M-Flo (エムフロウ, Emu Furō , estilizado como m-flo ) es un grupo japonés de hip hop formado por Taku Takahashi , Verbal y Lisa .
Lisa dejó el grupo en 2002 para seguir una carrera en solitario y los miembros restantes comenzaron el proyecto M-Flo Loves... trabajando con diferentes vocalistas para cada canción durante tres álbumes, incluidos Crystal Kay , Namie Amuro , Bonnie Pink , Koda Kumi y BoA . [1]
Su éxito general y la aclamación de la crítica los establecieron como el equipo de producción de hip-hop más icónico e influyente de Japón, con éxito en toda Asia. [2]
Taku Takahashi y Verbal también iniciaron proyectos paralelos exitosos fuera de M-Flo, como Teriyaki Boyz y Global Astro Alliance, colaborando con productores y artistas internacionales como Kanye West y Beastie Boys .
En 2008, el grupo anunció una pausa , declarando que cada miembro se centraría en sus respectivos proyectos paralelos. [3] En 2012, el grupo terminó su pausa con el lanzamiento de Square One el 14 de marzo de 2012. [4]
El 14 de diciembre de 2017, Lisa regresó al grupo [5] y anunciaron que lanzarían nuevo material en 2018. Al mismo tiempo, M-Flo también lanzó un álbum recopilatorio digital llamado UNIVERSE [6] para celebrar los años pasados del grupo, que contenía las 150 canciones que lanzaron desde su debut.
Taku Takahashi (高橋 拓, Takahashi Taku ) y Verbal (nacido como Ryu Young Gi [coreano: 류영기 / 유영기 , Hanja:柳榮起]) se conocieron como estudiantes en la Escuela Internacional St. Mary en Tokio. [7] La pareja colaboró en el grupo NMD , en el que Takahashi era baterista y Verbal presentador, además de organizar fiestas de baile donde a menudo actuaban juntos en estilo libre .
Después de graduarse de la escuela secundaria, Verbal asistió al Boston College y al Gordon-Conwell Theological Seminary [7] en Boston , mientras que Taku se mudó a estudiar a Los Ángeles. Ambos hablan inglés con fluidez y lo usan con frecuencia en sus canciones. Después de su regreso a Japón, el dúo comenzó a actuar en clubes y en televisión [7] con la esperanza de atraer la atención de las compañías discográficas. En 1998, Taku conoció a Asakawa Masaji, el director de la empresa de gestión Artimage y DJ del grupo GTS . Masaji invitó a Taku a producir una reelaboración de The Way We Were de Barbra Streisand , con un rap de Verbal, originalmente pensado como un lanzamiento de GTS. La canción fue lanzada en vinilo en 1998 en el sello indie Rhythm Republic de Avex Trax y más tarde en el álbum recopilatorio The Intergalactic Collection ~ギャラコレ~ , y vendió alrededor de 1000 unidades. [7]
Tras el lanzamiento de "The Way We Were", Verbal y Taku invitaron a Elizabeth Sakura Narita, [1] quien con antecedentes colombianos es mejor conocida por su nombre artístico de LISA , una amiga de St. Mary's que en ese momento actuaba bajo el seudónimo de "Unika" en solitario y en varios proyectos underground tratando de ganar crédito como músico, [7] para colaborar con ellos en un segundo sencillo, "Been So Long", lanzado bajo el nombre de Mediarite-Flow .
El nombre era una nueva ortografía de "meteorite flow" ya que Verbal esperaba que el grupo tuviera un gran impacto en los medios y "sorprendiera a las masas desprevenidas con buena música". [1] El sello del grupo lo acortó a "M-Flo". [7] La canción fue lanzada en un vinilo de edición limitada con Rhythm Republic en 1998, atrayendo la atención del importante subsello de Avex Trax, Rhythm Zone .
El primer lanzamiento del grupo con Rhythm Zone, "The Tripod EP", fue un sencillo de doble cara A que incluía un relanzamiento de "Been So Long" junto con la nueva canción "Flo Jack" y fue lanzado el 7 de julio de 1999. El EP le valió al grupo una posición #7 en las listas de Oricon , y "Been So Long" fue licenciado por Konami para su inclusión en beatmania IIDX junto con las canciones "The Rhyme Brokers" y "Theme from "flo-jack" ". Se lanzaron cuatro sencillos más antes del lanzamiento del primer álbum de larga duración del grupo, Planet Shining , el 23 de febrero de 2000. El álbum alcanzó el puesto #6 en las listas de Oricon.
