Madhaviah Krishnan (30 de junio de 1912 - 18 de febrero de 1996), más conocido como M. Krishnan , fue un fotógrafo, escritor y naturalista indio pionero en la materia.
M. Krishnan nació en Tirunelveli el 30 de junio de 1912 y fue el menor de ocho hermanos. Su padre era el escritor y reformador tamil A. Madhaviah , que trabajaba en el Departamento de Sal y Abkari del Gobierno de Madrás . [1] Los escritos de su padre incluían una de las primeras novelas realistas tamiles, Padmavathi Charithram, publicada en 1898, y una novela en inglés, Thillai Govindan, publicada en 1916. [1] Su padre se retiró voluntariamente del servicio gubernamental y fundó una imprenta desde la que publicó una revista tamil llamada Panchamritam . [1] Cuando su padre murió en 1925, su hermana mayor, Lakshmi, se hizo cargo de él. [1]
Krishnan estudió en la escuela secundaria hindú y desarrolló un interés por la literatura, el arte y la naturaleza. Su familia vivía en Mylapore , y en aquellos días estaba cubierto de arbustos y rebosaba de aves, chacales y antílopes negros . Krishnan incluso tenía una mangosta de mascota . En 1927, Krishnan se unió al Presidency College y se graduó con una licenciatura en 1931. También se interesó mucho por la botánica , enseñada por el profesor PF Fyson . Acompañó a Fyson en viajes de campo a las colinas de Nilgiris y Kodaikanal y también aprendió técnicas de pintura con acuarela de la esposa del profesor Fyson. Krishnan no tuvo buenos resultados en su educación y los trabajos no eran fáciles. Uno de sus hermanos mayores, que estaba casado con la hija de Sir T. Vijayaraghavacharya del Instituto Indio de Investigación Agrícola en Pusa , llevó a Krishnan a su suegro para pedirle consejo. Krishnan le dijo que a menos que lograra obtener buenos resultados en los estudios, no podría recibir ayuda.
Durante un tiempo se ganó la vida escribiendo para pequeñas revistas y publicando algunos de sus dibujos y caricaturas. Inicialmente escribió en varias revistas tamiles. [1] [2] En 1942, el maharajá de Sandur , cerca de Bellary en Karnataka, le ofreció empleo. [1] Krishnan aceptó este puesto y los trabajos que realizó incluyeron ser maestro de escuela, juez, oficial de publicidad y secretario político del maharajá. Pasó gran parte de su tiempo vagando por el desierto, observando la naturaleza, trató de pastorear ovejas, criar palomas para trabajar en un sistema postal de palomas y escribir. Sus ensayos sobre fotografía de vida silvestre se publicaron en The Illustrated Weekly of India en una serie titulada Wildlife Photographers Diary . También escribió en The Hindu con el seudónimo de Z. [1] En el Sunday Statesman escribió con su propio nombre.
En 1949, Sandur se unificó en la república india. A partir de 1950 escribió una columna quincenal en The Statesman de Calcuta llamada Country Notebook, en la que escribía sobre diversos aspectos de la historia natural. Esta columna continuó durante 46 años, desde 1950 hasta el 18 de febrero de 1996, el día de su muerte.
Krishnan era un patriota ecológico que se oponía a la introducción de árboles exóticos. Una vez le pidieron que hablara en el Instituto Indio de Ciencias de Bangalore y, a finales de febrero, los árboles Tabebuia estaban repletos de flores. Cuando le preguntaron su opinión sobre las flores, las declaró "vergonzosas" y sugirió que ... se deberían arrancar todos esos árboles extranjeros y plantar algunos de los nuestros.
Krishnan fue el responsable de la declaración de Vedanthangal como santuario de aves. Era consciente de que se diferenciaba de la mayoría de los conservacionistas de su época (que eran europeos o pertenecían a la aristocracia india de musulmanes y rajputs, a menudo antiguos cazadores) por ser vegetariano.
