Méndez (2 de abril de 1981 - 25 de septiembre de 1995) fue un caballo de carreras y semental pura sangre francés . Fue uno de los mejores potros de su generación en Francia y produjo sus mejores actuaciones en una milla/1600 metros en terreno blando. A los dos años, en 1983, ganó el Prix des Chênes y se ubicó tanto en el Grand Critérium como en el William Hill Futurity . Al año siguiente, registró éxitos de Grupo Uno en el Prix Jean Prat y el Prix du Moulin , además de ganar el Prix de Fontainebleau y terminar en un desafortunado tercer lugar en el Poule d'Essai des Poulains . Se retiró de las carreras y tuvo cierto éxito como semental reproductor en Francia y Japón.
Méndez era un caballo gris criado en Francia por la Scuderia Diamante. De la primera generación de potros engendrados por Bellypha, fue uno de los caballos de carreras mejor calificados de su generación en Europa, tanto a los dos como a los tres años de edad. La madre de Méndez, Miss Carina, fue la potranca mejor calificada de su generación en Italia, ganando el Premio Dormello en 1977. Tanto Bellypha como Miss Carina eran grises. [2]
El potro fue ofrecido a la venta como yearling en 1982 y fue comprado por ₣1,000,000 por representantes de Philip Niarchos, hijo del magnate naviero griego Stavros Niarchos . Fue enviado a entrenar con François Boutin y fue montado en la mayoría de sus carreras por el jockey estadounidense Cash Asmussen . [3]
Después de terminar sin clasificar en una carrera de más de 1200 metros en su debut, Méndez ganó una carrera menor de más de 1100 metros en Évry en julio, ganando fácilmente después de tomar la delantera a mitad de camino. En septiembre, Méndez ascendió de categoría y distancia y partió como favorito para el Prix des Chênes de más de 1600 metros en el hipódromo de Longchamp . Montado por Asmussen, tomó la delantera desde el principio antes de acelerar y alejarse de sus oponentes en la recta y ganar por dos cuerpos y medio sobre la potranca Ina Seville. En el Grand Critérium del Grupo Uno sobre el mismo recorrido y distancia en octubre, Méndez fue montado por el jockey escocés Willie Carson mientras que Asmussen optó por montar a la otra contendiente del establo, Seattle Song . Retenido en la parte trasera del grupo de ocho corredores, Méndez luchó para obtener una carrera limpia en la recta, pero terminó fuerte para terminar tercero detrás de Treizieme y Truculent, derrotado por un cuerpo y medio por el ganador. Dos semanas después, Méndez fue enviado a Inglaterra para competir en el William Hill Futurity de una milla en el hipódromo de Doncaster . Montado por Asmussen, se convirtió en el favorito 11/8 por delante de Alphabatim , entrenado por Guy Harwood . Asmussen repitió las tácticas empleadas por Carson, manteniendo al potro en la parte trasera del grupo en las primeras etapas y encontró dificultades similares para obtener una carrera limpia al principio de la recta. Avanzó para desafiar por el liderato en el último cuarto de milla, pero se desvió hacia la izquierda en las etapas finales y fue superado por medio largo por Alphabatim. [3]
Méndez debutó como tresañero en el Prix de Fontainebleau de 1.600 metros en Longchamp en abril y ganó por un cuello a Nikos con Siberian Express en tercer lugar. En el Grupo Uno Poule d'Essai des Poulains en el mismo recorrido y distancia terminó tercero, superado por menos de un largo por el ganador Siberian Express después de ser obstruido en la recta y pareció ser un perdedor algo desafortunado. Luego subió de distancia para el Prix Lupin de 2.100 metros en Longchamp en mayo. Parecía estar viajando con facilidad en la recta, pero flaqueó en las etapas finales y terminó tercero detrás de Dahar y Cariellor, lo que sugiere que carecía de la resistencia necesaria para la competencia de media distancia. Las conexiones de Méndez parecieron coincidir, y en lugar de competir en el Prix du Jockey Club de 2.400 metros en el Hipódromo de Chantilly en junio, fue redirigido al Prix Jean Prat de 1.800 metros en la misma cartelera. Tomó la delantera poco después de la salida, se alejó del resto a 400 metros de la meta y ganó por dos cuerpos y medio sobre Yashgan. [4]
Después de un descanso de dos meses y medio, Méndez regresó al Grupo Uno en el Prix Jacques Le Marois de 1600 metros en el Hipódromo de Deauville , donde se enfrentó por primera vez a caballos mayores. Al correr en terreno firme, se vio superado desde el principio y terminó quinto detrás del británico Lear Fan , con Palace Music segundo y Siberian Express tercero. En agosto, Méndez se enfrentó nuevamente a Lear Fan en el Prix du Moulin en Longchamp, una carrera que atrajo a Siberian Express y a la yegua líder británica Meis-El-Reem, ganadora del Child Stakes y del Prix d'Astarte . En contraste con las condiciones en Deauville, el terreno en Longchamp era muy blando y fangoso y Méndez pareció disfrutar de la superficie. Corrió en cuarto lugar y parecía poco probable que ganara cuando Lear Fan se despejó del grupo en la recta. Sin embargo, gracias a la buena conducción de Asmussen, hizo progresos incansables en las últimas vueltas, superó a Lear Fan en las últimas zancadas y ganó por medio cuerpo, con Meis-El-Reem a una corta cabeza en tercer lugar. En octubre, Méndez recuperó distancia para el Prix de la Forêt de 1400 metros, pero corrió mal y terminó sin clasificar detrás de Procida. [4]
En la Clasificación Internacional oficial de 1983, Méndez recibió una calificación de 76, doce libras detrás del mejor potro de dos años El Gran Señor . La organización independiente Timeform le dio una calificación de 121, diez libras detrás de El Gran Señor. [3] Timeform le dio a Méndez una calificación de 128 en 1984, ocho libras detrás de su mejor potro de tres años y Caballo del Año El Gran Señor. En su Racehorses of 1984 anual , Timeform notó su tendencia a luchar contra los intentos de sus jockeys de contenerlo, pero lo describió como "indudablemente valiente". En la Clasificación Internacional fue calificado como el duodécimo mejor potro de tres años en Europa, trece libras detrás de El Gran Señor. [4]
Méndez se retiró de las carreras para convertirse en semental reproductor en el Haras de Fresnay-le-Buffard. En 1987, fue exportado a Japón, donde nació su último potro en 1996. Méndez murió el 25 de septiembre de 1995 en Japón. [5] Con mucho, el más importante de sus descendientes fue Linamix, que ganó la Poule d'Essai des Poulains y se convirtió en un semental reproductor muy exitoso, engendrando al ganador del Prix de l'Arc de Triomphe Sagamix y al principal caballo de carreras australiano Manighar. Méndez era un gris de raza pura ( homocigótico ), lo que significa que todos sus potros también eran grises.