Tras el lanzamiento del álbum de remezclas de Planet Shining , The Replacement Percussionists , en agosto de 2000, el grupo lanzó el primer sencillo de su segundo álbum, «How You Like Me Now?», el 1 de septiembre de 2000. En enero del año siguiente lanzaron «Come Again», que alcanzó la posición número 4 en las listas de Oricon y fue su sencillo más vendido hasta la fecha, vendiendo 389.760 unidades, llegando al top 50 de sencillos más vendidos en Japón en 2001. El segundo álbum del grupo, Expo Expo , fue lanzado el 28 de marzo de 2001 y alcanzó el puesto número 3 en las listas de Oricon. Expo Expo fue seguido por una gira japonesa, lanzada en CD y DVD en septiembre de 2001, y un álbum de remezclas de Expo Expo , Expo Bouei Robot Gran Sonik , en noviembre.
Tras el lanzamiento de Gran Sonik , Lisa anunció su salida del grupo para seguir una carrera en solitario a principios de 2002. La separación no fue amistosa tras una discusión en el rodaje de un programa de televisión, aunque Verbal ha declarado que fue exagerada y no quería que se fuera. Describió al grupo como "Guns N' Roses sin Axl Rose" en ese momento. [1]
Después de un período de inactividad, durante el cual Verbal y Taku se involucraron en una serie de proyectos paralelos, m-flo lanzó una colección de colaboraciones titulada Sotoshigoto: m-flo Turns It Out! y el 5 de marzo de 2003 un álbum de lo mejor seleccionado por los fans , The Intergalactic Collection ~ギャラコレ~ . La última canción del álbum insinuaba la llegada de una nueva vocalista para reemplazar a Lisa, aunque la identidad de la vocalista no fue revelada.
Inspirado por The Neptunes , [1] el 6 de junio de 2003, el grupo lanzó un par de colaboraciones con la cantante de R&B Crystal Kay , Reeewind! y I Like It . Los sencillos fueron lanzados bajo los nombres "M-Flo Loves Crystal Kay" y "Crystal Kay Loves M-Flo" respectivamente y ambos se ubicaron en el top 10, proporcionando a Crystal Kay su sencillo más vendido hasta la fecha. Reeewind! comenzó una serie de colaboraciones que duraron cuatro años y tres álbumes.
Astromantic de 2004 contó con colaboraciones con los principales nombres del pop, jazz , R&B y electrónica japoneses, incluidos Chemistry , Double y Ryuichi Sakamoto , y alcanzó el número 2 en las listas de Oricon y el número 17 en las listas mundiales. El álbum fue respaldado por un DVD en vivo y un álbum de remezclas Astromantic Charm School . El álbum proporcionó al grupo su sencillo más vendido desde "come again". La colaboración del grupo con la cantante coreana BoA , "the Love Bug", alcanzó el número 8 en las listas de Oricon.
El grupo lanzó su siguiente álbum Beat Space Nine en 2005. El disco presentaba un sonido electrónico más pesado que el de Astromantic , orientado al jazz , e incluía colaboraciones con Kahimi Karie y Akiko Wada . La última canción del álbum, "Tripod Baby", incluía un cameo de la ex vocalista de m-flo Lisa. Beat Space Nine proporcionó al grupo su álbum más vendido hasta la fecha y su primer número 1 en Oricon. El álbum fue respaldado por un DVD en vivo y el álbum de remezclas Dope Space Nine .
El tercer álbum de la serie M-Flo Loves, Cosmicolor , fue lanzado el 28 de marzo de 2007. El último álbum de la serie, incluyó colaboraciones con Kumi Koda , Snacky Chan, Namie Amuro y Bonnie Pink , así como una segunda colaboración con Crystal Kay , pensada como un cierre simbólico del proyecto M-Flo Loves... El álbum alcanzó una posición #2 en Oricon y fue respaldado por un DVD en vivo. Un álbum de remezclas de dos discos, que abarca remezclas tanto de Cosmicolor como de canciones de los cuatro álbumes anteriores de M-Flo, ElectriColor , fue lanzado el 26 de septiembre de 2007.
El 13 de febrero de 2008, el grupo lanzó una colección de grandes éxitos de la serie M-Flo Loves... , Award Supernova: Loves Best . El álbum debutó en el puesto número 1 de las listas de Oricon. También contó con una nueva colaboración final para la serie, Love Comes and Goes, con Emi Hinouchi , Ryohei Yamamoto , Emyli , Yoshika y Lisa.