Se ha señalado que en 1972, Krishnan previó la posibilidad de que los elefantes pudieran comunicarse mediante sonidos inaudibles para el oído humano. Esta comunicación infrasónica fue confirmada por estudios posteriores de Katherine Payne. [3]
Junto con su prosa caprichosa, su poesía y su dibujo, utilizó la fotografía como otra herramienta de expresión. Trabajaba sólo con película en blanco y negro. Su equipo era, según el naturalista EP Gee, "un gran artefacto compuesto, con el cuerpo de una marca y un teleobjetivo de otra, y otras piezas y accesorios, todos ellos ingeniosamente montados juntos por él mismo. No puedo jurar que vi el proverbial cordón de zapato utilizado para unirlos todos, ¡pero estoy seguro de que debe haber algún alambre y aro en alguna parte!". Llamó a su equipo " Super Ponderosa" . Krishnan no era un gran fanático de los avances tecnológicos y no le impresionó la exhibición del primer avión a reacción de la India. Los declaró mecánicos, químicos e inhumanos y le impresionó más la velocidad muscular viviente de los animales... y si quieres ver algo sostenido en su impetuosidad rítmica y sin esfuerzo, deberías ver una manada de antílopes negros yendo a toda velocidad durante unos pocos kilómetros: ahí tienes una velocidad tangible y real.
Krishnan no estaba satisfecho con el sistema de educación escolar indio. En un ensayo de 1947, Krishnan escribió:
... El adulto educado medio sabe poco o nada de la abundante vida vegetal y animal del país, y le importa menos. El ganado no le interesa, y el mundo es para él un lugar en el que sólo hay seres humanos. Nunca podrá hacerse amigo de una montaña o de un perro, y si no tiene con quién hablar, ningún libro para leer ni ningún aparato que girar y girar, está completamente perdido. La educación escolar es la culpable de todo esto.
En 1967 pidió a varios graduados universitarios que nombraran dos árboles de flores rojas o un animal exclusivamente indio. Nadie aprobó su prueba y escribió:
¿Hay algo radicalmente erróneo en la educación y la cultura de nuestros jóvenes y mujeres que no saben las respuestas a estas preguntas razonables, o es que me he vuelto un monomaníaco y por lo tanto soy incapaz de percibir cuán injustas son mis preguntas?
Escribiendo sobre la conciencia india de la naturaleza, escribió:
El público (tanto alfabetizado como analfabeto) no tiene ningún interés en el gran patrimonio nacional de la vida silvestre, de la que sabe poco y por la que se preocupa menos.
Rechazó una invitación pagada de Air India para un viaje a Londres para indios eminentes. En otra ocasión rechazó una invitación del Instituto Smithsoniano . Era un individualista feroz y un recluso. El autor Ramachandra Guha lo llamó un individualista autosuficiente, al estilo de Thoreau, que no permitiría que un simple gobierno pagara por él. Sin embargo, aceptó el Padma Shri del gobierno indio en 1970. [4]
En algunos de sus escritos era crítico y testarudo y no era muy conocido por su diplomacia. Se negaba a permitir que los editores cambiaran sus textos y esa era su condición cuando se le pedía que contribuyera con una columna. Argumentaba con vehemencia que el uso de Himalaya era correcto y que una "s" redundante al final no respetaba su origen sánscrito.
En 1960, el gobierno indio le otorgó a Krishnan el Padma Shri por su trabajo. [4] y en 1968 recibió la prestigiosa beca Jawaharlal Nehru . [5] El centenario de su nacimiento, en 2012, fue conmemorado por la Sociedad de Naturalistas de Madrás , la Fundación Prakriti y el Club de Vida Silvestre del IIT. [6] La Sociedad de Naturalistas de Madrás, que publicó la mayoría de los escritos de Krishnan en su revista Blackbuck en los años 90, otorga anualmente el "Premio de Escritura sobre la Naturaleza en Memoria de M. Krishnan". [7]