Myrsine australis , comúnmente conocida como māpou , matipo rojo , tīpau y mataira , es una especie de arbusto de la familia Myrsinaceae. [1] [2] [3] Es endémica de Nueva Zelanda y se encuentra tanto en el continente como en las islas costeras. [1] [2] [3]
Myrsine australis es un pequeño arbusto o árbol, que crece de 3 a 6 metros de altura con ramas cortas y verticales que crean una copa compacta. [1] [2] [3] El tronco crece hasta 20 cm de diámetro, con la corteza del tronco y las ramas más viejas de un marrón oscuro / negro, mientras que las ramas juveniles son rojizas, una característica distintiva de esta planta. [1] [3] Las hojas son de color verde pálido con un tinte amarillo en la superficie superior, mientras que la parte inferior de la hoja es una versión más pálida de esto. [1] [3] Miden de 3 a 6 cm de largo a 1,5-2,5 cm de ancho, las hojas están dispuestas alternativamente en el tallo y tienen una textura coriácea. [1] [2] [3] Los márgenes de las hojas normalmente son ondulados, sin embargo algunas formas poco comunes también pueden tener márgenes de hojas planos. [1] [2] [3] Cada lámina de la hoja generalmente está cubierta de glándulas redondas y translúcidas, y está conectada a un peciolo rojo de aproximadamente 5 mm de largo. [1] Estos peciolos, también llamados tallos de hojas, pueden variar en color y tamaño como resultado de las condiciones ambientales y las tendencias de la población local. [4]
El matipo rojo es una especie nativa de las islas Norte, Sur y Stewart de Nueva Zelanda, aunque su abundancia representativa es mayor en el norte de Nueva Zelanda [1] [2] [3] [5] Junto con otras cuatro especies de Myrsine nativas de las islas Norte, Sur y Stewart, hay otras cuatro especies de Myrsine nativas solo de islas periféricas separadas del continente de Nueva Zelanda; las islas Chatham, las islas Three Kings y las islas Kermadec. [1] [2] Fuera de Nueva Zelanda, hay otras 300 especies de Myrsine que se encuentran en todo el mundo. [3]
El matipo rojo se encuentra de forma natural en las islas del Norte, Sur y Stewart. [1] [2] [3] Alguna vez habría sido común en todas las tierras bajas de Nueva Zelanda, que se componía principalmente de especies de podocarpos/hojas anchas, sin embargo, con la tala para fines tales como la tala de árboles y la agricultura, la cantidad restante es mucho menor de lo que era. [1] [3] Sin embargo, ahora la especie se encuentra comúnmente dentro de las áreas de revegetación y plantación ribereña en todo el país, y ha sido adoptada por jardineros a quienes les gusta su atractivo estético y sus propiedades útiles como planta de seto. [1] Las plantaciones de pinos en Nueva Zelanda ocupan una vasta área de tierra, a menudo en superficies empinadas y propensas a la erosión, y el matipo rojo es una de varias plantas nativas de Nueva Zelanda que comúnmente persisten debajo del dosel de los pinos. [6]
El matipo rojo se encuentra desde el nivel del mar hasta los 900 m de altitud, prefiriendo los márgenes de los bosques, los matorrales y los bosques costeros, y más raramente, como parte del sotobosque dentro de los bosques maduros del interior. [1] [2] [3] encontraron que el matipo rojo era un colonizador temprano cuando se abandonaban los usos anteriores de la tierra, como la agricultura, y se produce la regeneración natural (siempre que haya una fuente de semillas disponible), y como resultado, se lo conoce como una especie resistente que se usa comúnmente en sitios de revegetación plantada para proporcionar una cobertura inicial para el establecimiento de plantas de vida más larga y menos duraderas. [1] [7] Debido a la amplia distribución ecológica y geográfica del matipo rojo, vive junto a una composición variable de plantas, que van desde especies como pohutukawa, ngaio y titoki en la costa, manuka y kanuka en matorrales, podocarpos en bosques maduros y también entre bosques de hayas de menor altitud. [1] Por lo tanto, esta especie es común y no se considera amenazada ni en riesgo de extinción. [8] [9]
En promedio, Myrsine australis tiende a florecer entre agosto y enero, y produce frutos entre septiembre y diciembre. [10] Sus flores se agrupan en pequeños tallos en las ramillas donde ya se han perdido las hojas más viejas. [1] Son pequeñas y discretas (como la mayoría de las otras flores nativas de Nueva Zelanda), miden de 1,5 mm a 2,5 mm de diámetro y son de color crema a blanquecino, cubiertas de pequeñas glándulas anaranjadas. [1] [2] [3] Las flores son unisexuales, por lo tanto, algunos individuos producen solo flores masculinas para la distribución del polen, y otros individuos producen solo flores femeninas para la fertilización y el crecimiento del fruto. [1] [2] [3] Los pétalos de las flores son lanceolados, obtusos, libres y revolutos. [4] Debido a la ocurrencia de períodos de floración y fructificación superpuestos, algunos especímenes pueden mostrar frutos y flores al mismo tiempo. [1] Los frutos del matipo rojo son drupas; una sola semilla está encerrada en un núcleo duro, que luego se cubre con una capa exterior carnosa. [1] Los frutos miden de 2 a 4 mm de diámetro, son de color marrón oscuro a negro y comúnmente son dispersados por kererū , tūī , tauhou , korimako y mirlo, que comen el fruto y desechan la semilla una vez