha energética en la distribución continua de los niveles de energía en forma de un fuerte aumento en el espectro de absorción óptica de un superconductor. [2] El espectro de absorción observado fue una consecuencia directa de los factores de coherencia de la teoría BCS debidos a John Bardeen , Leon Cooper y John Robert Schrieffer ; junto con otras observaciones, proporcionó la primera confirmación experimental sustancial de la teoría BCS.
Tinkham también estudió el comportamiento cuántico macroscópico de los superconductores y examinó las condiciones bajo las cuales se producen las transiciones entre diferentes niveles de energía cuando los superconductores transportan una corriente.