La Cruz del Mérito Aeronáutico es una condecoración militar española que se concede por valor o mérito en el aire. Puede concederse en tiempos de guerra o de paz. Se concede a miembros de las Fuerzas Armadas , de la Guardia Civil o civiles españoles.
Establecida el 30 de noviembre de 1945 por el jefe del Estado Francisco Franco como Orden del Mérito Aeronáutico y modificada en 1976, 1995, 2003 y 2007. Otorgada originalmente en tres clases y una cruz de plata para los rangos de suboficiales, en 1995 perdió el rango de orden de mérito y se redujo a dos y el número de categorías se amplió a cuatro.
Según la normativa vigente la condecoración se otorga en las siguientes clases:
Las categorías son las siguientes:
Son posibles múltiples premios de cada clase y de cada categoría para el mismo individuo.
La condecoración tiene la forma de una cruz griega con los brazos esmaltados en rojo en la categoría de Condecoración Roja y en blanco en las categorías restantes. Las insignias de Condecoración Azul y Condecoración Amarilla tienen una barra estrecha adicional en azul o amarillo a lo largo del antebrazo. El antebrazo está rematado por una corona real española y tiene una placa para grabar la fecha de otorgamiento. El escudo central redondo del anverso lleva el escudo de armas de Castilla , León , Aragón , Navarra y Granada (hasta 2003 solo escudos de armas alternativos de Castilla y León); en el medio hay un escudo ovalado azul ( escudo ) de la Casa de Borbón-Anjou . El escudo central tiene alas doradas extendidas hasta los brazos laterales de la cruz y está rematado por una corona real. En el reverso hay letras "MA" ( Mérito Aeronáutico ) sobre fondo rojo. La cruz se lleva en una cinta en el lado izquierdo del pecho. Cada concesión posterior se denota mediante una barra con la fecha de otorgamiento en la cinta.
La Gran Cruz tiene la misma forma que la cruz descrita anteriormente, pero se usa en una faja sobre el hombro derecho.
La estrella añadida a la clase de Gran Cruz es dorada, de ocho puntas, con la cruz superpuesta a ella; actualmente entre los brazos de la cruz hay alternadas torres (Castilla) y leones (León).