digerida. [1] [2] [3] [11] La planta tiene la capacidad de retener un "banco de semillas", con algunas semillas que permanecen inactivas durante un año o más y germinan a intervalos y cantidades aleatorios. [12] Las semillas generalmente requieren un período de enfriamiento para permitir que ocurra la germinación, y también se sospecha que después de la caída de la semilla, los embriones aún pueden estar desarrollándose. [11] Por lo tanto, la germinación puede tardar casi cuatro a cinco veces más en comparación con otras nativas de Nueva Zelanda como Hoheria angustifolia y Coprosma foetidissima que generalmente germinan mucho más rápidamente. [12] Estos períodos de tiempo son promedios aproximados ya que cada espécimen de Myrsine australis tiene su propia variedad natural y patrón irregular. [11]
El matipo rojo es una especie de rápido crecimiento y colonización temprana, pero también puede sobrevivir en el sotobosque denso, por lo que tolera diversas condiciones ambientales, como la luz. [1] [3] Como se encuentra en las islas Norte, Sur y Stewart, su tolerancia climática también es alta y, una vez establecida, puede vivir en condiciones propensas a la sequía y también a las heladas. [1] [2] [3] El matipo rojo crece bien en la mayoría de los tipos de suelo. [1] [13] demostró que, en promedio, un alto nivel de fósforo en el suelo es beneficioso para el crecimiento del matipo rojo, sin embargo, persiste constantemente en niveles bajos de fósforo y se altera poco en comparación con otras plantas nativas de Nueva Zelanda.
Con la introducción de mamíferos de pastoreo salvaje, como ciervos y cabras, en los bosques nativos de Nueva Zelanda, se ha producido una pérdida generalizada de la abundancia y diversidad de su flora del sotobosque, siendo el matipo rojo solo un ejemplo de una gran variedad de especies. [14] Al igual que otros atributos del matipo rojo, se considera una especie persistente en comparación con otras plantas nativas cuando se encuentra bajo la presión de los mamíferos de pastoreo. [15] A través de la investigación realizada por, [15] cuando se liberaron ovejas y ganado domesticados en fragmentos de bosque con una alta composición de especies de flora del sotobosque , el matipo rojo fue una de las especies de plantas menos afectadas, ya sea por el pastoreo o el pisoteo de los animales. Resultados similares fueron encontrados por, [16] donde se analizaron los efectos de los mamíferos de pastoreo salvaje. La zarigüeya australiana de cola de cepillo , un ramoneador selectivo invasor, también tiene una tendencia a evitar el follaje del matipo rojo, [17] y en un estudio de semillas de frutas y flores de la dieta de la zarigüeya de cola de cepillo en Nueva Zelanda, las semillas de matipo rojo solo se encontraron ocasionalmente en las heces de la zarigüeya. [18] La fauna aviar consume el fruto del matipo rojo, particularmente aves nativas como el pájaro campana de Nueva Zelanda y el tūī , pero también especies introducidas como el mirlo común . [11] Estas aves cumplen una función vital para el matipo rojo al dispersar sus semillas en el proceso. [11]
Hay muchos tipos de insectos, desde polillas hasta escarabajos, pasando por trips chupadores y mosquitos anodinos, que afectan al māpou. [19]
El género Myrsine fue descrito por primera vez por Linneo para Myrsine africana , una especie con una amplia distribución nativa en África, India y China. [3] Este género se dividió originalmente en tres géneros separados, Myrsine , Suttonia y Rapanea , sin embargo, debido a la falta de caracteres adecuados para separarlos, las alrededor de 300 especies ahora están todas combinadas bajo el género Myrsine . [1] [2] [3] El matipo rojo es una especie que a menudo se confunde con otra especie de planta nativa de Nueva Zelanda, Pittosporum tenuifolium , nombre común Kōhūhū. [1] Aunque estas dos especies son evolutivamente distintas, esta confusión normalmente ocurre cuando solo se usan las hojas para la identificación, ya que la corteza de las ramas jóvenes es claramente roja en el matipo rojo y negra en el Kōhūhū. [1] Tanto los maoríes como los primeros europeos utilizaban el matipo rojo por su valor medicinal, ya que sus hojas, cuando se hierven en agua, curan el dolor de muelas. [1] Los análisis científicos de las hojas de matipo rojo muestran que contienen ácido glucorínico, un tratamiento para la artritis, y rutina, un tratamiento para los problemas de los vasos sanguíneos. [1] Muchas de las otras especies de Myrsine todavía se utilizan hoy en día con fines medicinales, un ejemplo particularmente interesante de esto es M.africana , ya que contiene una sustancia llamada saponina que proporciona beneficios a los pacientes con cáncer. [1] Los europeos también usaban madera de matipo rojo para la fabricación de gabinetes cuando la molienda de bosques nativos era una práctica estándar, sin embargo, hoy en día, debido a su naturaleza resistente y su apariencia atractiva, se usa más comúnmente como planta de seto. [1] A través del fitomejoramiento, los horticultores han desarrollado una forma abigarrada aún más atractiva visualmente. [1] Aquí, el centro de la hoja es de color verde / amarillo brillante y está rodeado por un margen delgado e inconsistente donde se mantiene el color normal de la hoja. [1]