Maurice Jean Marie Burrus (8 de marzo de 1882 - 5 de diciembre de 1959) [1] fue un magnate del tabaco, político y filatelista alsaciano . Originario de Alsacia pero residente en Suiza, fue diputado del parlamento francés durante la década de 1930. Su colección de sellos fue considerada una de las más grandes jamás reunidas e incluía algunos de los sellos más raros del mundo.
Maurice Burrus nació en Sainte-Croix-aux-Mines el 8 de marzo de 1882 en el seno de una familia de industriales del tabaco. La familia vivía en la zona de Alsacia, donde poseían un castillo que llevaba su nombre. La familia se trasladó a Suiza después de que el gobierno francés creara un monopolio sobre la fabricación de productos de tabaco en virtud de las leyes napoleónicas. [2]
Se formó en Dole , en el Collège Stanislas de París y más tarde en Hannover , donde estudió banca y aprendió alemán antes de regresar a Sainte-Croix-aux-Mines, donde se hizo cargo de la dirección de la fábrica de tabaco familiar. También viajó a Estados Unidos, Canadá, México y Asia Menor .
Durante la Primera Guerra Mundial, su sentimiento antialemán se manifestó al negarse a suministrar tabaco a los ejércitos alemanes, acto que le valió una sentencia de prisión de ocho meses y el exilio de Alsacia, donde sus bienes fueron confiscados y vendidos. [3] Por ello recibió la Médaille de la Fidélité francesa. También fue galardonado con la Croix de guerre y la Médaille des Proscrits d'Alsace (medalla de los exiliados de Alsacia). [3] Murió en Lausana en 1959.
Entre 1932 y 1942, Burrus fue diputado por Haut-Rhin en el Parlamento francés de la Tercera República Francesa , primero como miembro del partido de izquierda independiente hasta 1936 y luego con los Independientes de Acción Popular . [3]
Burrus comenzó a coleccionar sellos a la edad de siete años después de que el correo antiguo familiar encontrado en sus áticos despertara su interés. [4] [5]
En el ámbito del coleccionismo, Burrus era un completista y contaba con los fondos necesarios para ello. En un número de 1922 de The Philatelic Magazine, sugirió que el objetivo de un coleccionista era:
reunir el conjunto de los sellos emitidos en un país, en una determinada parte del mundo o, si es posible, de todo el universo, y no estimar el valor de los sellos según la belleza de su grabado o diseño. [5]
Poseía algunos de los sellos más raros y caros conocidos, como el sello dominicano de 6 peniques de la Reina Victoria de 1886 con un error de sobreimpresión de "un penique" y un sello provisional de New Carlisle Postmaster's de 1851 en sobre que se vendió en 2010 por 280.000 €. [6] En 1923 adquirió la única hoja completa sin usar conocida de 20 de los sellos "Dreier Sachsen" (Sajonia) de 1850 que anteriormente estaban en la colección de Philipp von Ferrary y la vendió antes de que se vendiera el resto de su colección alrededor de 1964. [7] Burrus había adquirido aproximadamente una cuarta parte de la colección de Ferrary. [4] En el momento de su muerte en 1959, poseía cinco copias del sello "Post Office" de Mauricio . [5]
Burrus fue miembro de la Academia de filatelia durante más de 30 años [1] y en 1955 fue invitado a firmar la Lista de Filatelistas Distinguidos . [8] [9] Ese mismo año, la revista Life escribió que, en su opinión, tenía una de las tres "colecciones de sellos verdaderamente grandes del mundo". [10] Fue conmemorado en 1968 por la oficina de correos de Liechtenstein cuando fue uno de los cinco coleccionistas notables incluidos en una serie de sellos emitidos ese año. [1] [6]
La colección Burrus estaba relacionada con el esquema Ponzi dirigido por el Dr. Paul Singer, gerente de la casa de subastas de sellos Shanahan con sede en Irlanda que existió en la década de 1950, uno de los mayores escándalos de la filatelia. [11] En 1959, Singer negoció la compra de la colección Burrus por 6.000.000 de dólares, a pagar en varias cuotas [11] y la primera parte se compró por un precio superior a su valoración aceptada. Un robo en las instalaciones de la empresa tuvo lugar la noche anterior a la primera subasta programada de sellos Burrus, pero los ladrones solo robaron otros materiales y una pequeña parte de los sellos se recuperó al día siguiente. El robo condujo a la exposición del esquema Ponzi, varias demandas y la liquidación de Shanahans. [12] [13] [14] [15] El liquidador contrató a Robson Lowe para que se deshiciera del material de Burrus entre 1962 y 1964. [11] [16]