Verbal ha dicho que durante el período de "M-Flo ama..." "algunos vocalistas que pensábamos que eran agradables eran difíciles de trabajar [porque] son muy exigentes porque están acostumbrados a controlar a la gente". Señaló a Akiko Wada como la más agradablemente sorprendente con la que trabajar. [1]
En 2009, el grupo celebró su décimo aniversario con dos espectáculos en el Estadio Nacional Yoyogi de Tokio, con capacidad para 13.000 personas. Los espectáculos marcaron el final del período "M-Flo ama..." y contaron con muchos invitados especiales, entre ellos BoA y Crystal Kay . [1]
En septiembre de 2011, M-Flo actuó en el evento Reethym of Lite de Reebok. Allí, interpretaron una nueva canción en colaboración con Reebok titulada "RUN". La canción cuenta con la participación de la vocalista invitada Minami de CREAM (grupo japonés) . El 14 de marzo de 2012, se lanzó el primer álbum de m-flo en cinco años, Square One . El grupo se negó a comentar sobre quién contribuirá con las voces del álbum. [8]
El 13 de marzo de 2013, un año después de Square One , m-flo lanzó su séptimo álbum de estudio, Neven . El álbum incluye los dos sencillos, "Tonite" y "Lover" lanzados el 5 de diciembre de 2012 y el 6 de febrero de 2013, y "Transformerz", que fue compuesto como tema de apertura para la transmisión japonesa de la serie de televisión Transformers: Prime . A principios de 2018, Lisa regresó al grupo, lanzando "The Tripod EP 2", una secuela de su gran debut "The Tripod EP". Esto marcó su primer lanzamiento con Lisa en más de 15 años. M-Flo interpretó el tema final "Against All Gods" para la serie de anime Black Clover . [9]
Su tercer álbum de estudio de larga duración con Lisa y el noveno álbum en general Kyo se lanzó el 6 de noviembre de 2019. La serie m-flo loves hizo su regreso el 6 de marzo de 2020 con un álbum recopilatorio de canciones anteriores de M-Flo loves y una nueva canción titulada "tell me tell me " , con Sik-K , eill y Taichi Mukai . A eso le siguió en junio RUN AWAYS con chelmico .
Tanto Verbal como Taku han encabezado varios proyectos paralelos fuera de M-Flo. Verbal dirige el sello Rhythm Zone, Espionage Records , donde produce el grupo de hip hop femenino Heartsdales y colabora con Mic Banditz.
Taku también dirige su propio sello Rhythm Zone, Tachytelic Records . Lanzó un álbum de remixes de otros artistas, Tachytelic Night: Welcomes You to the Far East , en 2003. También trabaja con Ravex , una colaboración con los DJs de Avex Tomoyuki Tanaka y Shinichi Osawa establecida para conmemorar el 20 aniversario de Avex . Su álbum debut, Trax , fue lanzado el 24 de abril de 2009, después de I Rave U y Believe in Love .
Verbal y Taku han actuado como productores y colaboradores ocasionales para artistas que llegaron a la fama en gran parte debido a su participación en la serie M-Flo Loves , incluidos Emi Hinouchi , Yoshika, Emyli, Ryohei Yamamoto y Lisa. Desde Astromantic , estos artistas han sido denominados colectivamente como Global Astro Alliance . Además del anterior Sotoshigoto: M-Flo Turns It Out!, Verbal y Taku han lanzado tres compilaciones de colaboraciones entre M-Flo, Global Astro Alliance y otros artistas. El primero, M-Flo Inside , se lanzó en 2004, poco antes del primer álbum de la serie. El segundo, M-Flo Inside: Works Best II , se lanzó el 26 de julio de 2006. El tercero, M-Flo Inside: Works Best III , se lanzó el 19 de marzo de 2009. [ cita requerida ]
M-Flo ha contribuido a la industria de los videojuegos tanto proporcionando canciones para los juegos como publicitando dichos juegos. Para las primeras versiones del videojuego Beatmania IIDX , M-Flo ha contribuido con versiones cortas de las canciones "LOT (Love Or Truth)", "Mirrorball Satellite 2012", "The Theme from Flo Jack", "Been so Long" y "The Rhyme Brokers". Otro videojuego relacionado con la música, Dance Dance Revolution , incluía las canciones "The Theme from Flo Jack", "Been so Long" y "The Rhyme Brokers". Otra canción, "Come Again", también aparece en Reflec Beat , Jubeat y Maimai .
Una versión de la canción "Tripod Baby" (del álbum Beat Space Nine ) fue relanzada para el videojuego Shadow the Hedgehog que salió en noviembre de 2005. También se emitió un comercial del juego, con Taku y Verbal. Taku y Verbal son grandes fanáticos del personaje Shadow . El remix se puede encontrar en la versión japonesa de iTunes (como pista adicional) del álbum de remixes, Dope Space Nine .